天明繚乱 ~次期将軍の座~

大詰め ~家治の愛妾の千穂に年寄として仕える玉澤とその妹の長尾の真の経歴~

　宿元やどもととは身元保証人のことであり、大奥に勤める者は皆、この「宿元やどもと」を持っていた。それは年寄としよりとて例外ではなく、そして大抵たいていの場合、宿元やどもとは身内であるケースが多く、この点、現代に通じるものがある。

　さて、千穂ちほに附ふ属ぞく、それも年寄としよりとして仕つかえる玉澤たまさわであるが、家治が思い出したように、玉澤たまざわの宿元やどもとは堤つつみ中納言ちゅうなごんこと、公く卿ぎょうの堤つつみ代長しろながであった。

　すると千穂ちほは何か意味あり気げな微ほほ笑えみを浮かべつつ、「御意ぎょい…」と答えるや、「されば玉澤たまざわの父にて…」と答えたのであった。

　父が宿元やどもと…、それは「ポピュラー」と言えた。現代における宿元やどもと、もとい身元保証人にしてもそうだろう。

　ともあれ、玉澤たまざわが、いや、玉澤たまざわと長尾ながおの姉妹が公く卿ぎょうの堤つつみ代長しろながの娘であれば、苦労人とは些いささか合点がてんがいかぬ。

　無論むろん、公く卿ぎょうといっても所謂いわゆる、

「ピンからキリまで…」

　であり、中には「貧乏びんぼう公く卿ぎょう」も存在し、そのような公く卿ぎょうの娘として生まれたならば、成程なるほど、千穂ちほの言う通り、

「苦労人…」

　との表現にも頷うなずけるというものだが、さりながら堤つつみ代長しろながはただの公く卿ぎょうではない。歴れきとした、

「正しょう二位にい・中納言ちゅうなごん」

　その位にある。いや、玉澤たまざわや長尾ながおの姉妹が生まれた当初はまだ、堤つつみ代長しろながもその位にはなかったであろうが、それでも堤つつみ家と言えば公く卿ぎょうの中でも名めい家かとして知られ、そうであれば決して贅沢ぜいたく三昧ざんまいの生活を送れたわけではないにしても、さりとて苦労したわけでもなかろう。

　それゆえ家治は玉澤たまざわと長尾ながおの姉妹を「苦労人」と形容けいようする千穂ちほのその言葉に合点がてんがゆかなかったのである。

　するとそうと察した千穂ちほは漸ようやくに「絵解えとき」をしてくれた。

「されば確かに、玉澤たまざわの宿元やどもとでござりまする堤つつみ中納言ちゅうなごん殿は玉澤たまさわの父なれど、正確には養よう父ふにて…」

　それで家治も漸ようやくに千穂ちほが先ほど、意味あり気げな微ほほ笑えみを浮かべた理由に合点がてんがいった。

「されば玉澤たまざわは…、玉澤たまざわと長尾ながおの姉妹の実家は…」

　家治は急せかすようにして千穂ちほを促うながした。

「されば玉澤たまざわは旗本の出しゅつ自じにて…」

「旗本の生まれとな?」

「御意ぎょい…」

「して、具体的には?」

「されば知ち行ぎょう750石の本田ほんだ家にて…」

「ほんだ家…」

　家治がそう復ふく唱しょうすると、千穂ちほは本多ほんだではなく本田ほんだであると補足ほそくした。

「ふむ…、なれどやはり…」

　知ち行ぎょう750石と言えば、上級旗本とは言えないが、しかし下級というわけでもない。強しいて言うならば、「中の上」といったところか。つまりは、

「まぁまぁ」

　の部類の旗本であり、やはり大層たいそう、恵めぐまれた境きょう遇ぐうというわけでもないが、さりとて貧乏というわけでもなかろう。つまりは「苦労人」のイメージからはやはりまだ程遠ほどとおい。

