世界を救った聖女ですが、浮気されたので魔王と手を組みます

第4章 魔王軍再建と理解

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農園予定地の荒地は、まだ何もなかった。

乾いた土。
ひび割れた地面。
遠くで、風に揺れる草の音だけが聞こえる。

リュミエールとヴァルは、並んでその景色を見ていた。

「ここなら、水路も引ける。
魔力を抑えれば、人間の作物も育つはずよ」

淡々とした口調で、リュミエールは説明する。

「闇が強すぎる場所は避けて、
まずは穀物と果樹から始めましょう。
魔族の身体に合う品種も、選べるわ」

ヴァルは、黙って聞いていた。

「……ずいぶん、具体的だな」

「ええ。
人の国でも、農地計画は戦争と同じくらい重要だったもの」

その言葉に、ヴァルは小さく息を吐く。

「俺が人間の国へ攻め入った時も……
同じように考えていた」

視線は、荒地の向こうを見ている。

「このままでは、民が飢える。
狩りだけでは、持たない。
交易を求めても、拒まれた」

声に、怒りはない。
ただ、事実だけが並べられる。

「だから、奪うしかなかった」

リュミエールは、すぐには答えなかった。

代わりに、土に膝をつき、指先で地面に触れる。
乾ききった感触。

「……私ね」

顔を上げずに、言う。

「ずっと、考えていたの」

戦場で見た光景。
魔族の進軍の仕方。
無駄な破壊を避け、農地を焼かなかった理由。

「征服じゃない。
破壊でもない。
生きるための選択だったんだって」

立ち上がり、ヴァルを見る。

「あなたは――王だったから、
そうするしかなかったのね」

その言葉に、ヴァルの瞳がわずかに揺れた。

否定も、弁解もない。

ただ、一人の王として、
理解されたという事実だけが、そこにあった。

「……ああ」

短い返事だった。

だが、その一音には、
これまで誰にも向けられなかった感情が滲んでいた。

沈黙が、二人の間に落ちる。

敵として刃を交えた過去も、
聖女と魔王という立場も、
今は、遠い。

同じ視点で、
同じ責任を背負った者同士として。

二人は、荒地を見つめていた。

ここから始まる未来を、
それぞれのやり方で守るために。

世界を救った聖女は、
この時、はっきりと理解した。

――私は、
最初からこの人と、同じ場所を見ていたのだと。