天明繚乱 ~次期将軍の座~

大詰め ~家治の愛妾の千穂に年寄として仕える玉澤とその妹の長尾の真の経歴、その3~

　こうして玉澤たまざわこと袖そでは延享2(1745)年に名門の駒井こまい家の嫡ちゃく子しの兵部ひょうぶ親奉ちかともの許もとへと嫁かしたそうな。

「それから翌、延享3(1746)年に嫡ちゃく子しを…」

「玉澤たまざわ、いや、袖そでは兵部ひょうぶとの間に子を…、男だん児じをなしたと申すか?」

「御意ぎょい…」

　延享2(1745)年の時点では玉澤たまざわこと袖そでも兵部ひょうぶ親奉ちかともも共に15歳であり、つまり袖そでは16歳で出産したわけだ。

「ふむ…、それでそのまま、兵部ひょうぶも呑のむ、打つ、買うなどと、遊ゆう興きょうにうつつを抜ぬかさずば玉澤たまざわ、いや、袖そでも苦労せずに済すんだものを…」

「御意ぎょい…、なれど一概いちがいに兵部ひょうぶ親奉ちかともばかりも責められないようで…」

「そはまた、如何いかな意味ぞ?」

　明らかに遊ゆう興きょうにうつつを抜かした兵部ひょうぶ親奉ちかともが悪い、それも全面的に悪いように思えてならぬ家治にとって、千穂ちほのその言葉は意外であった。

「されば…、これはあくまで玉澤たまざわの想像にござりまするが…」

　千穂ちほは慎しん重ちょうにそう前置きした後、意外なことを口にした。

「されば…、兵部ひょうぶ親奉ちかともは養よう父ふの半右衛門はんえもん興房おきふさに嗾けしかけられて、呑のむ、打つ、買うの遊ゆう興きょうに…」

　これには家治も驚いた。だがすぐに合点がてんがいった。

「さしずめ…、憎にくい婿むこを追い出すため、か?」

　家治がそう察しをつけるや、千穂ちほも「御意ぎょい…」と答えた。

　成程なるほど、と家治は思った。半右衛門はんえもん興房おきふさにとって兵部ひょうぶ親奉ちかともは元々もともと、気に入らぬ婿むこであった。

　それが愛まな娘むすめが兵部ひょうぶ親奉ちかともを見初みそめたために、半右衛門はんえもん興房おきふさとしても娘可愛かわいさのあまり已やむ無なく二人の結婚を認めたわけであるが、しかし、正式に結婚する前に愛まな娘むすめは病死してしまった。

　これで愛まな娘むすめが嫡ちゃく男なんでも出産していれば、養よう父ふ・半右衛門はんえもんとしても愛まな娘むすめが嫡ちゃく男なんを遺のこして病死した時点で気に入らぬ婿むこである兵部ひょうぶ親奉ちかともを廃はい嫡ちゃく、それどころか駒井こまい家から叩き出していたことだろう。気に入らぬ婿むこである兵部ひょうぶ親奉ちかともに替かえて、愛まな娘むすめが産んだ遺児いじを新たに嫡ちゃく子しに据すえれば良いからだ。

　だが実際には愛まな娘むすめは嫡ちゃく男なんをなさずして病死してしまい、これでは兵部ひょうぶ親奉ちかともが如何いかに気に入らぬ婿むことは申せ、兵部ひょうぶ親奉ちかともを駒井こまい家から叩き出してしまっては、駒井こまい家は嫡ちゃく子し不ふ在ざいとなってしまい、

「御お家いえの存続」

　という観点かんてんから見て、これは危ういことである。

　そこで養よう父ふ・半右衛門はんえもん興房おきふさは不ふ本意ほんいではあったが、憎にくい婿むこの兵部ひょうぶ親奉ちかとものために嫁よめ探しに奔走ほんそうし、その結果、玉澤たまざわこと袖そでを射止いとめることに漕こぎつけたのであった。

「その袖そでが兵部ひょうぶの子を、それも嫡ちゃく男なんを挙あげたとなれば、もう今度こそ兵部ひょうぶは用よう済ずみと、そこで兵部ひょうぶに呑のむ、打つ、買うをすすめ、兵部ひょうぶに遊ゆう興きょうの味を覚えさせ、のめり込こませたというわけか?半右衛門はんえもんめは…、全すべては兵部ひょうぶを廃はい嫡ちゃくに追いやるために…、その口実こうじつを得るために…」

