ハイツ沈丁花の食卓

26-1 豚汁と狐目の男

　豚肉とごぼうと大根と人参の入った熱々の豚汁を飲んだ春は、はー、と幸せそうな声を上げて頬を緩ませる。今日のメニューは豚汁とカレイの煮付けと白ごはんだ。

「春さんも一味、使いますか？」

「いえ。このままでいただきます」

　夢中で一気に食べきった春は、ごちそうさまでした、と手を合わせる。

「今日もとってもとっても美味しかったです。幸せです」

「よかったです。やっばり春さん和食のとき食べるの早いですね」

「魚を食べたら白ごはん食べたくなるし、白ごはん食べたら汁物が飲みたくなって、汁物を飲むと魚を食べたくなるんですよ……！」

　孝太郎は、無限ループだ、と笑う。食器を洗い終えた後で孝太郎が食器を拭く春に尋ねた。

「春さん今日はお仕事ないですか？」

「単行本作業昨日に頑張って終わらせました。日曜なのでゆっくりしたくて……」

　孝太郎が、よかった、と言ってそっと伺うように軽いキスを仕掛けてきた。春が拒絶せずに幸太郎の首に腕を回してキスに応えると、孝太郎は言った。

「あっち、座りませんか？」

　ベッドに並んで座ると孝太郎が春にキスを仕掛ける。触れるだけのキスを数回してからそっと春の口に舌が挿入された。柔らかい、濡れた感触に身体がゾクゾクして春はひっそりとベッドシーツを掴む。何度しても、ディープキスには慣れない。これをするようになったのは、ゲイバーの帰りに春がキスより先に進みたいと言ってからだ。孝太郎に求められて、オッケーした。柔らかい唇を押し付けられ濡れた舌を絡ませ合っていると春はすぐに頭がポーッとしてきてしまう。身体がぐにゃっとするほど力が入らなくなって、気がついたらベッドに押し倒されている。孝太郎が覆いかぶさってきて、触れるだけのキスをしながら孝太郎はするりと、春のトレーナーの裾から手を滑り込ませてきた。孝太郎の大きな手が、春のおへそのまわりや横腹を撫でる。

「……ぅあ……」

　孝太郎に直接素肌に触れられると身体中が熱くなり、頭がどんどんフワフワしてきてしまう。濃いアルコールをイッキ飲みしたかのようにわけがわからなくなってしまう。怖気づいた春は胸元に伸びかけた孝太郎の腕を掴んで止めた。

「やめますか？」

　春は、こくこく、と頷く。孝太郎が春の服の裾から手を抜いて、横にどいたの春は、ふー、と呼吸を整える。先に進みたい、などと自分から言い出したものの春はこれが今の限界だった。春の横に寝転んだ孝太郎が言った。

「あの……もし嫌なら言ってくださいね」

　そう言ってきた孝太郎に春は、もう、と胸を軽く叩いた。

「何回も言ってるじゃないですか。嫌だったら蹴り飛ばして逃げてます。ぼくだって男ですよ。ただ……慣れないだけです」

　そう言って孝太郎のシャツを掴んで引き寄せて、今度は春から唇にキスをした。自分から深い口づけをする事はできないけれど、触れるだけのキスならできる。キスを春からするといつも孝太郎は嬉しそうだった。キスしながら孝太郎はさりげなく、春の乱れた衣服を整える。そういった些細な仕草１つで春は不安になっていた。キス止まりの時はわからなかった、経験値の差が顕在化していた。孝太郎はディープキスをしても春みたいに腰砕けにならないし、どこか余裕がある。そのことが春を焦らせていた。だからせめてゲイバーですることを聞いて心の準備をしておきたかったのに、と春はひっそりとため息をつく。

「……何考えてるんですか」

　そう言った孝太郎が不安げに春の顔を覗き込む。春はそんな孝太郎の頬を撫でて、答えた。

「孝太郎くんの事好きだなぁって考えてたんですよ」

　孝太郎が不安そうにするたびに春は、好き、と伝えるが孝太郎は何回キスしても不安そうだった。早く安心させてあげたいのに、うまく応えてあげられない自分に春は苛立ちを覚える。また春から触れるだけのキスに誘ったら孝太郎が、あ、と声を上げて中断した。

「外、なんか階段を上る音が……」

　孝太郎の言うとおり、外階段を上る誰かの足音が聞こえてきた。２階は３部屋しかない。春と孝太郎の部屋を通り過ぎた１番奥の部屋は空室だ。

「内見でも来たんじゃないですか」

　そう言って再びキスを仕掛けようとする春を止めて、孝太郎は言った。

「でもやけにバタバタしてませんか。ちょっと、見てきます」