堕天使様との恋は前途多難です！〜この恋は筋書きにありません！〜

地味令嬢への華麗なる変身

翌朝、スカーレット・アリア・スカーレットは決意を胸に、鏡の前に立っていた。

（……よし、完璧）

その姿は、昨日までの“悪役令嬢”とはまるで別人。
真紅や金のドレスはタンスの奥へ追いやり、今日の彼女が身にまとうのは――

深い藍色のシンプルなドレス。
レースも宝飾も最低限、髪は飾りのない清楚な三つ編みに結ってある。

「これで私も、“ごく普通の貴族令嬢”よ！」

満足げに鏡に微笑む彼女の姿は、確かに華やかさはあるものの、決して“目立つ”タイプではない。

だが――

「……うわ、誰だコレ。逆に目立ってるし」

屋敷の廊下を歩いていたところで、声がかかる。

「なっ……！」

振り返ると、そこには銀髪の青年――カリム・アルベール・アーサーの姿があった。

スカーレットの幼馴染であり、男爵家の三男。現在は王宮で騎士見習いとして訓練中。
だがその口調はいつもぶっきらぼうで、どこか素っ気ない。

「……アーサー。なんなの、その言い方」

「いや、だってお前……地味になったっていうか、なんか逆に浮いてる。見慣れなさすぎて目立ってるぞ、それ」

「はぁ！？ 失礼ね！！目立たないために努力してるのに……！」

（まさかの逆効果！？）

「ていうかお前、あの真っ赤なドレス着てこそスカーレットって感じだったろ」

「私は今日から、“モブキャラ令嬢”として生きるって決めたのよ！」

「モブって……いや、お前がそれ目指すのは無理あるだろ」

「うるさい！」

2人のやりとりは、まるで幼少期の喧嘩のようだった。

アーサーは、スカーレットに助けられた過去を今でも覚えている。
誰にも見向きされなかった自分に、彼女だけが手を差し伸べてくれた。
それ以来、ずっと彼女に惹かれていた。けれど――

（……今さら「好き」なんて言えるわけないだろ）

だからつい、素直に褒めることも、心配することもできず、今日もぶっきらぼうな言葉しか出てこない。

「とにかく、これから私は控えめに生きていくの。もう誰にも迷惑かけたくないから」

「……迷惑なんて、かけられたことないけどな」

「え？」

「な、なんでもない。じゃあ俺、訓練あるから。……あんまり無理すんなよ」

足早に去っていくアーサーの背を見つめながら、スカーレットは小さく首をかしげた。

「……あれ、今の、ちょっと優しかった？」

＊＊＊

そして午後。地味なドレスに身を包み、貴族たちの社交場に出たスカーレットは――

「えっ、誰あれ？ スカーレット様じゃない？」

「まさか、病気？ いきなり地味すぎて別人みたい……！」

「“悪役令嬢”を卒業したって噂もあるけど……本当かしら？」

“目立たない”はずが、逆にめちゃくちゃ目立っていた。

（……くっ。貴族社会、想像以上に観察眼が鋭い！）

作戦はやや失敗気味だが、それでもスカーレットは誓う。

（でも私は負けない……断罪フラグ回避のために、今日も地味道を突き進む！！）

彼女の“地味令嬢作戦”は、少しずつズレながらも始まったばかりだった――。