「恐おそらくは…、尤もっともすぐに遊ゆう興きょうの味を覚えさせましたるわけではないようで…」

「と申すと?」

「駒井こまい家の当主たる半右衛門はんえもん興房おきふさと致いたしましては何より家の存続を、駒井こまい家の存続を第一義に考えておりましたようで…」

「さもあろう…」

「されば半右衛門はんえもん興房おきふさと致いたしましては、嫁…、取嫁とりよめの玉澤たまざわ、いえ袖そでには出来るだけ子を…、兵部ひょうぶ親奉ちかともとの間に子を、それも男だん児じをなすことを望み…」

「さもあろう…」

　江戸時代は現代と比べて、乳にゅう幼よう児じの死亡率が遥はるかに高い。つまりは折角せっかく、男の子を産んでも直すぐに死んでしまう確率が非常に高かった。

　そこでとりわけ「御お家いえの存続」が何よりも求められる武家においては嫁には出来るだけ多くの子を、それも男児を産むことが義務付けられていた。

　玉澤たまざわこと袖そでも当然、その例外ではなかっただろう。

「なれど玉澤たまざわ、いえ、袖そでは兵部ひょうぶ親奉ちかともとの間には結局、嫡ちゃく男なんを1人、産みましたるだけにて…、女児にも恵めぐまれず…」

「何と…、1人しか子に恵めぐまれなかったのか…」

　家治は目を丸くした。16歳で出産したからにはその後も性別はともかく、夫・兵部ひょうぶ親奉ちかともとの間に立て続けに子をなしたものと、家治はてっきりそう思っていたのだが、それが案あんに相違そういして1人しか子に恵めぐまれなかったとは…。

「玉澤たまざわ、いえ、袖そでは16で出産せしことから拝察はいさつ致いたしまするに…」

「男の方に問題があった、か?」

　家治がそう尋たずねると、千穂ちほは伏ふし目がち、「御意ぎょい」と小声で答えた。

　つまり兵部ひょうぶ親奉ちかともは淡白たんぱくな性質たちだったのであろう。

「されば半右衛門はんえもん興房おきふさと致いたしましても、駒井こまい家の当主として気が気でなく…」

「さもあろう…、折角せっかく、男児だんじを挙げたは良いが、いつ夭折ようせつするとも限らぬゆえ、半右衛門はんえもんとしては玉澤たまざわ、いや、袖そでにはもそっと子を…、男だん児じを挙げてもらいたいと、然様さように願ねごうた筈はず…」

「正まさしく…、尤もっとも今も申し上げましたる通り、玉澤たまざわ、いえ、袖そでは16で出産致いたしましたるゆえ…」

「半右衛門はんえもんとしても、兵部ひょうぶ・袖そで夫妻ふさいに子が恵めぐまれぬは袖そでの責せめではのうて、兵部ひょうぶ…、憎にくき婿むこの兵部ひょうぶにあると、承知しょうちしていたわけだの?」

「御意ぎょい。それゆえ玉澤たまざわ、いえ、袖そではそのことに…、子が恵めぐまれぬことにつきましては舅しゅうとの半右衛門はんえもん興房おきふさより責められることはなく…」

「それはせめてもの救いだの…」

「御意ぎょい…、玉澤たまざわも同じく然様さように申しておりました…」

「なれど結局、兵部ひょうぶと袖そでとの間には1人しか子が恵めぐまれなかったのであろう?」

「御意ぎょい…、幸いにも夭折ようせつすることもなく…」

「すくすくと成長したわけだの?」

「御意ぎょい…、なれどそのことで半右衛門はんえもん興房おきふさに、いよいよもって憎にくい婿むこの追い出しを決意させましたそうで…」

「それは分かるの…、家の存続を願う半右衛門はんえもんとしては兵部ひょうぶと袖そでとの間に子が…、男だん児じが1人しか恵めぐまれず、果たして夭折ようせつすることなしにすくすくと成長してくれるかどうか案じていたが、それがどうにか成長したのでこれでもう、夭折ようせつする心配はないと、されば憎にくい婿むこである兵部ひょうぶに替かえて、兵部へいぶと袖そでとの間あいだに生まれしその男だん児じ…、半右衛門はんえもんにとりては嫡ちゃく孫そんを嫡ちゃく子しに据すえれば良いと、そこで兵部へいぶを追い出すべく、そのための格好かっこうの口実こうじつを作るべく、兵部ひょうぶに呑のむ、打つ、買うの遊ゆう興きょうの味を覚えさせたというわけだな?」

