婚約破棄された瞬間、不人気の呪いが解けてモテモテに！？

20

「ここか」

王都の迎賓館、最上階の角部屋。

重厚な扉の前で、ジェラルドが足を止めた。

「魔力反応はマックスです。中にいますよ」

サイラスが杖を構える。

「面倒だ。蹴破るぞ」

レオナルドが足を上げる。

「待ってください。まずはノックを……」

私が言いかけた時には、もう遅かった。

ドガァァァン！！

レオナルドの回し蹴りが炸裂し、鍵のかかった扉が蝶番ごと吹き飛んだ。

「お邪魔するぜぇ！」

「失礼します！」

「確保ォォォ！」

三人が雪崩れ込む。

私も慌てて後に続いた。

「キャアッ！？」

部屋の中から、可愛らしい悲鳴が聞こえた。

土煙が晴れると、そこには天蓋付きのベッドの上で、クッションを抱いて震えている美少年の姿があった。

透き通るような金髪、大きな碧眼、陶器のように白い肌。

まるで天使の絵画から抜け出してきたかのような、儚げな美しさだ。

「な、なんなの僕の部屋に！？　野蛮人！」

少年――エミールが涙目で叫ぶ。

その姿に、ジェラルドが怯んだ。

「むっ……？　こいつが犯人か？　ただの子供に見えるが」

「見かけに騙されてはいけません。魔力波長は一致しています」

サイラスが冷静に指摘する。

私は一歩前へ出た。

「お久しぶりです、エミール様」

「……リーフィー姉様？」

エミールが私を見て、パチクリと瞬きをした。

「わあ、久しぶり！　元気だった？　……って、あれ？」

エミールは首を傾げた。

「姉様、なんか雰囲気変わった？　前はもっとこう、ドブネズミみたいに地味で陰気だったのに」

「……」

可愛い顔をして、ド直球の悪口だ。

「呪いが解けたのですわ。貴方がアラン殿下の指輪に仕込んだ、あの『不人気呪い』がね」

私が単刀直入に告げると、エミールの表情がピタリと止まった。

「……ふーん。バレちゃったんだ」

天使の微笑みが、スッと消えた。

代わりに浮かんだのは、背筋が凍るような冷笑だった。

「つまんないな。あと１０年は苦しんでほしかったのに」

エミールがベッドから降りる。

その動作は優雅だが、まとっている空気は異質だった。

「どうしてあんなことを？」

私が問うと、エミールは顔を歪めて叫んだ。

「邪魔だったからだよ！　僕のアランお兄様に近づく女は、全員死ねばいいんだ！」

「……は？」

「お兄様は僕の太陽なんだ！　僕だけの王子様なんだ！　なのに、侯爵令嬢だか何だか知らないけど、お前みたいな女が横にいるのが許せなかった！」

エミールは地団駄を踏んだ。

「だから呪ってやったんだ！　お前がお兄様に嫌われるように！　不細工に見えるように！　大成功だったよ、お兄様はお前を『可愛げがない』って嫌ってくれたしね！」

「……」

動機が重い。

そして歪んでいる。

「じゃあ、ミナ様は？」

「あんな男爵令嬢、どうでもいいよ。お前を追い出すための駒に使っただけ。用が済んだら、あいつも呪い殺してやるつもりだったし」

「……最低ですね」

「うるさい！　愛だよ！　これこそが純粋な愛だ！」

エミールが両手を広げて陶酔する。

「お兄様が王位を失った？　構わないよ！　むしろ好都合だ！　これで僕が養ってあげられる！　一生、僕の屋敷の地下室に閉じ込めて、僕だけを見てくれるように……あはははは！」

