仄暗い部屋から

神崎真紅

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第三章

act　１２　仮面接

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ゴールデンウィークが過ぎて、約束通り８日に面会に行った。

「まだ帰って来られないの？」

「そろそろ仮面が入る頃だから、あと一年じゃねぇかな」
　この日は特に重要な事も話さないで時間が過ぎてしまった。
　それから１０日程過ぎた日、賢司から手紙が届いた。

『１５日に仮面接受けました。あと一年です』

　この時の嬉しさを、どう表現したらいいのだろう？
　とても言葉には出来ない、嬉しさ。
　２年が過ぎた。
　今度はその半分の時間で賢司は帰って来るんだ。

「瑠花、パパもう少しで帰って来るよ」
「本当？パパ帰って来たら、瑠花欲しい物い～っぱい買って貰うんだ」
「ふーん、何買って貰うの？」
「アメジスト！」

　は？
　アメジスト？？

「どうしてアメジスト？」
「瑠花の誕生石だからね、アメジスト持ってると瑠花はいい事があるの」

　じゃああたしはダイヤでも買って貰うかな。
　って、出稼ぎに行ってる訳じゃないんだから。
　とは言っても、自然に浮き足立ってしまう。
　来年の今頃には、賢司が帰って来るんだ。
　夢じゃなく、本当の賢司に触れる事が出来る。
　でも・・・・そうすると、嬉しさに相反する思いが瞳の心を曇らせる。

　覚醒剤。
　賢司は足を洗う事が出来るのだろうか？
　つい先日、大物シンガーが覚醒剤所持で逮捕された。
　しかも、覚醒剤を使ってのＳＥＸの事が細かく書いてあった。
　つまり、賢司が使用イコール瞳も使用、という図式が確立されてしまう。
　これでまた、警察の目は厳しくなる事だろう。

　特に、前科のある人物には。
　賢司はこれで覚醒剤の前科３犯と言う事になる。
　免許証の照会をされただけで、その前科は出てしまうのだ。
　しかも前回新宿で捕まった時に、交通での前科までついてしまっている。
　いつ、どこから、内偵の手が伸びてくるのか判らない。
　そんな事を考えていたら、不意に民子さんからＴＥＬが入った。

『瞳、今年海どうするの？賢司は帰って来てからやりたがってるの？』
「賢司はもう海の時代じゃないから、無理してやらなくてもいいって言ってたんだ」
『お母ちゃんが６月に白内障の手術をやるんだ。だからもし海を続けたいならショバ代だけでも払って繋ぐか、それとも返すか、賢司と相談して決めてあたしに返事頂戴』
「うん、判った。次の面会に行った時に話して来るよ」

　海か。
　出来る事なら瞳は続けたかった。
　単純に、瞳はああいう商売が好きなのかもしれないけど。
　でも、賢司はきっともうやる気はないんだ。
　面会でも言ってたんだから。

『もう海の時代じゃ、ないよ。だから俺は普通に働いた方がいいな』

　確かにそれは一理あると思う。
　瞳が海に出る様になって１０年くらいだろうか。
　確実に売り上げは落ちていた。

　瞳だって、母のお店を見て育って来たんだから、それぐらいの事は判る。
　多分、今が引き時なんだ、って事。
　瞳は本当は民子さん抜きで、弟達とならやりたいと思っていた。
　弟達も民子さんがいなければ、海はやりたがっていた。
　昨年、弟達が海に手伝いに来ていた時に民子さんに言われたらしい。

『暇なのに何しに来るの？』

　余りにも酷い言葉ではないか？
　あたしの弟なのに。
　だから、弟達は民子さんが嫌いだ、と言っていた。

　まぁ、あたしも苦手なんだけど。
　確かに海は暇で、そんなに人手はいらなかったのは事実だけど。
　弟達は、お金目的で手伝いに来ていた訳ではないのだ。

　海に来れば食べる物には事欠かない。
　しかも、弟は屋台で売っている様な物が大好きだ。
　海で売っている物は、殆んどが弟の大好物ばかりだった。
　それと、単純にあたしの為に手伝いに来ていただけなのに。
　それを、そんな酷い事を言われていたなんて。

　あたしは何を言われてもいい。
　でも、弟達にまでそんな事を言っていたなんて。
　だから、海は民子さん抜きで出来ないものか、と弟達と話していたのだ。
　でも、最初の場代の１２万すら瞳には準備出来ない。
　やっぱり、諦めて辞めた方がいいのかも知れない。
　淋しいけれど・・・・。

　海も今年権利を手放せば、二度と出来ない。
　でも、その権利代の１２万を今の瞳に工面する事は到底無理な話しだ。
　せめて１２万だけでも支払えば、権利だけは持っていられるのだが。

　仕方ないよね・・・・。
　民子さんには権利を返していいと、返事をした。
　嗚呼、これで海ともさよならなんだ。
　本当にこれでいいのかな？
　自責の念が瞳を苦しめていた。

　６月に入って、５日にお金を下ろしに行って照会してびっくりした。
　４万しか入ってない。

　賢司の副業は、建設関係の人材派遣だ。
　大体二ヶ月遅れで締めて賢司の口座に振り込まれる。
　そして、大抵が４・５・６月は仕事が途切れる時期なのだ。
　そうすると、これから最低でも三ヶ月は収入が減る事になる。

　どうしよう・・・？
　これじゃ、賢司のところに行くガソリン代も出せない。
　ただ、もう一軒瞳が仲をとって日本建設に派遣した方があるのだが。
　こちらの方は全くの音信不通なのだった。
　狡い事をする様な社長ではないので、瞳は日本建設に委ねたのだ。
　賢司がそう言ったからでもあるのだが。
　そのお金なら１５万くらいにはなるだろうと思っていたのだが、一向に何も連絡がない。

　６月は瑠花の子供手当てが４万入る。
　それが入ったら賢司のところに行こう。
　差し入れの本と、頼まれた歯ブラシを持って。
　そして、海は終わりになったと言おう。
　賢司はどう思うのだろう？
　あたしと同じ虚無感に襲われる事はないのだろうか？
　会社も解雇されて、賢司は一体何処で仕事をするのだろう。

　そう言えば、やっぱり覚醒剤絡みの賢司の知り合いが、賢司の仕事の事は心配しなくても自分と一緒にやろう、と言ってくれたらしい。
　その人の仕事は、農家のビニールハウスを建てるものらしい。
　仕事も安定して、途切れる事なく年間を通してあるようだ。

　でも・・・・。
　その人が覚醒剤を買ったりしたら、また賢司は元に戻ってしまうんじゃないのだろうか？
　染み着いた覚醒剤の記憶。
　それが逃れられない賢司の運命なのだろうか。
　だとしたら、今までの時間は何だったのだろうか。
　瞳と瑠花から遠く離れ、自由のきかない塀の中で過ごした月日は、何の代償になるのだろう？

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