「【蜘蛛クモ糸】」

　俺は手首からクモの糸を発射した。

「な、なんだこれ……むぐぐぐ！！」

　イリカはあっという間に、クモの糸で簀巻すまき状態に。
　強靱なクモの糸を破ろうと必死に暴れているが、そんなことは叶わない。

「クモの糸は生物界で最も強い糸なんだよ」

　スキル欄を眺めながら、イリカに近づく。

「そうだな。次は心を折ろう」

　イリカの糸に触れ、優しく囁ささやく。

「イリカよ。よく耳を澄ましてみろ。周りの観客の声に」

「な、何を……」

　イリカにとっての地獄を、提案した。

「お、おい……イリカ様の魔術が、劣等生に劣っているぞ……」

「まさか、まばたき如きに相殺されるなんて……とんでもなく低レベルじゃん」
　
「もしかして……イリカ様の魔術って……大したことないんじゃねェの？」

「確かに……。容姿が優れいるだけで、勘違いさせられてきたけど、実際はそうでもないのかもな？」

「あの黒焔の祝福フレイム・ベリアルも実際は幻覚かなんかだろ？」

「なんか、ダセーですわね」

　実際の所、イリカの魔術は賢者を凌駕するほどだ。
　だが、それは”現代基準”での話。
　前世の記憶を持つ俺に取っては、取るに足らない相手だったというわけだ。

「なんか、情けねぇし、失望したな」

「全くだぜ。これまで、俺たちってあんな奴の腰巾着だったのかよ」

「自分に腹が立つよな」

「アルカァ！　そんな奴殺しちまえ！！」

「殺せェ！！　ペテン師イリカを殺してしまえェ！！」

「死ねェ！　イリカ！！」

　イリカの腰巾着共が、ここぞとばかりにイリカに反旗を翻す。
　手の平がクルクルな、今の方が情けないと思うのだが……。

「もしかして、イリカ様が劣等生を疎んでいた理由って……”嫉妬”じゃね？」

「劣等生の方が実はスゴくて、イリカ様が嫉妬して……ってことか？」

「そうだと、オレは思うぞ……？」

「なんか、情けないわね……。いえ、むしろ……憐れ？」

「弟の方が優れているってことを隠蔽して、自身の実力を偽るって……」

「イリカ……そんな……」

　おまけに同情までされる始末。
　ここまでくると、憐れすぎて言葉も出ない。

「ふむ……これでは我が校にふさわしくないですね」

「確かに入試の時は優秀だったハズなのですが……」

「もしや、幻覚魔術を操り、我々に自身が優秀であるような幻覚を見せたのでは？」

「あるいは、コネを使い、面接官を懐柔したとかも、考えられますな」

「ともかく、イリカ君の……入学を取り消しましょう」

「ええ、そして……弟のアルカ君は……ふむ」

　観客に失望されるだけでは無く、ルノール魔術学院の関係者に入学を取り消される始末。
　可哀想で、憐れな男だ。
　
「どうだ、観客の声を聞いた気分は」

「な、何……あ、あり得ない……。そ、そんな……」

「これまで積み上げてきた全てが、崩れ去ったな」

「う、うぁああああああ！！」

　名声も実力も、全てを失ったイリカ。
　糸越しでその表情はわからないが、きっと良い表情なのだろう。

「確か、『王立ルノール魔術学院』の教師も招いていると言っていたよな？」

「うぅ、ぐぅ……」

「こんな情けない姿を見られたんだ。お前の入学は、きっと取り消しだろうな」

「ぐぁあああああああ！！！！」

　糸の中でイリカが暴れる。
　しかし、クモの糸を破ることなど不可能。

「さて、そろそろ終わりにしよう」

　俺は魔術を唱える。

「《筋肉の唄マッスル・ソング》《飛燕の唄ソニック・ソング》《鋼鉄の唄アイアン・ソング》」

「なッ、同時に3つも魔術を発動だと！？」

「お前と血が繋がっているのだぞ？　同じことくらいできて当然だ」

　複数の支援術を発動したことで、肉体が強化される。

「お前が何度もバカにした『虫けら』の実力、味合わせてやるよ」

　腰を深く落とし、拳を構える。

「【蟻アリ怪力】【蜂ハチ毒針】」

　2つのスキルを同時に発動して、正拳突き。
　メタルアントの怪力を誇り、ハザードビーの猛毒を纏った拳で、イリカの肝臓を正確に貫く。
　糸の簀巻すまきが、深紅に滲にじむ。

