六華 snow crystal 4

潤一の朝帰り

＊＊彩矢＊＊


隣の寝室から潤一の呑気ないびきが聞こえてくる。


……離婚するなら、俺はジェニファーと結婚する。


こんなにひどい打ち明け話しのあとで、ぐーすか寝ていられる潤一の無神経さに腹が立って仕方がなかった。


午前2時を過ぎても目が冴えて、少しも眠ることができない。週明けの月曜日、また忙しい一週間の始まりだ。少しは寝ておきたいけれど……。


ーー離婚。


結局、そうなってしまうのね。


去年の夏はそれでいいと思っていたのに、今になって何故こんなに悩んでいるのだろう。


こういう人なんだと、ずっとわかりきっていたはずなのに。


思いがけず悠李に優しいマイホームパパの姿を見せられて、すっかり浮かれてしまったということか？


浮気性の夫と結婚生活など続けていても、一生こんな失望ばかり味わうハメになるだろう。


また悔しさと深い哀しみに襲われて涙があふれた。


何度こんな目にあわされても、やっぱり潤一のことが好きなのだった。


そのことに気づかされてしまったから……。








明け方になって、ウトウトと1時間ほど眠れたけれど、頭が重い。


フラフラしながら起きてリビングへ入ると、潤一はスッキリとした顔をして新聞を読んでいた。


ぐっすり眠れたのであろう。


言いにくいことをすべて打ち明けたことで、自分の問題はもう解決したかのようだ。


” おはよう ” も言わずに洗面台に直行し、顔を洗った。歯も磨いて身支度をし、子供たちを起こした。


目を覚ました悠李は、ご機嫌なようすでリビングへかけて行った。


「パパ、おはよう！」


「悠李、早いな、おはよう」


「パパ、今日もお仕事休み？」


「そうだ。明後日はもう、アメリカへ戻るけどな」


「なんだぁ、そうなの……」


がっかりしている悠李をみて胸が痛む。


離婚してしまったら、悠李は悲しむのだろう。


雪花はパパのことなど忘れてしまうだろうけど、悠李の記憶には少なからず残るに違いない。


食事の準備もせずに子供たちの身支度をすませ、保育園のバッグを肩にさげた。



「ママ、朝ごはんは？」


悠李が不満げな顔をした。


「ママ、今日は急いでるの。バァバのところで食べてから保育園に行ってね」


「ゆきか、パンたべる、パン、パン！」


可愛らしいヘアゴムで髪を結んだ雪花が騒いだ。


雪花は言い出したら聞かないので、冷凍庫からロールパンを取り出し、レンジでチンして手に持たせた。


「病院まで送ってやるよ」と機嫌をとる潤一を無視して、雪花と手をつなぎ、家を出た。


悠李が振りかえって元気よく、「行って来まーす！」と潤一に手を振った。


「じゃあな、しっかり遊んで来い」


少しも悪びれたところのない潤一に腹を立てながら、地下鉄駅へと急いだ。



実家で子供たちに朝ご飯を食べさせてもらい、ついでに保育園への送りもたのんで、病院へむかった。








昼休み、一階の売店にお弁当を買いに行ったら、レジの前に佐野さんが立っていた。


ジッと切なげに見つめる佐野さんに、軽く会釈をして目をそらせた。


佐野さん、、もう待っていてはくれないんだ。


そんなこと、当たり前なのに。


いつまでも決めることの出来ない、優柔不断な私なんかを。


あんな目にあわされても、まだ潤一に未練があるなんて、どこまでバカなのだろうと思う。


そんな気持ちでいるというのに、佐野さんにいつまでも持っていてもらおうとしていた。


あまりに虫がよすぎる。


それに今は悠李だけではなく、雪花だっている。


佐野さんなら分け隔てなく可愛がってくれそうな気もするけれど、それでもやはり自分の子が可愛いに決まっている。


たとえ無意識であったとしても、佐野さんの可愛がり方に偏りを感じたりしたら、私はとても傷つくだろう。


潤一のように単純で分かりやすい差別の方が、まだ我慢ができそう。


そんなことも佐野さんへの甘えによるものなのだろうか。


潤一のわがままなら我慢ができても、佐野さんにはいつも私の方が守ってもらいたかった。


私のわがままをどこまでも許して欲しいのだった。







仕事を終え、実家に子供達を迎えにいった。


悠李と雪花は仲良くNHKの子ども番組をみていた。


「ただいま～」


「あ、ママーっ！」


雪花が私をみてヨタヨタと駆けてきた。


「雪花ちゃん、今日は保育園どうだった？  楽しかった？」


抱きあげてほっぺにキスをする。