「御意ぎょい…、とりわけ買うことをすすめましたそうで…」

　千穂ちほがやはり伏ふし目がちそう告げると、家治は苦笑した。養よう父ふ・半右衛門はんえもん興房おきふさの意図いとするところが理解できたからだ。

　養よう父ふ・半右衛門はんえもん興房おきふさの意図いととは他でもない、呑のむ、打つ、買うの中でも買う、つまり女を買うことを兵部ひょうぶ親奉ちかともにすすめたのは、これで仮にだが、兵部ひょうぶ親奉ちかともが女との間に子を、それも男だん児じでもなしてくれればいよいよもって駒井こまい家は安泰あんたいと、そう考えたからに相違ない。

　兵部ひょうぶ親奉ちかともと袖そでとの間に生まれた男だん児じがすくすくと成長し、最早もはや、夭折ようせつする心配がないとは言え、それでもいつ何が起こるか分からない。

　そこで兵部ひょうぶ親奉ちかともには遊び、それも「女遊び」に励はげんでもらい、結果、別の女との間に男だん児じをなしてくれればいよいよもって駒井こまい家は安泰あんたい、その上、そのように遊びに興きょうじたことが憎にくい婿むこである兵部ひょうぶ親奉ちかともを廃はい嫡ちゃくに出来る格好かっこうの口実こうじつにも使えるのだから、養よう父ふである半右衛門はんえもん興房おきふさにしてみれば、兵部ひょうぶ親奉ちかともの「女遊び」は一石二鳥、いや、三鳥どころか四鳥にも思えた筈はずだ。

「尤もっとも、兵部ひょうぶ親奉ちかともはやはり他の女おなごとの間にも子をなすことはなかったそうにて…」

　千穂ちほは苦笑しながらそう答えた。やはり兵部ひょうぶ親奉ちかともは淡白たんぱくな性質たちらしい。

「されば宝暦12(1762)年に兵部ひょうぶ親奉ちかともは嗣しを除のぞかれ…」

「半右衛門はんえもんは遂ついに兵部ひょうぶを廃はい嫡ちゃくに致いたしたと申すか?」

「御意ぎょい…、さればそれまでは兵部ひょうぶ親奉ちかともは一応、本丸ほんまるの書院しょいん番ばん士しにて…」

　千穂ちほは「一応」と前置きしたところから察するに、「遊び」が過ぎて勤めも疎おろそかになっていたことが窺うかがい知れる。

「されば書院しょいん番ばんを辞すと同時に嗣しを除のぞかれ…、実際には養よう父ふたる半右衛門はんえもん興房おきふさが無理やりに兵部ひょうぶ親奉ちかともに番ばんを辞じさせ、それと同時に廃はい嫡ちゃくに及およびましたそうで…」

「然様さようか…、宝暦12(1762)年と申もうさば…、兵部ひょうぶと袖そでとの間に生まれし男だん児じはちょうど16になった年に当たるの…」

「御意ぎょい…、されば兵部ひょうぶ親奉ちかともと玉澤たまざわ、いえ、袖そでが初めて、そして最後に男だん児じをなしましたる年でもあり…」

「成程なるほど…、半右衛門はんえもんはこの嫡ちゃく孫そんたる男だん児じはもう、夭折ようせつすることもなくば、万が一の場合もないと然様さように考えて、憎にくき婿むこたる兵部ひょうぶに替かえて嫡ちゃく子しに据すえるべく、兵部ひょうぶを廃はい嫡ちゃくに及およんだというわけか…」

「御意ぎょい…、それにこのままいつまでも兵部ひょうぶ親奉ちかともを遊ばせましたるところで…、女遊びに興きょうじさせましたるところで、他の女おなごとの間に子を…、男だん児じをもうけることに期待は持てぬと…」

「確かに…、兵部ひょうぶと袖そでとの間に生まれし男だん児じが16に成長せし…、それは裏を返かえさば、兵部ひょうぶは16年間も遊びしわけで、なれど16年間も遊びながら…、女遊びをしながらも、他の女おなごとの間に子が、性別はともかく1人もなすことができなかったとあらば、この先もさらに兵部ひょうぶに遊びを…、女遊びをさせたところで子が生まれることはないだろうと、半右衛門はんえもんめは然様さように見切りをつけ、いや、見限り、いよいよ兵部ひょうぶを廃はい嫡ちゃくに及およんだというわけか…」