「されば、玉澤たまざわと長尾ながおの姉妹はその本田ほんだ家の嫡ちゃく子しでありました新兵衛しんべえ正久まさひさの娘として生まれ…」

　そこで家治は、「嫡ちゃく子しであった、とな?」と聞き咎とがめた。

「御意ぎょい…、されば寛保2(1742)年の6月頃に父・新兵衛しんべえが何か不ふ束つつかなる咎とがにより追放に…」

「寛保2(1742)年と申もうさば、余はまだ5歳…」

「されば畏おそれ多くも八代様の御代みよにて…」

　家治が知らないのも無理はない…、千穂ちほはそう示唆しさした。

「それで本田ほんだ家は…、いや、新兵衛しんべえ正久まさひさなる者、確か嫡ちゃく子しとのことなれば、家には関わりなし、か?」

　家治がそう先回りして尋たずねるや、千穂ちほは「御意ぎょい」と答えた。

　確かにその通りであり、これで仮に本田ほんだ新兵衛しんべえ正久まさひさが本田ほんだ家の当主であったならば、当主が追放刑に処せられた時点で知ち行ぎょう750石の本田ほんだ家は改易かいえきと相あい成なり、玉澤たまざわと長尾ながおの姉妹は路ろ頭とうに迷ったに違いない。

　だが新兵衛しんべえが本田ほんだ家の当主ではなく、嫡ちゃく子しであれば、本田ほんだ家とは関わりなしということで、本田ほんだ家は無事ぶじ、安泰あんたいというものである。

「して本田ほんだ家は…、玉澤たまざわと長尾ながおの姉妹の実父じっぷであるその新兵衛しんべえ正久まさひさなる者が嫡ちゃく子しの身であったならば、その当時の本田ほんだ家の当主は新兵衛しんべえの父、玉澤たまさわと長尾ながおにとりては祖父そふに当たりし者であったのであろうが…」

　家治がそう勘かんを働かせるや、千穂ちほはやはり「御意ぎょい」と家治のその勘かん働ばたらきを首肯しゅこうした上で、

「さればその当時の本田ほんだ家の当主は玉澤たまざわと長尾ながおの姉妹の祖父そふに当たりし、市正いちのかみ正方まさかたなる者にて…」

　そう補足ほそくした。すると家治は、「市正いちのかみとな?」と、諱いみなである「正方まさかた」ではなく、

「市正いちのかみ」

　という名の方に反応した。それも当然と言うべきであり、それと言うのも、

「市正いちのかみ」

　は官名であるからだ。そして官名を名乗ることが許されるということは即すなわち、従じゅ六ろく位いの布衣ほい役か、或あるいは更さらにその上の従五位下じゅごいのげの諸大夫しょだいぶ役のいずれかに就ついていたことを物もの語がたっていた。

「畏おそれながら…、上様うえさまがご想像そうぞうの通り、市正いちのかみ正方まさかたは布衣ほい役にて…」

　千穂ちほは控ひかえ目めに、正まさしく、

「おずおず…」

　その表現が似合うように切り出した。将軍たる家治の考えを読み、先回りするような発言に対する断りのような気持ちからであった。

　家治もそのような千穂ちほの胸のうちが分かるだけに微ほほ笑えみで答えると、

「されば、目付めつけか?」

　そう付け加えた。布衣ほい役の「代名だいめい詞し」はやはり何と言っても目付めつけだからだ。

　だが違った。

「いえ、それが…、月光院殿の用人ようにんにて…」

　千穂ちほは家治の言葉を否定する申し訳なさから、如何いかにも申し訳ない様子でそう応じたものであった。これに対しては家治は苦笑で応じたものだ。

「それにしても月光院殿の用人ようにんとは…、大奥に縁えんがあったと言うべきか…」

　家治はしみじみそう言い、それに対しては千穂ちほも同意見だったようで、「御意ぎょい…」と心底しんそこからそう応じたものだった。

「して、その後の本田ほんだ家は…」

　家治は千穂ちほにその後の本田ほんだ家について尋たずねた。

　新兵衛しんべえ正久まさひさは嫡ちゃく子しであったことが幸いし、本田ほんだ家は無事ぶじ、安泰あんたいとは言え、いつまでも嫡ちゃく子し不ふ在ざいというわけにもゆくまい。嫡ちゃく子しに恵めぐまれなければ今度こそ本当に改易かいえきの憂うき目めに遭あうからだ。

