花仕舞師

第九章──忍(しのび)の想い、秘めし愛の守り手

155話

　二つ目の蕾が交互に開く。ひとつは一面花園の場に翅衣揚羽はねごろもあげはを纏う、花護人花枝参、花翅はなばぬ。そしてそこから這い出るように現れ陽の光に晒され、青く光る蒼鱗そうりんの衣を纏い、濡れた髪を揺り動かす花傀儡仇花枝参、花徒影はなとかげ。花翅が蝶の如く、空を自由に飛び回りながら舞い、緋月夜桜の『罰』を散らせば、逆に花徒影は『罰』を緋月夜桜に纏わせようとする舞。

　──これぞ、まことの花仕舞師の舞……あまりに幻想的にて、胸の奥まで震わされ申す……──

　舞台上で紅花は感嘆する。緋月夜桜は舞台上にて、閉じる瞳から静かに涙を流している。
　三つ目の蕾が開く。真白の蕾からは鎖に繋がれた双子の花護人肆、花根孖はなねしである緋色の瞳の根音と藤色の瞳の根子。漆黒の蕾からは背を向け顔を見せず、えも言えぬ喪色もしきの衣を纏い、見るものすべてに型を崩すような舞を披露する花傀儡仇花枝肆、反花そりばな。場面は深呼吸を促すほどの木々生い茂る森林の地。『忍』の徳の根を張らせるように根子が緋月夜桜に寄り添い、影に根音が寄り添う。幼子の二人は凛として舞う。
「お姉ちゃん……」
　根音は複雑な表情を浮かべながらも花護人として舞い、仕舞う。逆に反花は挑発するように型を崩し、緋月夜桜の『罰』を煽る舞。
　四つ目の蕾。一気に霧がかかったかと思えばそこから輪郭なさず幻の如く現る花護人花枝伍、花霧はなぎり、緋月夜桜の迷いを晴らすが如く徐々に晴れやかになると輪郭を現し、白の髪と瞳の、霧霞《きりがすみ》の衣を纏う姿が現れ舞う。一方、場内、焔に包まれ、焔が揺れるが如くの瞳に逆立つ髪、深紅の化焔かえん衣を纏う花傀儡仇花枝伍、花焔はなほむら。反花が煽った『罰』を焚き付ける。緋月夜桜の『罪』を焚き付け、焚き付け、焚き付け『罰』を燃やし尽くすが如き袖を振る舞。それは焚き付け、最期に黒く染めるが如く。千種座、劫火に包まれるが如しの熱帯、見物衆、心まで焦がされる想ひ。
「あの御方……あの折の……」
　花焔を見た市三朗は妖艶かつ情熱な舞に震え上がる。
「されど……なんとも……目が離せ申さぬ」
　そして最期に控えし蕾が咲くとと荘厳あらたかな社が舞台に姿を現し、優雅ゆうげの花冠、頭に身につけ、白紲神環ノ衣しらつなぎかむわのころも纏う巫女姿の花護人花枝陸、花誓はなうけ。巫女舞の如く、神に捧げる花誓は緋月夜桜に契りを示す花契筆ノ詞綴はなちぎりふでのことばつづりを掲げる。花傀儡仇花枝陸は花墨はなずみ。焼け焦げたような色の衣を纏いし、姿は花焔に焦がされた『罰』を塗りつけ、そのまま静かに成就させるが如く舞う。花護人、花傀儡、それはまるで緋月夜桜の人生を再現し、死を成就させようとする。
「嗚呼──我が生きしすべて、ここにあり……花仕舞師の舞、まるで二人の母上に包まれし愛の如く……」
　緋美は夜月と紅花、二人の母の愛を今一度、晴れ舞台の壇上、誉れに涙を流す。

　──さあ、最期に締むるなり。紅花殿、花結はなむすびの詞を高らかに……──

　紅花は緋美との想い出を胸に……

　──語らずとも、寄り添うぬくもりがある。隠れた愛は、決して消えず、『忍しの』ぶが如く、風のようにそばにいる──

「此にて花結、締結──」

　そして、静が花尽はなついえの言葉を告げようとする。が、涙を流す緋月夜桜がかすかな声で口にする。その声が静の耳にも入る。
「母上さま……かたじけのうございまする。緋月夜桜は、演者にてあらせられる母上さまの娘として、まこと、面目に存じておりました。ただ……叶いますれば、われも……母上さまの如く……演者となりとうございました……」
　その言葉が静の忘れがたき想いと重なり、言葉が出なくなり、舞が止まりかける。目頭がじんわりと滲みかかる……。感情断ち切るためが面、花断はなたちから涙が浮かぶ。

　──この想い……あの折と……──

「静さま……！　心乱れておりんす……いけませぬ。本懐を成し遂ぐるため……これでは二の舞にござりまするぞ！」
　静は、はっとわれに返る。

　──いかぬ……なぜ、あの小娘に『罰』を背負はせてまで、舞台を操りしや。さるは、此の負ふを乗り越えさせるため、『忍』の徳をより強くせしむるため……妾が本懐、果たすために……──

　──心に染みし罰よ。罰を受けるは、我が運命なり。ただし、深き闇の底へ。此、忍しのびの心を抱いて──

「此にて花尽──」