引っ込み思案のＪＫがサバゲーをするだけの物語

サバゲー大会決勝戦！

１１

　――逃げる――

　ふと手が止まる。

　――わたしはどうして、ここにいるんだろう？――

　場違いに思える疑問が、頭に浮かぶ。

　――尋先輩に頼まれて……――

　最初は、確かトイレで偶然尋を見つけて、そこから始まったように覚えている。

　――違うよ。わたしは――

　そんなのは切欠のひとつでしかない。

　――自分を変えたくて、弱虫で、何にもできない自分を変えたかったんだ！――

　それが、今自分がここにいる理由。

　――逃げてても、何も変わらない。変わらなきゃ、ダメだから――

　ぐっとフーに作ってもらった、大切なエアソフトを握りしめ、震える足を叱咤する。

　――戦わなきゃ――

　状況が分からない。ならば調べればいい。自分にはその力がある。

　耳を澄ませて、呼吸を落ち着かせる。一切の雑音を排除するように、自分を静かな泉の中に沈め込むような感覚で音だけに集中する。

　近く、弾の届く距離に人はいない。居たとしたら、それは尋たちレベルの力量の者だ。まともに撃ち合って勝てる相手ではない。

　ならば、前にだって出られる。

　――大丈夫。大丈夫。見つけて、罠を張って、やり合えば――

　グリップを握りしめ、腰を低く。深呼吸。そして、一歩目を踏み出す。

　その刹那。ジャックの端、住宅街とは反対方向の荒れ地から、低く唸るようなモーターと金属の擦れる音が聞こえた。

　――なに？――

　その瞬間、無意識に伏せた音羽の頭上を、何かが通過した。

　そしてクイーンの外壁に、今まで聞いたことがない連続した着弾音。

　――な、なに今の！？　四十八発飛んできた！？――

　通常の電動エアソフトなら、一秒にどれだけ早くても二十数発が限度だ。今の射撃は、その倍近くあった。

　たちまち恐怖が全身を駆け巡る。どんなエアソフトなのかは知らないが、とてつもないモノなのは予想できた。

　一度鎮めた心拍数が跳ね上がり、呼吸が乱れる。

　――どこ？　どこ！？――

　敵の位置が、全く読めない。離れているからか。だとしたら、狙い撃ちだ。

　血の気が失せる。

　――ダメだ。動かないと……ッ！――

　立ち止まれば、本当に狙い撃ちだ。それに状況を変えなければ、相手に他の手を考えさせる時間を与える事になる。

　意を決して、音羽は愛銃のストックを畳み、階段を駆け下りた。

　そしてそのままの勢いで一番近くの小さい丘に駆け込む。一本の線のように連なった弾が、後を追うように飛んでくる。

　遮蔽物になる小山に飛び込んで、次を考える。百発撃ち込み相手は攻撃を止めた。

　――横合いから接近する？　こんなに離れてたら、気付かれちゃう――

　先ほど弾が飛んできた方向を、一瞬だけ顔を出して確認する。

　そこに待ってましたとばかりに、嵐のような弾の暴風雨が降り注ぐ。

　――きた！――

　着弾を確認するより前に、頭を引っ込めてターン。頭を出した方向とは逆から飛び出して、一目散にジャックまで駆け抜ける。

　建物内に飛び込むと、ブバーと無数の着弾音が響く。

　嫌になるほど続いた弾幕が、突然止んだ。

　じゃらん、じゃらんというBB弾が、マガジンの中で踊る音。敵は近づいてきている。

　それと十数発単位で、周囲の壁に牽制射撃が行われている。

　一瞬音羽は、自分が隠れている位置が、知られているのか不安になったが、そうではないようだ。

　着弾箇所は、およそ５メートルの範囲でバラけている。

　以前フーと共に使った手だ。威嚇の牽制射撃を続けて、精神力を削る戦法だ。

　まばらに飛んでくる弾丸。まれに近くに着弾するものがあるが、それでも次は全然別の場所に当たる。

　――大丈夫。わかってない――

　ならば今がチャンスだ。