「ゆうり、いじわるした。ゆうり、わるいこ」


雪花が悠李を指さして訴えた。


大体いつも悪いことをするのは雪花の方なのだが、自覚がないので腹を立てる悠李が意地悪に見えるのだろう。


「そうなの？  それは悲しかったね」


母がキッチンからトートバッグをぶらさげてきた。


「潤一さんが帰って来ているそうね。なにか用があったの？ おかずタッパーに詰めておいたわよ」


タッパーの入った重そうなトートバッグを持ち上げながらそう言った。


また、悠李ったら余計なことを……。


「あ、ありがとう。大学に用があって戻ってきたみたいなの。明後日すぐに帰っちゃうんだけど」


「そう、久しぶりなんだもの家族そろって食べた方がいいでしょう。車で送ってあげるわよ」


ご飯はここで食べてから帰ろうと思っていたのに。


「ママ、早く帰ろう。パパ待ってるよ」


悠李が私の袖を引っ張った。明後日にはロスに戻るというのだから、いくら険悪でもマンションに帰らないわけにもいかない。


だけど、今の状況で一家団欒、食卓を囲むなんて……。


暗い気持ちで、帰りを急ぐ悠李のあとを追った。







母にマンションまで送ってもらうと、もう7時になろうとしていた。


潤一はどこに行っているのか、まだ帰って来てなかった。


知り合いと飲みにでも行っているのだろうか？


……もしかして女かな？


久しぶりにロスから帰って来ても、こんな心配と苛立ちばかりが募る。


別れるなら早い方がいいのかも知れない。


子供は大きくなるほど、傷つきそうな気もする。今なら研修で別居中だから、パパを覚えている悠李にしても、それほど抵抗も感じないのではないだろうか。


だけど、小学校へ行くようになったら、自分には父親がいないということに、寂しさを感じるに違いない。


子供にとっては、あまり家に帰ってこない父親だって、いないよりはマシだ。経済的なことを考えても。


もう、割り切って考えようか。


夫をATMのように思っている妻はたくさんいる。


利用してやればいいんだ。


潤一なんて……。


だけど、そんな人生を送るくらいなら、佐野さんと一緒の人生のほうがずっといいような気もしてくる。


いくら潤一に未練があったとしても……。


佐野さんはもう待つのを止めると言っていたけれど。


今なら、今なら、まだ間に合う。








母が作ってくれた春雨サラダや、大根と手羽先の煮物、紙に包んだ天ぷらの盛り合わせを器に移す。


つまみ食いしたかき揚げには海老やホタテが入っていた。母が作る天ぷらはサクッとしてとても美味しい。


アスパラガスの天ぷらは新鮮でとても甘かった。


「パパ遅いね」


悠李がキッチンに来て、不安げに私を見上げた。


「悠李おなかがすいたでしょう。先に食べてようね。そのうち帰ってくるから」


「……うん」


小さな丼にかき揚げをのせて、甘辛いタレをかけてあげた。


エプロンをした雪花は、手づかみでかき揚げをムシャムシャと食べ始めた。


「雪花ちゃん、バァバの作った天ぷら美味しい？」


「おいしい！」


悠李は箸を使って食べていたが、つまらなそうに突いてばかりいて食欲がなさそうだった。


「悠李どうしたの？ 食べたくないの？」


「バァバのとこでお菓子食べたから、もういらない！」


さっと椅子から降りると、おもちゃのほうへ行ってしまった。


「悠李、ちゃんと食べないと大きくなれないよ！」


「いいもん、大きくなれなくても……」


いじけたようにそう言って睨むと、機関銃を手にした。


私に狙いを定めてかまえる。


「ババババッ、バババ、バァーン！」




いくらオモチャの銃でもいい気持がしなかった。


「やめなさい！  そんなもの人に向けないで」


「じゃあ、なにに向けるの？」


「…………誰にも向けちゃダメよ。それは人を傷つけるオモチャなんだから。そんなものを買ってきたパパが悪かったね」


「パパ悪くないもん。悠李これ好きだもん」


悠李はムッとしてそう言うと、今度は雪花に銃を向けた。


「バババババッ、バババ」


「やめなさい！！」


思わず立ち上がり、ヒステリックに叫んだ。


悠李が顔を歪ませて目に涙をためた。


「うわぁーーーん！！ 」


悠李を叱ることなどあまりなかったけれど、今の言い方は少しキツすぎたと反省する。


「悠李、ごめんね。ママの言い方が悪かったね。悠李は悪くないから」


「パパだって悪くないもん。わーーん、パパー、パパーッ！！」