「御意ぎょい…」

「確かに…、遊ぶにも軍資金が必要だからの…」

　家治は己の言葉に苦笑した。そしてその軍資金の出で処どころは養よう父ふたる半右衛門はんえもん興房おきふさの懐ふところ…、となれば肝心かんじん要かなめの男だん児じをなしてくれることが最早もはや、期待できないとなれば無駄金、捨て金ということになる。半右衛門はんえもん興房おきふさがいよいよ兵部ひょうぶ親奉ちかともに見切りをつけた、いや、見限ったのも当然と言えた。

「されば廃はい嫡ちゃくされし兵部ひょうぶは如何いかが相あい成なったのだ?」

「当初、半右衛門はんえもん興房おきふさは兵部ひょうぶ親奉ちかともを玉澤たまざわ、いえ、袖そで共々ともども、家から追い出すつもりにて…」

「さもあろう…、嫡ちゃく孫そんを嫡ちゃく子しに据すえた上は憎にくき婿むこに取嫁とりよめなど無む用ようの長ちょう物ぶつ…、とんだ金食い虫と半右衛門はんえもんめは大方おおかた、然様さように考えたのであろう…」

「正まさしく…、玉澤たまざわも同じように申しておりました…」

「で、相あい成なったのだ?」

「されば結論から申し上げますれば、玉澤たまざわのみ家を出ましてござりまする…」

「されば…、憎にくき婿むこたる兵部ひょうぶ親奉ちかともは家に残ったと?」

　家治はやはり目を丸くした。

「御意ぎょい…」

「よくも半右衛門はんえもんが許したの…」

「無論むろん、半右衛門はんえもん興房おきふさにしてみれば大層たいそう、不ふ本意ほんいではありましょうが…」

「さもあろう…」

「なれど男だん児じ…、嫡ちゃく孫そんの半蔵はんぞう爲隣ためちかに泣き付かれまして…」

　千穂ちほがそう答えると、家治は目を剥むいた。

「何と…、玉澤たまざわ、いや、袖そでが産みし男だん児じと申すは駒井こまい半蔵はんぞう爲隣ためちかであったと申すか…」

　家治は心底しんそこ、驚いた様子であった。

　それも無理からぬことであり、それと言うのも半蔵はんぞう爲隣ためちかは家治の愛息あいそくの家基いえもとに小こ納戸なんどとして仕つかえていたからだ。

　家治は家基いえもとに仕つかえていた者全すべてを把は握あくしているわけではないものの、それでも小こ姓しょうと小こ納戸なんどは把は握あくしていた。

「あの半蔵はんぞうがのう…」

　家治はしみじみそう呟つぶやいた。正まさしく奇き縁えんと言うべきであり、その奇き縁えんに家治は感慨かんがい深ぶかいものを感じた。

「して、その半蔵はんぞうが祖父・半右衛門はんえもんめに泣き付いたと申すか?」

「御意ぎょい…、されば何卒なにとぞ、両親を追い出さないで欲しい、と…」

「それで半右衛門はんえもんは…」

「婿むこは気に食わぬが、さりとて孫は別…、なれど二人とも…、兵部ひょうぶと玉澤たまざわ、いえ、袖そでの二人とも家において置くわけにもゆかぬと…、まぁ、経済的な事情からでありましたようで…」

　半右衛門はんえもん興房おきふさが兵部ひょうぶ親奉ちかともを廃はい嫡ちゃくした上で、嫁…、取嫁とりよめである玉澤たまざわこと袖そで共々ともども、駒井こまい家より追い出そうとしたのは、憎にくき婿むこたる兵部ひょうぶ親奉ちかともに対するその憎ぞう悪おからという感情的理由もあっただろうが、それ以上に、兵部ひょうぶ親奉ちかともと袖そで|夫妻、それに子の半蔵はんぞう爲隣ためちかの一家三人を養やしなうだけの余よ力りょく…、経済的な余よ力りょくが駒井こまい家にはなかった…、千穂ちほは家治にそう示唆しさした。

「そは…、遊びが過ぎたため、か?」

　家治がそう尋ねると、千穂ちほも「恐おそらくは…」と首肯しゅこうした。つまり兵部ひょうぶ親奉ちかともの遊ゆう興きょうのせいですっかり駒井こまい家の家計が傾かたむいてしまったというわけだ。

