スターライトパレード

第三巻 Éternité

第5話「模倣と創造」②

会議室を出て、エレベーターに向かうとセナ君が付いてくる。 

「奏！送ろうか？」 
「ありがと！でも、ちょっと南條さんと話をしてから帰りたくて」

 今まで教わったこと、ちゃんとお礼を言って改めて自分なりのアレンジに向き合いたいと思った。 

「おい……ちょっと待てよ……」 
「何？」 

セナ君の言葉を聞かずにエレベーターに乗り、スタジオの階に移動する。


「マジであの女子高生、Aether-Mini持って来てくれたの！？」
「マジマジ。NovaTone Inc.の令嬢っぱないわ」

エレベーターを降りたとたん、奥の喫煙所から笑い声が聞こえた。

「で、どうなの？アレンジまだ教えてんの？」
「は？教えるわけねーし」
「ぶはっ、Aether-Mini持って来てくれたのに酷くね？」
「あんなガチの天才に職場荒らされたら迷惑以外の何者でもねーよ」

……え？それって……
私の、こと……？

「……あのヤロ……っ！」

怒りに任せて飛び出そうとするセナ君に、思わず抱き着いて止める……

「さっきのアレンジも、俺の丸パクリ。あれじゃ俺に頼むのと変わんねーよ。絶対OK出ねーって」
「お嬢様はおとなしく作曲ごっこしてりゃいいんだって」
「ちっとはNovaToneとコネ作れたらと思ったけど、期待できそうにねーし」

聞こえてくるのは、私を貶す言葉ばかりだった。
セナ君が、小さく、でも確かに言った。

「……お前、悔しくねーのかよ？」

悔しい？
……うん。悔しい。

でも、それはあんな人たちに悪く言われたことよりも、一瞬でも南條さんを“尊敬”してしまったこと。
アレンジの能力は尊敬していた……でも……人として……これはあんまりだ……
その勢いで、これが初恋かも……なんて、浮かれてた自分が恥ずかしい……

気づけば、セナ君に抱きしめられていた。
涙を我慢していたはずなのに、その腕の中で、気持ちが溢れていく。

「奏……あんなやつ、お前の曲で見返してやれ」
「……！」

……その一言が、胸に深く刺さった。
セナ君はまだ私を信じてくれるんだ……あんなアレンジをしてしまった私を……
ちゃんとこの人の期待に応えなければ……セナ君は、まだ私を信じてくれるんだから……

頷いた私の肩を、そっと抱きしめ直してくれた。

帰宅後。

キーボードの前に座っても、心の中にはまだいろんな感情が渦巻いていた。

さっきまでの悔しさも、恥ずかしさも、情けなさも、全部まだ胸の奥で燻っている。

でもそれ以上に、セナ君の言葉が……ただ、嬉しかった。

「お前の曲で見返してやれ」

そんなふうに、私を“信じる”って言ってくれた。

深呼吸して、指を鍵盤に置く。
ひとつ、音を鳴らす。

……この音に、私は何を足したい？
……このメロディに、私は何を伝えたい？

南條さんに褒められたくて作った音じゃない。
“すごい”って言われたくて詰め込んだ構成でもない。
ただ、今の私が……
いちばん「かっこいい」って思える音を、探してみる。

リバーブを1段浅くして、ベースラインを手打ちで刻む。
ブラスは一度外して、代わりにシンセパッドで空間を広げてみた。

「……こっちの方が、好きかも」

ふと、セナ君の声が蘇る。

「……でも、これはお前の音じゃない」

じゃあ、私の音って？

誰の真似でもない、自分だけの“好き”だけを信じた音って？
もう一度、コードを削る。
空白が怖くて詰め込んでた場所を、あえて“間”で魅せてみる。

キラキラしすぎたシンセは抑えて、ピアノを前に出す。
手癖で入れてたフィルインも思い切って外す。
音数は減ったのに、なぜか広く感じた。

……あ。これ、かも。

気がついたら、自然と手が動いていた。
南條さんがアレンジした『shooting stars』や『Dear You』あの音に感動した気持ちは、本物だった。

でも……

今度は、今の私の音で描いてみる。

気づけば、空がうっすら明るくなっていた。

目の前のMacのタイムラインには……
どこか懐かしくて、でもちゃんと“今”の私の音が、流れていた。


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第5話「模倣と創造」③は【本日夜】に更新予定です！

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