異世界人拾っちゃいました…

牧場見学

加工場 2

　美味しい料理を堪能して、食後のお茶を皆でゆっくり楽しみ。次は、クラリーちゃんが一番楽しみにしていた毛糸加工場へ、毛糸加工場は、牧場の敷地内ではなく、少し離れた場所になっていた。
　毛刈り（魔術でやるそうで、中でも羊は、三人係で、魔力をゴッソリ持っていかれるので、大変な作業だと言っていた）の時期ではなかったので、刈ってからの工程の説明をざっとしてもらい（と、いっても、ほとんど魔術でやっているので、見ても面白くはないですよ。と言われてしまった）観光客の為に用意している体験工房へ。
　毛の繊維を解したり、染色したりも出来るし、それらを使い糸巻きやフェルト作り、織物類を体験出来るようだ。
　道具の説明や作品の説明を受けて、それぞれ、何かを作る事に…
　俺は、綿で慣れていた機織りにし、タリクさんと、クラリーちゃんは、糸巻きで、リョウはフェルト作りにした。それぞれに、指導員が付いたけど、俺のところに付いた人エルフは、俺が慣れていると分かると、やりかけで置かれていた絨毯を織り始めた。

　自分が想定していたものを織り終わり、回りをみると、皆、真剣な表情で作業をしていた。

　リョウは、黄土色のモノで、どうやら帽子を作ったらしい、石鹸水を落とし風魔法で乾かしながら、指導員さんの注意を聞き、形を整えている。シーズで良く見る中折れ帽のつばが細いタイプだ。
　クラリーちゃんとタリクさんは、黄色と赤系の色の糸で、中細の毛糸束を量産してる。編み物好きの人がいるのかな？
　俺は、黒と緑系の糸と、リョウが選んだ黄土色と焦げ茶色の糸で織った二種類の布を、織り機から外し、運びやすいように巻いていく。

「あっ、もう終わったんですか？」

「あっ、はい、作るものを決めていたので」

「凄い、綺麗に織れてますね。因みに、なにを作るのかうかがっても？」

「ええ、防寒具の襟や袖、靴やネックウォーマーの一部に使うつもりです」

「ああ、だから、その短さなんですね」

「量が決まってましたから、有効活用しようと思いまして」

「なるほど。私も、真似して良いですか？」

「いいですよ。ウィル族では、綿や麻の織物で、結構やっているんですよ。市街地の工房でも、大分見るようになりましたよ」

「そうなんですね。今度街に行ったとき、見てみますね」

　なんて、雑談してる間に、皆のも出来上がり、今日の予定は終了。
　食肉加工場の方は、リョウが、冒険者になってからにすることになっている。
　どうも、元居た世界では、動物とあまり接して来なかったので、動物の解体などに耐性が無いから、少しずつ慣らした方が良いと言われたのだ。
　まぁ、分からなくはないか…可愛いと撫でていた山羊や羊、兎が死ぬところを急に見せて、拒否反応されたら、冒険者になれないからな…
　タクマさんが言うには、元の世界では狩猟など行うのは、極々限られた人だけだったので、自分が生きるために、他の生命をいただく事を軽視する人が増えて来ていたと言う。
　植物にしろ動物にしろ、生きてるものを、自分の糧にするのだから、しっかりとその大切さを教えてあげてほしいと言われたが、俺達は、自分が生きるために、食を求めただけであって、タクマさんが、言うような事を考えることすらしなかったからなぁ…
　

　牧場に戻り、テイクアウトの料理を受け取り、牧場を後にしようとしているところに、セルバンさんが現れ、何故か俺だけ呼ばれた。
　セルバンさんの所に行くと、足元には、体長一メートルほどのウプアートが座ってこちらを見ていた。

　え？魔力感知、熱感知、音感知、気配察知が反応しない？いくら夕暮れ近いとはいえ、近づくまで気がつかなかった…

「ウプアートは、闇系の魔術のエキスパートです。どうです？凄いでしょう。本来の大きさは、三メートルです」

「三…え？本当ですか？」

　んん？どうなってる？元が一メートルで、三メートルになるのは簡単だ。幻影魔法により、身体にの表面にある魔力の層を厚くして、自分の姿を反映させればいいのだから、でも、その逆となると…？ああ、リッジが以前言っていた空間系の術の応用か？だから、完全に気配が消せるのか？

「ふふ、ディルさん、こちらへ」

　セルバンさんについて、小屋に入ると、何やら動物の甘えるような声が聞こえ、柵に囲われ、干した牧草が敷き詰めてあり、中には、三メートルのウプアートが、二十センチ程のウプアート一匹に乳を与えているところだった。

「昨晩、生まれたんですよ。そして、父親のシフが言うには、あなたに託したいそうです。どうか、従魔契約していただけませんか？」