「やはり、次男か、三男が継ついだのか?」

　新兵衛しんべえの弟が本田ほんだ家を継ついだのかと、家治は千穂ちほに示唆しさした。

「御意ぎょい…、されば末弟まっていの清兵衛せいべえ正章まさあきらなる者が兄・新兵衛しんべえ正久まさひさに替かわりて本田ほんだ家を…」

「末弟まっていとな?」

「御意ぎょい。されば清兵衛せいべえ正章まさあきらは何でも四男とのこと…、なれど兄…、長兄ちょうけいの新兵衛しんべえ正久まさひさが追放刑に処せられし折おりには既すでに次男も三男も他家たけへと養子に…」

「いかさま…、四男であった清兵衛せいべえ正章まさあきらのみ実家に残っており、それゆえ清兵衛せいべえ正章まさあきらが本田ほんだ家を継つぐことと相あい成なったわけか…」

「御意ぎょい…」

「して、玉澤たまざわと長尾ながおは…」

「されば叔父おじに当たりし清兵衛せいべえ正章まさあきらの養女ようじょに…」

　千穂ちほが表情を曇くもらせてそう答えたことから家治も漸ようやくに、玉澤たまざわと長ながおの姉妹を千穂ちほは、

「苦労人…」

　と評したのか薄々うすうすだが察しがつき始めた。

「されば叔父おじである、そして養よう父ふとなりしそれな清兵衛せいべえ正章まさあきらと、玉澤たまざわと長尾ながおの姉妹の仲は…」

「あまり良いようではなかったとのことにて…」

　千穂ちほは相あい変かわらず表情を曇くもらせたままそう答え、それに対して家治は内心、「やはりな…」と呟つぶやいたものだった。

「いえ、正確には当初は…、玉澤たまざわと長尾ながおの姉妹が叔父おじ・清兵衛せいべえ正章まさあきらの養女ようじょとなりし当初はそれ程ほど、仲が悪かったわけではなく…、それどころか大層たいそう、大事にされ、親子仲はそれこそ睦むつまじく…」

「それは…、父を失いし玉澤たまざわと長尾ながおに対する同情心からか?」

「それもあろうかと…、玉澤たまざわが申しますには…」

「それでは他に何があると?」

　家治が首を傾かしげると、千穂ちほは「下世話げせわな話になりまするが…」と断りを入れてから答えた。

「されば家を…、本田ほんだ家を継つげましたることに対する感謝からではないかと…」

「感謝、とな?」

「御意ぎょい…、されば清兵衛せいべえ正章まさあきらにしてみれば、兄・新兵衛しんべえ正久まさひさのお蔭かげで…、と申しては皮肉ひにくになりましょうが、ともあれ本田ほんだ家を継つげることが叶かない…」

「いかさま…、棚たなから牡丹ぼた餅もちというわけだの?」

　家治は更さらに下世話げせわな表現をしてみせたが、正まさしく事ことの本質ほんしつを言い当てていた。

　確かに、長兄ちょうけいにして嫡ちゃく子しであった新兵衛しんべえ正久まさひさが不ふ祥しょう事じを起こして追放刑に処せられたからこそ…、清兵衛せいべえ正章まさあきらからすれば、

「追放刑になってくれたからこそ…」

　本来、嫡ちゃく子しの座とは大よそ無む縁えんであった四男坊の己の許もとへとその嫡ちゃく子しの座が回めぐってきたのであった。これを棚たなから牡丹ぼた餅もちと言わずして何と言おうか。

