婚約破棄された瞬間、不人気の呪いが解けてモテモテに！？

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「リーフィー様！　次は私と！」

「いいえ、私が先です！　整理券番号１番を持っています！」

「いつ配ったんだそんなもの！　そこをどけ、俺は彼女の瞳の色と同じ宝石を用意したんだ！」

「僕は彼女の足跡の拓本を取りたいんです！」

「……警備兵！　変質者がいます！　つまみ出して！」

私は叫んだが、その声は熱狂の渦にかき消された。

会場は大混乱だった。

一方では、レオナルド殿下のペットであるホワイトタイガーがビュッフェの生ハムを食い荒らし、それをジェラルド様がヘッドロックで抑え込んでいる。

もう一方では、暴れる戦象をサイラス様が「重力反転」の魔法で天井に貼り付けている（象が逆さまになってパオーンと鳴いている）。

つまり、私の強力すぎるボディーガードたちは、猛獣の対処で手が塞がっていた。

その隙を突いて、一般の貴族令息たちが、蟻の群れのように私に殺到してきたのだ。

「さあリーフィー様、踊りましょう！」

「え、ちょ、ちょっと……！」

拒否する間もなく、私は見知らぬ男に手を引かれ、ダンスフロアの中央へと引きずり出された。

曲は軽快なポルカ。

休む暇などない。

「ああっ、リーフィー様の手が柔らかい……！　もう一週間手を洗いません！」

「不潔なので洗ってください！」

ワンコーラスが終わると、すかさず次の男がタッチしてくる。

「次は僕です！　僕の領地は芋が名産で……」

「興味ありません！」

クルックルッと回される。

目が回る。

「僕は詩人です！　君への愛を即興で詠みます！　『ああリーフィー、君は赤いマグマ、僕を焼く……』」

「熱いし怖いです！」

次から次へとパートナーが変わる。

太った伯爵、ガリガリの学者、香水がきつい若造、やたらと顔が近いオジ様。

（……しんどい）

私は遠い目をした。

さっきまでの三人が、どれだけダンスが上手かったか（クセは強かったが）を痛感する。

ジェラルド様は乱暴だったが、絶対に私を転ばせなかった。

サイラス様は浮いていたが、私の体力を温存させてくれた。

レオナルド殿下はウザかったが、リズム感は完璧だった。

それに比べて、この有象無象たちは……。

「いたっ！」

「あ、すみません！　踏んでしまいました！」

「ドレスの裾を引っ張らないで！」

「リーフィー様、僕と結婚してくれたら、毎日僕のママが美味しいスープを……」

「マザコンは帰って！」

私は必死にステップを踏みながら、会場の隅で猛獣と格闘している三人に視線を送った。

（助けて……！）

視線に気づいたジェラルドが、虎の首を絞めながら叫んだ。

「リーフィー嬢！　今行く！　……くっ、この虎、関節技が効かん！」

「虎に関節技をかけるな！　早くこっちに来て！」

サイラスも天井を見上げたまま叫ぶ。

「象の質量が予想以上です！　下手に下ろすと床が抜ける！　あと５分耐えてください！」

「５分も耐えられません！　もう足が棒です！」

レオナルドに至っては、象の鼻にぶら下がって遊んでいる。

「ガハハ！　見ろリーフィー！　空中ブランコだ！」

「遊んでないで回収しなさいよ飼い主！」

ダメだ、あの人たち。

頼りになるのかポンコツなのか分からない。

「ゼェ、ゼェ……」

１０曲連続で踊らされ、私の体力は限界に達していた。

呼吸が乱れ、視界がチカチカする。

「リーフィー様、顔色が優れませんね。人工呼吸しましょうか？」

「結構です……！」

ニヤついた男が顔を近づけてきた、その時。

パンッ！　パンッ！

乾いた破裂音が響き渡り、会場の空気が一瞬で凍りついた。

「そこまでになさい」

凛とした、しかし絶対的な威厳を持つ声。

男たちが蜘蛛の子を散らすように道を開ける。

そこには、優雅に扇を閉じた王妃様が、氷の微笑を浮かべて立っていた。

背後には、鬼の形相をした侍女長マーサと、近衛騎士団が控えている。

「王妃様……」

「主賓を疲れさせてどうするのです。マナーを知らない殿方は、全員マーサの『礼儀作法・地獄の特訓コース』に送り込みますよ？」

「ヒッ……！」

男たちが青ざめて後退る。

マーサの特訓は、泣く子も黙る……というか、大の大人も泣いて逃げ出すと評判のスパルタ教育だ。

「リーフィーさん、こちらへ」

王妃様が手招きをする。

私はよろめきながら、王妃様の元へ歩み寄った。

「助かりました……。もう一歩も動けません」

「ふふ、お疲れ様。貴女の人気は、国を滅ぼしかねないわね」

王妃様は私を支え、バルコニーの奥にある貴賓室へと誘導した。

「少し休みましょう。それに、貴女に話しておきたいことがあります」

「話、ですか？」

「ええ。貴女の未来について。……そして、あのバカ息子（アラン）の処分についてもね」

王妃様の目が、一瞬だけ鋭く光った。

私はゴクリと唾を飲み込んだ。

貴賓室の扉が閉まる直前、ようやく虎を気絶させたジェラルド様たちが、こちらに向かって走ってくるのが見えた。

「リーフィー嬢！　無事かー！」

「遅いわよ、バカ」

私は小さく呟いて、重厚な扉の向こうへと姿を消した。

ダンスの申し込みラッシュは終わった。

しかし、今度は国のトップとの、逃げ場のない「面談」が始まろうとしていた。