悪役令嬢の破滅フラグ？転生者だらけの陰謀劇！勝者は誰だ

藤原遊

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王宮内の調査に乗り出したレティシアとリシャールは、まず文書が不正に作られた可能性のある部署を中心に情報収集を進めていた。
二人は宮廷書記室を訪れ、書記官たちが忙しく働く中で、何気ない会話を交わしながらその動向を観察していた。

「随分とお忙しそうですね。最近、特に文書の取り扱いが増えたようですが？」

レティシアが柔らかく声をかけると、対応した書記官は少し慌てた様子で答えた。

「え、ええ。ここ数週間、各地からの報告書や命令書が急増しておりまして……」

「そうなのですか。それにしても、殿下のご指示が頻繁に出されるのは珍しいですね」

「……あ、あれはその、詳しいことは分かりませんが、殿下ご自身の指示とは限らないようです」

その一言に、リシャールの目が鋭く光った。

「殿下の指示ではないのですか？」

書記官は顔色を変え、慌てて言葉を続けた。

「いえ、そんなことは……ただ、他の部署から文書が持ち込まれることがあって、それをそのまま処理しているだけで……」

レティシアは書記官の焦りを見逃さなかった。

「ご安心ください、私たちもただの確認がしたいだけですの。これからも、どうか正確なお仕事をお願いね」

彼女の柔らかな微笑みに、書記官は少しほっとした様子で頭を下げた。

宮廷書記室を出た後、二人は廊下を歩きながら小声で会話を交わした。

「どうやら、書記官たちも完全には状況を把握していないようだな」

リシャールがそう言うと、レティシアは静かに頷いた。

「ええ。でも、他の部署から文書が持ち込まれているという話は興味深いわ。どの部署が関わっているのかを突き止める必要があるわね」

「それに加えて、その文書が実際にどのような経路で殿下の名を騙る形になったのかも調べるべきだ」

リシャールは視線を前方に向けながら呟いた。

「僕の方でも、別のルートから確認してみるよ。少し時間をくれ」

「分かったわ。私もお茶会や夜会を通じて、この件について話題を探ってみる」

二人は軽く頷き合い、それぞれの役割に取り掛かるべく分かれた。

その夜、リシャールは王宮の地下書庫に潜り込んでいた。書庫には、過去の命令書や関連資料が大量に保管されている。
彼は灯りを手に取り、一つ一つの文書を注意深く調べていく。

（ここに何か手がかりがあるはずだ……）

やがて彼は、一連の偽造文書に酷似した文書の下書きが紛れているのを見つけた。その筆跡には、ある特徴があった。

「これは……？」

彼は目を細め、さらに近くの棚を調べた。そこで、同じ筆跡が使われた古い文書をいくつも発見した。

「どうやら、書記室以外の者が絡んでいるのは確実だな」

その時、背後で物音がした。リシャールは咄嗟に手元の灯りを消し、静かに気配を探った。

（誰かが近づいてくる……ここで見つかるわけにはいかない）

彼は素早く影に隠れ、足音が遠ざかるのを待った。慎重に書庫を後にするリシャールの目には、決意が宿っていた。

一方、レティシアは夜会に出席していた。その夜会には、王宮内でも影響力を持つ貴族たちが顔を揃えていた。

「最近、王宮内でも色々と騒がしいと聞きますが、皆さまのところでは何か影響は？」

彼女がさりげなく切り出すと、数人の貴族が苦笑した。

「ええ、旧ハロルド派の話題が多くてね。とはいえ、我々のような身分には直接関係のないことだが」

「そうですね。それよりも、最近殿下のご決断が頻繁に取り沙汰されていますが……」

レティシアが話題を少しずつ方向付ける中、一人の夫人が言葉を漏らした。

「まあ、確かに。殿下の命令だと思われている文書が出回るたびに、私たちも少々迷惑を被っておりますわ」

その一言に、レティシアは注意深く目を細めた。

「迷惑を被っているとは？」

「だって、あれが本当に殿下のものだなんて、誰も信じておりませんもの。でも、それを信じる者たちが動き回ることで、私たちの社交界にも影響が出ているのです」

「それは困りますわね……」

レティシアはあくまで穏やかに話を続けたが、内心ではこの夫人が何かを知っている可能性が高いと感じていた。

（この人をさらに探る必要があるわね）

その夜、リシャールとレティシアは再び邸宅で合流し、それぞれの調査結果を共有した。

「偽造文書を作った者の筆跡が分かった。ただし、それが誰のものかまでは特定できていない」

リシャールが報告すると、レティシアも頷いた。

「夜会では、いくつか興味深い話を聞けたわ。一部の貴族たちは、文書の内容を利用して自分たちの利益を追求しているみたい」

二人はテーブルに並べた情報を見ながら、次の行動を考えていた。

「この情報をアルフォンス殿下に共有しよう。次は、さらに深く関係者を洗い出す必要がある」

「ええ。そのためには、もう少し大胆な手段を取る必要がありそうね」

レティシアとリシャールは静かに頷き合い、次なる一手を進める準備を整えた。

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