　父…、玉澤たまざわや長尾ながおの姉妹にとっては祖父そふの市正いちのかみ正方まさかたは嫡ちゃく子しとして期待していたに相違そういないその新兵衛しんべえ正久まさひさが不ふ祥事しょうじをしでかし、あまつさえ追放刑に処せられたことに大いに憤慨ふんがいしたであろうが、しかし、そのお蔭かげで晴れて嫡ちゃく子しの座が回めぐってきた弟の清兵衛せいべえ正章まさあきらにしてみれば、父・市正いちのかみ正方まさかたとは違い、感謝の念しかないであろう。

　それゆえその感謝の念から、兄・新兵衛しんべえ正久まさひさの「忘わすれ形がた見みとも言うべき玉澤たまざわと長尾ながおの姉妹を清兵衛せいべえ正章まさあきらは当初は大事にしたに違いなく、そのような清兵衛せいべえ正章まさあきらの心理は家治にも大いに理解できた。

　問題はそれがいつまでも続かなかったということだ。

「きっかけは…、養よう父ふである叔父おじ・清兵衛せいべえ正章まさあきらとその養女ようじょとなりし玉澤たまざわ・長尾ながおの姉妹の仲が悪くなり申しましたきっかけはやはり、清兵衛せいべえ正章まさあきらに実子が生まれ申しましたことでござりましょうか…」

　養親に実子が生まれたために、それまで仲が良かった養子と仲が悪くなる…、これも良くあるケースと言えよう。

「されば清兵衛せいべえ正章まさあきらは長兄ちょうけい・新兵衛しんべえ正久まさひさに替かわる嫡ちゃく子しと定められし当初とうしょは実子に恵めぐまれなかったと?」

「御意ぎょい…、さればその事もあって、玉澤たまざわと長尾ながおは養父ようふとなりし清兵衛せいべえ正章まさあきらから大事にされたものと…」

「さもあろう…」

「まぁ、齢としも近かったためでもありましょうが…」

「何と?」

「清兵衛せいべえ正章まさあきらと、玉澤たまざわ、長尾ながおの姉妹が叔父おじと姪めいの間あいだ柄がらとは申せ、それはあくまで名目的なものにて…」

「実際には違う、と?」

「御意ぎょい。されば兄妹きょうだいのような間あいだ柄がらにて…、清兵衛せいべえ正章まさあきらが兄・新兵衛しんべえ正久まさひさに替かわって本田ほんだ家の嫡ちゃく子しと定められし寛保2(1742)年の時点においては、清兵衛せいべえ正章まさあきらの齢よわいは14、一方、玉澤たまざわと長尾ながおの姉妹でござりまするが、玉澤たまざわの齢よわいは12、長尾ながおは11にて…」

「確かに…、千穂ちほが申す通り、叔父おじと姪めいの間あいだ柄がらと申すよりは兄妹きょうだいと申した方がしっくりくるのう…」

「御意ぎょい。さればそれまでは…、嫡ちゃく子しと定められるまでの清兵衛せいべえ正章まさあきらは気き楽らくな独ひとり身みにて…」

「部屋へや住ずみの身ともあらばさもあろう…」

「御意ぎょい。なれど、嫡ちゃく子しと定められし以上は…」

「気き楽らくな独ひとり身みは許されぬと、さしずめ父・市正いちのかみに縁談えんだんをすすめられたわけだな?」

「御意ぎょい…」

　御お家いえの存続という観点かんてんから考えれば、市正いちのかみ正方まさかたの対応は当然のものであった。

「されば新兵衛しんべえ正章まさあきらは父、市正いちのかみ正方まさかたに命じられるままに、翌寛保3(1743)年に旗本の柴田しばた日向守ひゅうがのかみ康闊やすひろの五女と結ばれ…」

