婚約破棄された瞬間、不人気の呪いが解けてモテモテに！？

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「次は、サイラス・ヴァーミリオン様。……お願いします」

「はい、お待たせしました」

私が名前を呼ぶと、茂みの影からサイラス様がぬっと現れた。

「待機していましたよ。空間転移でいつでも行けるように」

「歩いてください。健康のために」

私は彼を連れて、屋敷の温室へと移動した。

＊＊＊

ガラス張りの温室。

色とりどりの花が咲き乱れるその場所で、サイラス様は興味深そうに周囲を見回した。

「ふむ。この花の配置、光合成の効率を無視していますね。もっと魔法で品種改良すれば、今の３倍は咲くのに」

「自然のままでいいんです。……さて、サイラス様」

私は彼に向き直った。

「貴方の番です。何か言いたいことは？」

サイラス様は眼鏡の位置を直し、薄い唇に笑みを浮かべた。

「そうですね。……では、少し実験にお付き合い願いましょうか」

「実験？」

彼が杖を軽く振る。

すると、温室の空気が一変した。

フワッ……。

無数の光の粒子が舞い上がり、周囲の花々が一斉に輝き出したのだ。

ただ輝くだけではない。花びらが宙に舞い、私の周りで螺旋を描く。

それは幻想的で、息を呑むほど美しい光景だった。

「わぁ……」

思わず声が漏れる。

「『幻影魔法』と『植物活性化』の複合術式です。君の魔力波長に合わせて、色彩を調整しました」

サイラス様が私の目の前に歩み寄る。

その瞳は、いつもの冷徹な観察眼ではなく、どこか熱っぽい光を帯びていた。

「リーフィー嬢。正直に言いますと、最初は君の『中身』にしか興味がありませんでした」

「……知っています。魔力とか、呪い耐性とかですよね」

「ええ。強力な呪いを受けながら、自我を保ち続けた君の精神構造。そして、呪いが解けた瞬間に放出された膨大な魔力。研究者として、これほど魅力的な素材はない」

彼は私の髪を一房すくい、口付けた。

「ですが……データを集めれば集めるほど、計算が合わなくなるんです」

「計算？」

「君が笑うと、僕の心拍数が異常上昇する。君が他の男と話していると、思考回路にノイズが走る。君がピンチになると、論理的判断を無視して体が動く」

サイラス様は困ったように眉を下げた。

「これは『恋』という化学反応だと定義するしかありません」

「……随分と理屈っぽい告白ですね」

「魔導師なもので。……でもね、リーフィー嬢」

彼は私の手を取り、自分の胸に当てた。

ドクン、ドクン。

彼の鼓動が、驚くほど速く脈打っているのが伝わってきた。

「この鼓動は、魔法で制御できないんです。どんな高度な術式を使っても、君を前にした僕の動揺は止められない」

「サイラス様……」

「君は僕に、『新しい世界』を見せてくれた。研究室に引きこもっていた僕を、外の世界へ引っ張り出してくれた」

彼は真剣な眼差しで私を見つめた。

「僕は、君という『最大の謎』を解き明かしたい。一生をかけて、君の隣で」

それは、彼なりの精一杯のプロポーズだった。

「僕を選んでくれれば、君の生活を魔法で完全サポートしますよ？　家事は全自動、移動は転移、美容もアンチエイジング魔法で永遠の若さを保証します」

「……条件が良すぎて怖いです」

「それに、君が望むなら……世界中のどんな珍しい景色も、魔法で見せてあげられる」

サイラス様が指を鳴らすと、周囲の景色が変わった。

満天の星空、深海の底、オーロラの空。

次々と移り変わる光景。

「どうです？　僕と一緒なら、退屈なんてさせませんよ」

「……ふふっ」

私は笑ってしまった。

「本当に……貴方は、変化球ばかり投げるんですね」

「直球は騎士団長の領分ですから。僕はテクニックで攻めないと」

「でも、その不器用な鼓動は……直球でしたよ」

私が言うと、サイラス様は耳まで赤くした。

「……分析されるのは苦手だなぁ」

「お互い様です」

私は彼の手を離した。

「貴方の気持ち、確かに受け取りました。……魔法のような、素敵な時間でしたわ」

「光栄です。……で、合格ラインは越えましたか？」

「それは、あと一人のお話を聞いてからです」

「やれやれ。焦らしますね」

サイラス様は苦笑し、魔法を解いた。

景色が元の温室に戻る。

「では、僕は研究室に戻って、結果を待つとします。……良い返事を期待していますよ、僕の『ミューズ（女神）』」

キザな台詞を残し、彼は空間転移でシュンと消えた。

後に残ったのは、キラキラと輝く光の粒だけ。

「……もう」

私は胸を押さえた。

ドキドキしている。

理論武装した彼の、計算外の感情。

それがこんなにも可愛らしく、愛おしいものだなんて。

「……さて」

私は深呼吸をして、温室を出た。

次が最後だ。

最も強引で、最も俺様な男。

帝国皇太子、レオナルド。

彼がどんな「剛速球」を投げてくるのか。

私は覚悟を決めて、最後の場所へと向かった。