天明繚乱 ~次期将軍の座~

田沼意致の回想 4

　かくして谷口たにぐち新十郎しんじゅうろうの「クーデター」は未み遂すいに終わった。

　この「クーデター」で一番、激げき怒どしたのは言うまでもなく、嫡ちゃく子しの座を脅おびやかされそうになった治済はるさだである。

　この時…、宝暦ほうれき10(1760)年の時点では、治済はるさだはまだ9歳に過ぎなかったが、それでもこの間の事じ情じょうや、或あるいは動きといったものを具つぶさに観察かんさつしていた。

　いや、ただ観察かんさつしていたのみならず、己の味み方かたをしてくれた用人ようにんの末吉すえよし善左衛門ぜんざえもんと連絡れんらくを密みつにした。

　末吉すえよし善左衛門ぜんざえもんもただの好こう意いから、治済はるさだの味み方かたをしたわけではない。そこには当然とうぜん、

「打だ算さん…」

　それがあった。

　それでは末吉すえよし善左衛門ぜんざえもんの打だ算さんとは何かと言うと、

「出世」

　ズバリそれであった。末吉すえよし善左衛門ぜんざえもんはこの一橋ひとつばし邸内ていないにおいて何かと「縁者風えんじゃかぜ」を吹ふかせる谷口たにぐち新十郎しんじゅうろうへの対抗心たいこうしんから治済はるさだの味み方かたをしたわけだが、それ以上に、

「出世」

　それを目論もくろんで治済はるさだの味み方かたをしたのであった。

　即すなわち、無事ぶじに谷口たにぐち新十郎しんじゅうろうの姦計かんけい…、谷口たにぐち新十郎しんじゅうろうとは折おり合あいの悪い治済はるさだを廃はい嫡ちゃくした上で、誰か別の者を、それこそ治済はるさだのすぐ下の弟の治之はるゆきを一橋ひとつばし家の新あらたな嫡ちゃく子しに据すえようとする、谷口たにぐち新十郎しんじゅうろうのその姦計かんけいを叩たたき潰つぶした折には、

「谷口たにぐち新十郎しんじゅうろうに代かわって、己を一橋ひとつばし家の邸臣ていしん…、家か臣しんの筆頭ひっとうにしてもらいたい…」

　末吉すえよし善左衛門ぜんざえもんはそう望み、実際、治済はるさだに対して、谷口たにぐち新十郎しんじゅうろうの姦計かんけいを告げ、己は治済はるさだに忠ちゅう誠せいを誓ちかと同時に、そう陳ちん情じょうしたのであった。

　それに対して治済はるさだも即そく座ざに、末吉すえよし善左衛門ぜんざえもんのその「陳ちん情じょう」を了りょうとしたのであった。

　それゆえ末吉すえよし善左衛門ぜんざえもんが見み事ごと、谷口たにぐち新十郎しんじゅうろうの姦計かんけいを叩たたき潰つぶしてみせるや、治済はるさだは、

「今こん度どは己が末吉すえよし善左衛門ぜんざえもんへの約束を果はたす番…」

　というわけで、そこで治済はるさだは父、宗尹むねただに頼たのんで、末吉すえよし善左衛門ぜんざえもんを用人ようにんの上じょう首しゅ…、筆頭ひっとうにしてもらった。

　それまで用人ようにんの上じょう首しゅ…、筆頭ひっとうは鈴木すずき彦八郎ひこはちろうであったが、鈴木すずき彦八郎ひこはちろうは今回の谷口たにぐち新十郎しんじゅうろうによる「クーデター」計画において、特に目立めだった働はたらきをしなかった。

　無む論ろん、「クーデター」の首謀者しゅぼうしゃとも言うべき谷口たにぐち新十郎しんじゅうろうに与くみしたわけではないので、罰ばっするわけにもゆかぬが、さりとて末吉すえよし善左衛門ぜんざえもんのように積極的に、「クーデター」を阻止そししようとしたわけでもない。

　要ようは傍観ぼうかんであった。そうであれば、己のために力を尽つくしてくれた末吉すえよし善左衛門ぜんざえもんこそ用人ようにんの上じょう首しゅに据すえてやるのが当然であろう。

　また、末吉すえよし善左衛門ぜんざえもんと共に、治済はるさだのために奔走ほんそうしてくれた年寄としよりの岩田いわた、それに工作資金を捻出ねんしゅつしてくれた郡こおり奉行ぶぎょうの横尾よこお六右衛門ろくえもんと勘定かんじょう奉行ぶぎょうの小倉おぐら小兵衛こへえに対してもそれぞれ、「ご褒ほう美び」を与えた。