「日向守ひゅうがのかみ…」

　やはり家治はその官名に反応した。先ほどの「市正いちのかみ」とは違い、

「日向守ひゅうがのかみ…」

　その官名はは国名ゆえ、つまりは従五位下じゅごいのげ諸しょ大夫だいぶ役に就ついていたことの証あかしと言えたからだ。

　千穂ちほもそうと察して、

「されば甲府こうふ勤番きんばん支配しはいを勤めし柴田しばた日向守ひゅうがのかみにて…」

　そう付け加えたのであった。すると家治は「ほう…」と感嘆した声を上げた。それもその筈はず、甲府こうふ勤番きんばん支配しはいと言えば、遠国おんごく役人の頂点に位置するからだ。

　甲府こうふは左さ遷せん先として有名であり、俗ぞくに、「山流し」とも称されるものの、しかし、左さ遷せんされた甲府こうふ勤番きんばん士しを束たばねる、

「甲府こうふ勤番きんばん支配しはい…」

　そのお役目は遠国おんごく役人の頂点であり、つまりは長崎奉行や京都町奉行、大坂町奉行よりも格上というわけで、当然、従五位下じゅごいのげの諸大夫しょだいぶ役であった。

　当然、旗本ならば誰もが就つくことができる「ポスト」というわけではなく、限られた「エリート」が就つくことのできる「ポスト」であり、それゆえ家治はその甲府こうふ勤番きんばん支配しはいに柴田しばた日向守ひゅうがのかみ康闊やすひろが就ついていたと知って、

「ほう…」

　そう感嘆の声を上げたのであった。

「尤もっとも、娘が本田ほんだ家に…、清兵衛せいべえ正章まさあきらの許もとに嫁かした当初は使つかい番ばんにて…」

　使つかい番ばんは従五位下じゅごいのげの諸大夫しょだいぶ役ではないものの、しかし、目付めつけと同様、従六位じゅろくいの布衣ほい役であり、旗本にとっては目付めつけ、或あるいはこの使つかい番ばんが所謂いわゆる、

「出世の登竜門とうりゅうもん」

　と言えた。甲府こうふ勤番きんばん支配しはいという重職じゅうしょくに辿たどり着いた柴田しばた康闊やすひろが使つかい番ばんを経ていたのも頷うなずけた。

「さればその、柴田しばた日向守ひゅうがのかみ康闊やすひろの娘は寛保3(1743)年、齢よわい13にして清兵衛せいべえ正章まさあきらの許もとに…」

「寛保3(1743)年と申もうさば、清兵衛せいべえ正章まさあきらは15…、されば2つ年下というわけか?柴田しばた日向ひゅうがの娘は…」

「御意ぎょい…」

「されば…、玉澤たまざわと同い年というわけか?柴田しばた日向ひゅうがの娘は…」

「御意ぎょい…、さればその翌年…、延享元(1744)年、清兵衛せいべえ正章まさあきらは父・市正いちのかみ正方まさかたが身み罷まかりしに伴ともない、遺い跡せきを…、知ち行ぎょう750石の本田ほんだ家を継つぎましたとのこと…、それと時を同じくして、清兵衛せいべえ正章まさあきらは嫡ちゃく男なんに恵めぐまれ…」

「何と…、柴田しばた日向ひゅうがの娘は齢よわい14にして、清兵衛せいべえ正章まさあきらの子を…、それも男だん児じを身み篭ごもったと申すか…」

　家治は驚きの声を上げた。いくら江戸時代でも早そう熟じゅくと言えよう。

「なれどそれから…」

「叔父おじと姪めいの間あいだ柄がらに…、清兵衛せいべえ正章まさあきらと、玉澤たまざわ、長尾ながお姉妹の間あいだ柄がらに、いや、兄妹きょうだいの間あいだ柄がらに異い変へんが生じたと申すのだな?」

　家治が先回りしてそう尋ねると、千穂ちほは「御意ぎょい」と答えた。