スターライトパレード

第一巻 shooting stars

1話「君と出会って物語が始まる」

「この世界に、こんなきれいな景色があるなんて……」

何度でも思い出して、胸が熱くなる。
あの時見た景色を、私は一生忘れることはないと思う。

この物語は、あの景色に出会う3か月前から始まる。

週末にはライブやフェスでにぎわう公園の一角にある、野外音楽堂。
平日はストリートピアノとして自由に使えると知ったのは、先週のことだった。

5月の早朝。
森に囲まれたその公園は、少し肌寒くて澄んだ空気に包まれていた。

今日は、高校に入って初めてのテスト初日。
化学と数学……どちらも苦手で、不安をかき消すようにピアノに向かう。
思い思いのフレーズを指先に任せて奏でていた。

ふと、遠くから子供の泣き声が聞こえてくる。
一人の声が、いつの間にか何人もの声に変わっていく。
どうやら幼稚園のお散歩中に、誰かが転んじゃったみたい。

……なかなか泣き止まない。
先生の声も、少し不安そうに聞こえた。

……お散歩といえば、あの曲でしょ。

テレビはあまり観ない私でも知ってる、有名なアニメ映画のあの曲。
少しテンポを上げて、軽快に弾いてみる。

気づいてくれるかな……？

泣き声が、少しずつ減っていく。
代わりに、ぽつぽつと歌声が混ざりはじめて……やがて大合唱に。

フルコーラスを弾き終わる頃には、歌声は遠ざかっていった。

……よかった。
楽しいお散歩の、お手伝いができたかもしれない。

「うん、私には……誰かの人生の、ほんの少しのBGMになるくらいが、ちょうどいいのかも」

それで、十分幸せ。
私なんかが主役になろうなんて、そもそも間違いだったんだ。

「ふぅ……いい感じに頭、冴えてきたかも！」

ストリートピアノって、初めてだったけど、こんなに開放感あるんだ。
来たときよりも軽い足取りで、私は学校へと向かった。
……なんだか、テスト、頑張れそうな気がする。



音楽堂でピアノを弾いてから、一週間。
今日は先週のテスト返却日。
苦手だった化学も数学も、思いのほかできてて……そのテンションのまま、また来てしまった。

誰もいないのを確認して、そっとピアノに手を伸ばす。
何を弾こうかな……そう考えていたそのとき。

「なぁ！ あんた！！！」

突然、誰かに声をかけられた。

驚いて顔を上げると、そこには黒いパーカーにサングラスの男の人が立っていた。
フードの隙間から見える髪は、金髪っぽい。
え……私に言ってるの？

戸惑って動けずにいると、彼は私の隣まで歩いてきて、ピアノに手を置いて言った。

「なぁ、あんた。オレらに曲、書いてくんね？」

……え？

「人違いじゃないですか？」と、思わず口にする。

彼は即座に首を振った。

「人違いじゃないって！ あんたがいいんだって！」

……やばい。完全に変な人だ……！

「ご、ごめんなさいっ……知らない人と話すなって言われてるんで……！」

慌ててカバンを持って、背を向ける。

「おい！待っ……！」

何か言ってたけど、聞かないふりして公園を走り抜けた。



いつも通りの授業、いつも通りの放課後。
でも、今朝の出来事がずっと頭から離れない。

……あれ、通報した方がよかったんじゃ……

そんなことを考えながら学校を出ると、背後から聞き覚えのある声が。

「みーっけ！！」

振り向くと、そこには……今朝の彼が、また立っていた。

「やっぱりこの学校だったんだ。偏差値、けっこう高いんじゃねここ？」
「えっ、なにそれ。なんで知ってるの……まさか……ストーカー……！？」
「ち、ちげーよ！ この辺、何回か来てるから制服見たことあっただけだっつーの！」

彼はそう言うと、フードとサングラスを外した。

「オレ、スターライトパレードのセナ。知らない？」

スターライト……パレード？
なんか、聞いたことあるような……ないような……

「知らない人とは話せないんだろ？ これで話してくれんだろ？」

え、どういう意味……

「もしかして、本当にわかんない？ もうデビューして3年なんだけどな……」
「芸能人、なんですか……？」
「まじか…………！！」

彼は頭を抱えて、しゃがみ込んでしまった。

「ご、ごめんなさい。私、あまりテレビとか観なくて……」
「いや、うん！オレがまだまだってだけだよな…」

立ち上がった彼は、勢いよく私に顔を近づけて、まっすぐに言った。

「なぁ、あんたのピアノ聴いて、オレたちの曲を作ってほしいと思った！ 代表曲になるようなやつを！！」

まっすぐな目と、まっすぐな言葉。
私の心臓が、うるさいくらいに鳴ってるのが自分でもわかった。

……改めて見ると、あまりテレビを観ない私でもわかるくらいの、イケメンなんでは…？
あぁぁ…イケメンにときめいてる場合じゃない…

「……いつ私のピアノを聴いたのか、わからないけど……無理です。
そんな経験、ないし。私は……ちょっとピアノが弾けるだけです……」

これが、私の本音。
彼の言葉は、嬉しかった。けど……

私は、そっと目を伏せて、ぎゅっと瞳を閉じた。