　まず横尾よこお六右衛門ろくえもんと小倉おぐら小兵衛こへえの二人に対しては、そのお役目の「濫用らんよう」を大おおっぴらに認めてやった。

　今回、横尾よこお六右衛門ろくえもんと小倉おぐら小兵衛こへえが治済はるさだのために…、治済はるさだこそが一橋ひとつばし徳川家の正統せいとうなる世継よつぎであるとの、言わば地位ちい確認かくにんのために幕閣ばっかく諸侯しょこうや、或あるいは大奥にばら撒まいたその「工作資金」だが、横尾よこお六右衛門ろくえもんと小倉おぐら小兵衛こへえがそれぞれ、職務を利用、いや、「濫用らんよう」して捻出ねんしゅつしたものであった。つまりは「横領」である。

　それを治済はるさだはこれからは大おおっぴらに「横領」を認めたのであった。それは横尾よこお六右衛門ろくえもんと小倉おぐら小兵衛こへえが最もっとも望のぞむところであり、治済はるさだも二人がそれを望のぞんでいるであろうと見越みこして、それを…、横領を認めてやったのだ。

　また大奥への工作を担になった年寄としよりの岩田いわたに対しては、横尾よこお六右衛門ろくえもんと小倉おぐら小兵衛こへえの二人に命じて、

「大おおっぴらに…」

　横領させた多た額がくの金を成功せいこう報ほう酬しゅうとして支払った。岩田いわたは金を欲しがっており、それをまた、治済はるさだが見抜みぬいたからだ。

　治済はるさだはこの時、弱冠じゃっかん9つの幼児ようじ、とまでは言わぬにしても、幼おさなき少年に過ぎなかった。にもかかわらず、誰が一体、何を望のぞんでいるのか、ピタリと見抜みぬいてみせたのであった。真まことにもって、

「末恐すえおそろしい…」

　その表現がピタリと当て嵌はまり、その様さまを間ま近ぢかで見ていた家か老ろうの田沼たぬま意誠おきのぶも治済はるさだの恐おそろしさを肌で感じ取り、その当時、同居どうきょしていた息そく・意致おきむねに対しても、治済はるさだの恐おそろしさを語って聞かせたものである。

　いや、治済はるさだの恐おそろしさはそれに止とどまらない。

　治済はるさだは己に味み方かたしてくれた末吉すえよし善左衛門ぜんざえもんたちに褒ほう美びを与える一方で、己を追い落とそうとした谷口たにぐち新十郎しんじゅうろうに対する罰ばつ、報復ほうふくをも忘れてはいなかった。

　治済はるさだはやはり父、宗尹むねただに対して、谷口たにぐち新十郎しんじゅうろうのクビを求めた。いや、本ほん音ねを言えば、腹を切らせたいところであったが、流石さすがにそこまでは無理というもので、そこでせめて、谷口たにぐち新十郎しんじゅうろうを屋敷やしきより追い出して欲しいと、そう強く求めたのであった。

　だがそれに対して父、宗尹むねただは例の、谷口たにぐち新十郎しんじゅうろうが附人つけびとである云々うんぬんを持ち出して、それを拒絶したのであった。

　ここまでは父、宗尹むねただも、谷口たにぐち新十郎しんじゅうろうに命じる格好かっこうで治済はるさだを廃はい嫡ちゃくしようとしたその負おい目めから、治済はるさだの求めに応じてきたものの、しかし、谷口たにぐち新十郎しんじゅうろうを追い出すことだけは宗尹むねただも断だん固ことしてこれを拒絶きょぜつしたのであった。

　そうなると治済はるさだとて引き下がるより他になかった。下手にごり押しをすれば、折角せっかく、認めてもらった末吉すえよし善左衛門ぜんざえもんたちに対する「ご褒ほう美び」まで失いかねなかったからだ。

　それでも治済はるさだは谷口たにぐち新十郎しんじゅうろうに対する恨うらみを忘れたわけではなかったようで、何とその年…、宝暦ほうれき10(1760)年の10月19日に55歳で亡くなってしまったのだ。

　一応、谷口たにぐち新十郎しんじゅうろうの死は表おもて向むき、病死ではあるものの、しかし、意誠おきのぶは谷口たにぐち新十郎しんじゅうろうは殺されたのではあるまいかと、その疑いを強く持っており、息そく、意致おきむねに対してもその疑いを他た言ごん無む用ようと釘くぎを刺さした後、洩もらしたのであった。

　無論むろん、根拠こんきょは何もない。いや、未いまだ9歳の治済はるさだが谷口たにぐち新十郎しんじゅうろうを殺せるとも思えなかった。

　しかし、万が一という可能性もなくはなかった。丸まるっきりあり得ない話として片付けるわけにもゆかないように意誠おきのぶにはそう思え、そして父、意誠おきのぶよりその疑いを伝え聞いた意致おきむねにしても同意見であった。

　意致おきむねはその時のことを思い出し、いよいよもって、治済はるさだこそが家基いえもと殺しの黒幕くろまくに相違そういないと、疑惑を確信かくしんへと深ふかめた。