悪役令嬢は婚約破棄に歓喜！

19

「……ラシード様。視線が痛いのですが」


執務室にて。

私は赤ペンを走らせながら、横目で隣を見た。


そこには、書類仕事をするふりをして、三分に一回のペースで私の顔をチラチラ（というよりガン見）してくるラシード様がいた。


「すまない。……君が倒れた後だからな。また具合が悪くなっていないか、常時モニタリングしているのだ」


「モニタリングは結構ですが、その熱視線のせいで私の体温が上昇しています。逆効果です」


「む……それは困るな」


ラシード様は真面目な顔で悩み始めた。

私は小さく溜め息をつき、火照る頬を手で仰いだ。


（ああもう……意識しすぎて仕事にならないわ！）


先日の「お姫様抱っこ事件」以来、私たちの関係は微妙に変化していた。

ラシード様の過保護レベルが限界突破し、私は私で、彼と目が合うたびに心拍数がエラーを起こす。


これでは業務効率が低下する一方だ。


「何か、没頭できる『特大のトラブル』でも起きないかしら……」


私が現実逃避気味に呟いた、その時だった。


ドンドンドンドン！！


執務室のドアが、ノックというより連打された。


「旦那様！　ミリュー様！　緊急事態です！　今度こそ本当に緊急事態です！」


トマスが飛び込んできた。

その顔色は、死人のように青白い。


「どうした、トマス。ジェラルドがまた来たのか？　なら今度は爆破していいと言ったはずだが」


「違います！　もっと……もっと上の方です！」


トマスは震える指で、玄関の方を指差した。


「こ、国王陛下が……お忍びで、裏口にいらしています！」


「……は？」


私とラシード様は顔を見合わせた。


「陛下が？　裏口から？」


「はい！　やつれたお顔で、『ラシードはいるか……助けてくれ……』と、まるで借金取りに追われる平民のようなご様子で！」


まさかのトップダウン（物理）。


「……来ましたね」


私はニヤリと笑った。


「私の予測より二日早いですが、どうやら『経済制裁』が効きすぎたようです」


「ふん。自業自得だ」


ラシード様は冷たく鼻を鳴らした。


「行くぞ、ミリュー。国のトップが頭を下げに来たんだ。……高く売ってやろう」


◇


応接室に通された国王陛下は、見る影もなく憔悴していた。


かつては威厳に満ちていたその背中は丸まり、王冠の代わりに深々と帽子を被って身を隠している。


「ラシード……。おお、ラシードよ……」


私たちが部屋に入ると、国王陛下は涙目でラシード様に駆け寄ろうとした。


しかし。


「近寄らないでいただけますか、陛下」


ラシード様は氷のような声で制した。


「私は現在、『妻の看病休暇中』です。公務は一切受け付けません」


「そ、そんなことを言わないでくれ！　国が……国が止まってしまったのだ！」


国王陛下はテーブルに置かれた水にすがりつくように手を伸ばした。


「一昨日から、王都の物流が完全にストップした！　商会は『在庫がない』と言って店を閉め、港の船は一隻も動かん！　市場から食料が消え、民衆がパニックを起こしておる！」


「それは大変ですね」


ラシード様は他人事のように言った。


「原因は調査されましたか？」


「わ、わからん！　だが、商会長たちが口を揃えてこう言うのだ。『クライシス公爵家からの信用保証がなくなったため、取引を停止する』と！」


陛下は悲痛な叫びを上げた。


「ラシード！　お前、一体何をしたのだ！？　裏で糸を引いているのはお前だろう！」


「人聞きの悪い。私は何もしていませんよ」


ラシード様は優雅に脚を組んだ。


「ただ、『王家への出資を見直す』『ジェラルド殿下関連の事業から手を引く』と、各方面に通知しただけです。……合理的な資産防衛でしょう？」


「そ、それだけで国が傾くなど……！」


「それだけ、貴国の経済が私の財布に依存していたということです」


ラシード様の正論が、陛下の胸に突き刺さる。


陛下はガックリと項垂れた。


「た、頼む……元に戻してくれ。このままでは暴動が起きる。王家の権威は地に落ちる……」


「お断りします」


即答だった。


「なぜだ！　私はお前の叔父だぞ！？」


「貴方の息子が、私の最愛の婚約者（ミリュー）を侮辱し、傷つけようとしたからです」


ラシード様の目が、ギラリと光った。


「ジェラルドは言いました。『ミリューは道具だ』と。……私の大切なパートナーを道具扱いするような一族に、これ以上、金も知恵も貸す義理はありません」


「ジェラルドが……そんなことを……」


陛下は絶句した。

息子の愚行が、国の経済を止める引き金になったことを知ったのだ。


「も、申し訳ない！　息子の教育を間違えた！　だから、どうか……！」


一国の王が、頭を下げようとしている。

プライドもかなぐり捨てて。


その時。


「……頭をお上げください、陛下」


私が、静かに声をかけた。


「ミ、ミリュー嬢……？」


「謝罪だけでは、腹は膨れませんし、物流も動きません」


私は一歩前に出た。

手には、一冊の分厚いファイルを持っている。


「ビジネスの話をしましょう、陛下」


「ビ、ビジネス？」


「はい。現在、王国の経済システムは心肺停止寸前です。これを蘇生させるには、緊急オペが必要です」


私はファイルをテーブルに叩き置いた。


ドンッ！


「私が執刀医（コンサルタント）となり、この国の危機を救って差し上げても構いません。……ただし」


私はニッコリと微笑んだ。

それは聖女の微笑みではなく、悪魔の契約を持ちかける微笑みだった。


「治療費は、高くつきますよ？」


陛下はゴクリと唾を飲み込んだ。


「……い、いくらだ？　金なら払う。なんとか工面する！」


「金銭だけの問題ではありません」


私は人差し指を立てた。


「私が提示する条件は三つ。これをすべて呑んでいただけるなら、三日以内に物流を復旧させ、一ヶ月以内に経済をV字回復させてみせます」


「み、三日で！？　本当か！？」


「私の計算に狂いはありません」


私はラシード様を見た。

彼は「やれ」と目で合図を送ってくれている。


全権委任。

最強の後ろ盾を得た私は、国王陛下に対して、国を揺るがす「最後通牒」を突きつける準備を整えた。


「さあ、陛下。ペンをお持ちください。……国の命運を買う契約の時間です」