「ぐ、ぐぅ……痛い、いたいぃいいい」

「アリの怪力とハチの毒針を組み合わせたけれど、やっぱり相性が良いな」

　糸の中で泣き叫ぶイリカに、ツバを吐きつける。

「2時間以内に解毒した方がいいぞ。お前に刺した毒針は、強力な神経毒だ。3分で筋肉が硬直し、5分で脊髄に深刻な損傷ダメージ。その後、徐々に呼吸が苦しくなり、2時間後に呼吸困難で死に至る」

「そんな、死にたくない……。劣等生如きに、殺されたくない！！」

「これまでの俺の苦しみ、その身に味わえ」

「助けてくれ！　兄弟だろ！？」

「……今のは、ダメな発言だな」

　こいつ、クズだとは知ってはいたが。
　まさか、俺に様々ないじめをしておいて、兄弟の情を持ち掛けてくるとは。

「あれは俺が5歳の頃、お前と父さんは……俺の二の腕を焼いたよな」

「あ、あれは……そ、そうだ！　父さんに命令されて……」

「お前の嬉々とした表情、忘れていないからな」

　殴る。
　イリカの肋骨をへし折った。

「い、痛い！　あ、兄にそんなことをして、良いと思っているのか！？」

「俺が7歳の頃。お前と父さんは……俺の右眼を潰したよな」

「あ、あれは……じ、事故だ！　それに義眼をプレゼントしただろう！」

「『赤色』の義眼を、な。俺の元々の青い眼ではなく、真紅の義眼だ。青色と赤色の瞳、その組み合わせは、この国において不吉の象徴であることは知っているだろう？」

「し、知らない！　は、初耳だ！」

「……その日の晩、お前と父さんが俺の瞳の件で嘲笑しているのを、この耳で聞いているんだよ」

「あ、謝る！　俺たちが悪かった！　ほんの出来心だったんだ！」

「俺と同じ目を味わえ」

「や、やめろ！　その手を近づけるな！」

　イリカの右眼を抉えぐり取った。

「あ、ぐ、あ……」

「お前は救えないな」

「た、頼む……、助けて……。兄弟だろ……？」

「『貴様とは”兄弟”ではない！！』のだろう？」

「そんなこと言わずに……」

「おっと、話している間に5分が過ぎたな。脊髄に深刻な損傷ダメージがいっているはずだ」

「そ、そんな……。どうなるんだ？」

「脊椎が腐り、首から下の感覚がなくなる。つまり、全く動かすことができなくなるということだ」

「……冗談だよな？」

「ついでに言ってやるが、お前から奪った数々の魔術はお前に返すことはできない。返すつもりもないが」

「……は？」

「お前の才能は、俺が活用するよ」

　奪うことは容易いが、返すことは不可能。
　それが奪盗術師だっとうじゅつしだ。

「返せ！　ワタシの才能を！　死にたくない！　痛い！！　死にたくない！！　助けて！！　助けてください！　ごめん！　謝るから！！」

「お前、忘れていないか？」

「な、何を……？」

「俺がお前に攻撃したのは、計9回」

「あ、あ、あ！？」

「残り1発、どうされたい？」

「そ、そんな……。あ、アレは……冗談で言ったつもり──」

「────救いようが無いな」

　拳を振り下ろし、顔面を砕いた。

「ぐ、が……」

「これがお前がバカにした劣等生虫けらの力だ」

　頭蓋骨が砕け散り気を失ったイリカを後にして、俺は踵を帰した。
　審判はいないが、誰がどう見ても俺の勝利だろう。
　観客の賞賛が、それを証明する。

「スゴかったぜ！！　アルカ！！」

「まさか、アルカが勝つなんて……俺、思ってもみなかった！！」

「スゴいですわ、アルカ……いえ、アルカ様！！」

「ワタクシ、最初からアルカ様に惚れてましたの！！」

　手の平がクルクルの観客達に呆れる。
　応援の声自体は……案外悪くない。

「……そんな……アタシのイリカが……負けるなんて……」

　約1名、絶望の表情を浮かべる馬鹿な女がいる。
　……ふふふ。
　
「やぁ、ユウカお嬢様」

　俺は嫌味っぽく、彼女に話しかけた。
　俺を裏切り、イリカに体を売った哀れな雌犬に。