完全にヤンデレだ。

しかも質が悪い。

「……聞き捨てならんな」

ジェラルドが低く唸り、剣を抜いた。

「アラン殿下はどうでもいいが、リーフィー嬢を傷つけた罪、そしてその歪んだ性根！　私が叩き直してやる！」

「おやおや、ショタっ子属性のヤンデレとは。希少なサンプルですが、リーフィー嬢に害をなすなら駆除対象です」

サイラスも杖を構える。

「ガキ相手に本気を出すのは趣味じゃないが……ムカつく顔をしてるからボコるか」

レオナルドも拳を鳴らす。

三人の殺気がエミールに向けられる。

しかし、エミールは余裕の笑みを崩さなかった。

「ふん、数で勝てると思ってるの？　僕には『アレ』がいるんだから！」

エミールがパチンと指を鳴らした。

「出ておいで！　僕の可愛い『スーパーアランちゃん１号』！」

ズズズズズ……ッ！

部屋の床魔法陣が輝き、闇の中から巨大な影が現れた。

それは、つぎはぎだらけのぬいぐるみ……のような姿をした、全長３メートルのゴーレムだった。

ただし、顔の部分にはアラン殿下の肖像画が雑に貼り付けられている。

「……ダサい」

私が呟くと同時に、ゴーレムが咆哮した。

『オレハ、オウジダァァァ！』

「喋った！？」

「行け！　その悪い虫たちを潰しちゃえ！」

エミールの命令で、ゴーレムが突進してくる。

巨大な拳が振り下ろされる。

「危ない！」

私が身構えた瞬間。

ドォォォン！！

轟音と共に、ゴーレムの腕が空中で止まった。

受け止めたのは、ジェラルドの素手だった。

「……ぬるい」

ジェラルドは鼻で笑った。

「こんな綿人形で、私を止められると思ったか！」

「えっ？」

「粉砕ッ！！」

バキィッ！！

ジェラルドが握力だけでゴーレムの腕を握りつぶした。

「次は僕ですよ」

サイラスが杖を一振りする。

「『フレア・ドライブ（爆炎）』」

ボッ！

ゴーレムの全身が炎に包まれる。

『アツイ！　アラン、アツイ！』

「最後は俺だ！」

レオナルドが燃えるゴーレムに飛び蹴りを叩き込む。

「帝国式・象殺しキック！！」

ドッゴォォォォォン！！

哀れな『スーパーアランちゃん１号』は、窓を突き破り、星となって夜空へ消えていった。

「……」

エミールは口をあんぐりと開けていた。

「ぼ、僕の最高傑作が……３秒で……？」

「他に出すものはあるか？　なければお仕置きタイムだ」

ジェラルドがボキボキと指を鳴らしながら歩み寄る。

「ひっ、こ、来ないで！　僕は子供だよ！？　か弱い美少年だよ！？」

エミールが涙目で後ずさる。

「関係ない。悪に年齢制限はない」

ジェラルドがエミールの襟首を掴み上げ、宙ぶらりんにした。

「あーん！　離してぇ！　お兄様ぁぁ！」

ジタバタと暴れるエミール。

そこへ、マーサ様が静かに進み出た。

「確保、ご苦労様です」

マーサ様は冷徹な目でエミールを見上げた。

「エミール様。貴方には『王族への呪詛』および『禁忌魔法の使用』の容疑がかかっています。……地下牢で、たっぷりと事情を聴かせてもらいますよ」

「い、嫌だ！　僕は悪くない！　愛ゆえに……！」

「黙りなさい」

マーサ様の一喝で、エミールは「ひぐっ」と黙り込んだ。

「リーフィー様、これで一件落着ですわ」

マーサ様が私に微笑みかける。

「ありがとうございます、マーサ様。皆様も」

私は三人に頭を下げた。

「これで、本当に呪いの件は解決ですね」

「ああ。スッキリしたな！」

「物足りない相手でしたね」

「準備運動にもならん」

三人は余裕の表情だ。

連行されていくエミールを見送りながら、私はふと窓の外を見上げた。

星になったゴーレムが、キラリと光った気がした。

アラン殿下を取り巻く悪意は、これで全て払拭された。

残る問題は――私のことだけ。

「さて、リーフィー嬢」

ジェラルドが振り返る。

「邪魔者は全て消えた。……そろそろ、答えを聞かせてくれないか？」

サイラスとレオナルドも、真剣な眼差しで私を見る。

（答え……）

私は息を吸い込んだ。

アラン殿下の件が片付いた今、もう先延ばしにはできない。

「……分かりました」

私は覚悟を決めた。

「明日。私の気持ちを、皆様にお伝えします」