ラグに突っ伏して泣く悠李に、父親の愛情不足を感じた。


保育園にはお父さんが送り迎えをする家庭だってある。両親と連れ立って帰るお友だちを見ることも。


そんな家族が羨ましかったのだろうか。


悠李は雪花のように自己主張をあまりしないから、その寂しさに気づいてあげられなかったのかも知らない。


今年は4歳になるのだから、感じ方も今までとは違って当然だ。父親不在という環境に、小さな胸を痛めていたのだろうか。


大人の私でさえ寂しいのだから、悠李がそんな気持ちを感じていたとしても、少しも不思議ではない。


「うわぁーん、、わぁーん！」


泣いているのは私に叱られたことだけではないのだろう。


多分、ずっと寂しかったんだ悠李は……。


泣きじゃくる悠李が可哀想で泣けてくる。


「悠李、ごめんね、、ごめんね」








昨夜は10時を過ぎても潤一は帰って来なかった。


今朝起きて寝室へ行ってみると、何時に帰ってきたのか、着替えもせずに寝ていた。


部屋にはまだ、アルコールの匂いが漂っていた。


明日にはロスへ行ってしまうというのに。





「ママ、おはよう。パパは？」


悠李は昨夜遅くまで寝ないで待っていたというのに、目をこすりながらもう起きてきた。


「おはよう、悠李、早いね、まだ6時よ。パパはちゃんと帰って来て寝てるよ。きっと病院の人たちとお酒飲んでたのね」


悠李はウソだと思っているのか、寝室のドアをそっとあけた。


「あ、ほんとだ。パパいた！」


そう言ってベッドに近づくと、眠っている潤一を揺さぶった。


「パパ、おはよう！  朝だよ、パパ起きて」



「なんだよ、うるさいな。さっき帰って来たばかりなんだぞぉ。あっちに行ってろ！」


潤一が不機嫌にそう言って、悠李に背をむけた。


昨日のかわいそうな悠李を思い出し、怒りが爆発した。



「もういいわよ、あなたなんか。さっさと外人女と結婚でもなんでもしたらいいわ！  悠李にも雪花にだって二度と会わせないから。今日は実家に泊まるから帰りません。勝手に明日アメリカへ帰って！」


私のひどい剣幕に悠李が怯えたような顔をした。



潤一がため息を吐きながらムックリと起き上がった。


「なんだよ、なに怒ってるんだよ？ 久しぶりに会った医局の連中と飲んでたんだよ。そんなに悪いことなのか？」


週明けの月曜だというのに、明け方まで飲んでいる医者などいるわけがない。


女に決まってる。


いつまでたっても嘘が下手なのだ。


「とにかく、あなたは家庭なんかどうでもいい人なんだわ。だからもういいわよ。ジェニファーさんに差し上げます！」


そう言って悠李と寝室を出ると、ドアをバシン！と閉めた。


「ママ、……パパがかわいそうだよ」


悠李が私の機嫌を窺うように遠慮がちに言った。


「ちっとも可哀想なんかじゃないわ、あんな人！ 悠李、顔を洗っておいで。朝ごはんはバァバのところで食べるから」


うなだれて悠李は洗面所へ向かった。


悠李のために怒ったのに……。


私はいつも感情的だ。


自身のストレスを発散し、自己満足するばかりで、少しも悠李の幸せのためにはなっていないのだった。


寝ぼけた顔をした潤一が欠伸をしながら、寝室から出てきた。


「なんだよ、一体なにがして欲しいんだよ。遊園地にだって行っただろ。せっかく久しぶりに帰って来たってのに、そんな話ばかりなんだからな」


「そんな話って、、そんな話をさせてるのはあなたじゃないの！」


潤一は、おさまりかけた怒りにまた油を注いだ。


「だから、謝っただろ。そんなに怒るなよ。あー、頭痛て」



「謝ってもまた同じことの繰り返しじゃない。あなたには反省する気持ちなんか、これっぽっちもありはしないんだわ！」


「ああ、そうか、わかったよっ！ じゃあ離婚だな。今日離婚届をもらってくればいいんだろ！」


短気な潤一もとうとうキレて、本格的なケンカになった。


「好きにすればいいわ。これからもどんどん隠し子を作って、離婚を繰り返す人生を楽しみなさいよ！」


「子供の前でよくそんなことが言えるな。おまえみたいな母親が偉そうな口をきくなっ！」


「うわぁーん！」


潤一の怒鳴り声に、怯えて立ちすくんでいた悠李がとうとう泣き出した。


悠李の泣き声で雪花も目を覚まし、「えーん！」と泣きながらリビングへ入ってきた。


「雪花ちゃん、悠李、ごめんね。大丈夫だから、泣かないで、、」


ギャンギャンと泣いている子供たちを抱きしめ、慰めた自分の目にも涙が浮かんだ。