本当はあなたを愛してました

第ニ部

ルーカス③

「リナがいなくなってから、僕達は━━
まぁ、色々あってね……。
どこから話したらいいかな。

あぁ、まずは父のことからかな。
父が、引退を決めたんだ。」

「旦那様が？　もう引退する年齢になっていたの……」

「いや、特にそういう訳ではなくて。
父なりに僕たちに気を遣ってくれたのだと思う。
自分が退いた方が、サラも居心地がいいだろうし、二人で商会を守っていってほしいと。
　
父の意志を継いで、当然サラと共同責任者になるものだと思っていた。

だが……商会の責任者はサラ一人。僕はサラの補佐役。
まぁ、別に役職にこだわっている訳ではないから、別にそのことは構わないさ。
この商会と、従業員達の生活を守っていくことが僕の責務だと思っている。

だから、リナがいた時となんら変わってないよ。
ただ、父がいなくなっただけ。

あぁ、違うな。度々困ることが起こっている。」

「困ること？」


「あぁ。責任者の署名が必要な時。
急ぎの書類の時は本当に困るよ。
だって━━サラがどこにいるのか分からないから」


「え……？」

居場所が分からないって、どういうことかしら。
一緒に暮らしているのではないの？
踏み込んで聞いていいのか分からない。

そんな私の疑問を感じとったのか、ルーカスは説明をしてくれた。

「サラはね、仕事熱心だよ。社交性もあるしね。ただ、婚約してからも、貴族の生活が捨てられなかったんだろうね。。
貴族の集まりにも、積極的に参加してたようだよ。
　
上流階級のお得意様も増えて、商会は潤っている。商会にとってはいいことなんだろうね。従業員達への臨時ボーナスも上げられる。

サラを悪く言う人なんていない。

ただ、商会にサラが滞在することがあまりなくなったよね。

ひと月商会を留守にすることも珍しくないし。あぁ、そうそう、ひどい時は半年くらいいないこともあったな。
さすがにその時は、臨時代理として方々へ連絡するのに大変だったよ。

毎年の隣街への交渉も、必然的に僕一人の役目となるしね。

本当は、単なる道楽なんじゃないかって疑いたくなるよ。

こっちは、人生を振り回されたというのに……」



ルーカスがこんなにも、嫌悪感を露わにするのは珍しい。

手で胸元を掴み、
苦悶の表情を浮かべている。

違う！！

苦しいんだわ！

「ルーカス！」

崩れ落ちそうになるルーカスに、
手を差し伸べたけれど間に合わなかった。

ルーカスは苦痛に顔を歪めながら倒れ込んでいた。