最強賢者のスローライフ 〜転生先は獣人だらけの辺境村でした〜

賢者の誓い

魔力の奔流が天を割り、空に蒼と黒の閃光が交差する。

ライガは王獣の真の姿となり、巨大な爪でセリオスに斬りかかる。セリオスもまた、狂気すら宿す黒魔術で応戦し、二人の戦いは凄絶を極めた。

「君は……なぜ、そんなにも弱者に手を差し伸べる！？何度裏切られても信じようとするんだ！？そんなのは……無駄なんだ！」

セリオスの叫びには、怒りと……そしてどこか哀しみに似た響きがあった。

爆風にあおられながらも、智也は一歩も引かずに声を張り上げた。

「たとえ無駄でも、俺は何度でも信じたい！それが、あの時……君と、ライガに教わったことだから！！」

セリオスの表情が、一瞬だけ凍りついた。

「……あの時？」

「そうだよ。俺は、全部思い出した。君も、俺の弟子だった。ライガと同じように、俺が守りたかった存在だ」

「……黙れ！」

セリオスが放った黒炎が、周囲を焼き尽くす。けれど、智也の前に、巨大な金の翼が立ちはだかった。

「……お前に、指一本、触れさせないって言っただろ」

ライガが蒼く光る獣の目でセリオスを見据えた。

「お前が抱いていた憎しみも、寂しさも、全部……先生は気づけなかった。だが今、智也はちゃんとお前を見ている」

「……っ！」

「お前が過去にすがるなら、俺たちは未来を創る！」

その瞬間、智也が構えた杖の先に、蒼と金の光が集まった。ライガと智也、ふたりの魔力が共鳴し巨大な魔法陣を空に描かれた。

「……これは、約束の魔法。もう一度、君を迎えに行くための光だ！」

叫びと共に光がセリオスを包み込む。

「なぜ……！なぜ私に、そんな光を……！」

セリオスの叫びと共に、黒衣が砕け少年の姿に戻っていった。

そこには、かつての賢者の弟子だったセリオスの影があった。怯え、傷つき、誰にも頼れなかった孤独な姿が……

セリオスは、自らの罪と向き合うために、静かに姿を消した

＊＊＊

戦いが終わると、夜明けが訪れた。
瓦礫の中で、智也はぐったりと地面に座り込み、肩で息をしていた。ライガがその隣にそっと腰を下ろした。

「……やっと、終わったな」

「うん……でも、全部が終わったわけじゃない」

智也はそっとライガの肩に寄りかかる。

「これからが、始まりだよ。俺たちの……本当の、スローライフが」

「ふふ……そうだな」

ふたりの間に、言葉では言い尽くせない静かな安堵が流れる。過去も、罪も、赦しも、すべて抱きしめて、それでも……共に歩こうとしている。

ライガが、少しだけ顔を赤らめて言った。

「……あのさ。さっきの誓い、まだ有効か？」

「うん？もちろんだよ」

ライガは少しだけ視線を逸らしながら、それでもしっかりと智也を見つめ返した。

「……じゃあ、その……。お前を、俺の番にしたい。ちゃんと俺の隣にいてほしいんだ」

智也は一瞬、驚いたように目を丸くしたが、すぐにふわりと笑った。

「うん……俺でよければ。番って、ちょっと照れるけど……嬉しいよ。今度こそ、絶対に君を置いていかない」

その言葉に、ライガの腕がそっと智也の背に回り、ふたりの距離が、ほんの数センチだけ縮まった。
朝焼けの光が差し込む中、ライガの瞳がまっすぐこちらを見つめていた。

「……キス、してもいいか？」

その低く、でも揺るぎない問いに、智也は一瞬だけ目を見開いた後、こくんと頷いた。

「……うん」

それだけで、すべてが伝わった。
ライガの顔がそっと近づき、触れるだけの、けれど真剣なキスが落とされた。

あたたかくて、優しくて、少し震えていて……それは、約束のような、祈りのような、ふたりだけのはじまりの合図だった。

唇が離れたとき、智也は照れくさそうに笑った。

「……なんか、ほんとに始まったって感じ」

「始めよう。お前と一緒に、ここで」

朝焼けの中、静かに寄り添う二人の姿。それはまるで、傷だらけの旅を終えた魂たちの、救いそのものだった。

……そして、ここからが始まり。ふたりが紡ぐ、優しくて、ちょっと騒がしくて、そして何より幸せな日々の、ほんとうの始まり。