【完結】前世で教祖（ペテン師）してましたが、転生後「聖女」になって崇められてます

第37話：誰かに祈りを手渡すことができたなら

その日、セオドアはいつもより少しだけ、肩の重みを感じながら本部の石造りの廊下を歩いていた。

手に持っていたのは、提出予定の資料。

タイトルはこうだ。

　

『特定祈祷形式に依存しない信仰表現に関する報告』

　

もちろん、どこにも「マリア」という名は出てこない。

出してはいけない。
それは彼女自身が望まなかったことだった。

　

でも、ページの端々に刻まれているのは、まぎれもなく彼女の“祈り方”だった。

“教え”ではなく、“場”を作ること。

“導く”のではなく、“寄り添う”こと。

そして、“名を掲げないこと”でこそ、信仰が自由になるという逆説。

　

「……異例の提出ですね。セオドア殿らしい」

上席審問官の老いた声が、乾いた書類をめくる音に重なる。

　

「型を持たない祈りは、制度を曖昧にします。
だが、貴殿が挙げた事例では、信仰の継続が確かに確認されている。……それが奇妙であり、興味深い」

　

セオドアは静かに頭を下げた。

それだけだった。

名を語らずとも、“誰かの火”は、こうして記録に触れ始めている。

　

　

一方そのころ、村では――

　

「……ここで、祈ってみたいなって思ったんです！」

　

子どもの声が、柔らかな午後の光の中で響いた。

レティシアが苦笑しながら、ひざをついて向き合っている。

「“教本もなしで”祈るの？　ちゃんと意味、わかってる？」

　

「うーん、でも、ぼくが“ありがとう”って言いたい気持ちは、あるから……
神さまって、それでいいんじゃないかなって」

　

誰かの教えじゃない。

誰かの模倣でもない。

ただ“自分の言葉”で、天に向かって差し出した祈り。

　

それは、不格好で、幼くて、でも――確かな信仰だった。

　

　

少し離れた丘の上から、その様子を見つめていた私――マリアは、静かに目を閉じた。

　

もう、“私が祈らなくても”いい。

“誰かに祈らせるため”にいる必要も、もうない。

　

風に揺れる草花の音だけが、耳に残る。

日差しはやわらかく、背中を押すでもなく、ただ包み込むようだった。

　

「……ああ、これはもう、“私の出番じゃない”んだな」

　

私は、そう呟いてから、背を向けて歩き出した。

何も告げずに。

名も称号も残さずに。

でも――確かに、何かを手渡した者として。