「それで兵部ひょうぶが残りし理由わけは?」

「されば玉澤たまざわ、いえ、袖そでが身を引きましたるためにて…」

「身を引いた、とな?」

　家治は首を傾かしげた。

「御意ぎょい…」

「妻さい子しを蔑ないがしろにせし夫のために、か?」

　玉澤たまざわは山やまっ気けがある女である。そのような女が果たして、家庭を顧かえりみることなく遊びに、それも女遊びにうつつを抜かしていた夫のために身を引くものかと、家治にはそれが疑問であった。

「されば夫のためと申しますよりは子のために…」

「そはまた一体…」

「されば玉澤たまざわが申しますには、兵部ひょうぶ親奉ちかともは何の取り柄えもない、下世話げせわに申しますと、ぐうたら亭主とのこと…」

「ぐうたら亭主の…、確かに…」

　言い得て妙みょうだなと、家治は苦笑した。

「されば斯かかるぐうたら亭主を家から追い出すような真似まねを致いたしますれば最悪、辻つじ斬ぎりでも働くやも知れず…」

「辻つじ斬ぎり…」

「御意ぎょい…、されば何の取り柄えもない…、いえ、唯一ゆいいつの取り柄えが剣ともなれば、生きていくために…」

「辻つじ斬ぎりにて食い扶持を稼かせぐやも知れぬ、と?」

「御意ぎょい。されば斯かかる事じ態たいにでも相あい成なりますれば、兵部ひょうぶ親奉ちかともは無論むろんのこと、駒井こまい家も無事では済すまぬと…、たとい、既すでに兵部ひょうぶ親奉ちかともを廃はい嫡ちゃくに及およんでいたとしても、駒井こまい家にも何らかのお咎とがめが…、されば半蔵はんぞう爲隣ためちかの将来にも少なからぬ影響が…、それも悪影響が…、と…」

「袖そでは半右衛門はんえもんをそう脅おどしたわけだの?」

「御意ぎょい。その代わり、私めが家を出ますゆえ、と…」

「それで半右衛門はんえもんは納得したのか?」

「無論むろん、不ふ承しょう不ぶ承しょうではありましたでしょうが、なれど玉澤たまざわ、いえ、袖そでの申すことにも一理ある、と…」

「確かに…、何の取り柄えもない兵部ひょうぶのような男をそれこそ身一つで追い出すような真似まねを致いたさばそれこそ手負ておいの獣けものと変ずるやも知れず…、その結果、辻つじ斬ぎりでも働くやも知れぬしのう…」

「正まさしく…」

「それで…、袖そでは駒井こまい家を出たわけか?夫と子を残して…」

「御意ぎょい。それが宝暦12(1762)年のことにて…」

　成程なるほどと、家治は納得すると同時に、玉澤たまざわのようや山やまっ気けのある女でも我が子のこととなると、やはり普通の母親と変わらぬようである。

　いや、普通以上やも知れなかった。それと言うのも、半蔵はんぞう爲隣ためちかが次期将軍たる家基いえもとの小こ納戸なんどとして仕つかえることができたのもひとえに実じつ母ぼたる袖そでこと、年寄としよりとして名を改めた玉澤たまざわの力の賜物たまものやも知れぬと、家治はそう思った。何しろ小こ納戸なんどと言えば、従六位じゅろくいの布衣ほい役だからだ。しかも誰もが羨うらやむ中奥なかおく役人であり、それゆえ誰もがなれるわけではない。

　その小こ納戸なんどに半蔵はんぞう爲隣ためちかが就つくことができたのもやはり実じつ母ぼたる玉澤たまざわの力の賜物たまものに相違そういあるまい。

　無論、人事の決裁権者は基本的には征夷大将軍であり、家治は勿論もちろん、将軍として愛息あいそくの家基いえもとに仕つかえる小こ納戸こなんどの人事についても決裁けっさいしたわけだが、実際には御側おそば御用ごよう取次とりつぎより提出される人事の推薦名簿を決裁けっさいするのが通例であり、余よ程ほどのことがない限り、御側おそば御用ごよう取次とりつぎより提出されるその人事の推薦名簿を将軍が拒否することはない。

　つまり御側おそば御用ごよう取次とりつぎが将軍に対して提出する人事の推薦名簿に名前が登載とうさいされるかどうかが勝負であり、そこで玉澤たまざわは大いに力を奮ふるったものと思われる。

「それから袖そではこの御お城しろの、それも大奥へと上あがったわけか?」

「いえ、その前にいったん、妹の婚こん家かに身を寄せましたそうで…」

「妹とは…」

「1つ年下の、長尾ながおの婚こん家かにて…」

「長尾ながおの婚こん家かとな…」

「御意ぎょい。されば赤井あかい家にて…」