偽りの愛 ー 真実かどうかなんて、なぜわかるのでしょうか

過去編

6 心は君にある －Chapter セレイナ 【回想】

　その後、ヴァルターからの手紙が何度も届いた。いつもより頻繁に。時には日を置かずに。

　セレイナはその手紙を受け取るたびに、心が締めつけられた。

「セレイナへ。会いたい。会ってくれないか？」

　短い手紙だったが、返ってその短さの中に、ヴァルターの切実さが詰まっていた。

　会うべきか、会わぬべきか。

　セレイナは迷っていた。会えば、ヴァルターの提案を受け止めるしかない。三年待つか、別の道か。その選択は、もう避けられなかった。

　それでもセレイナの心は、ヴァルターに会いたいという想いで、日に日に傾いていた。手紙のやり取りだけでは、もう足りない。ヴァルターの顔を見たい。声を聞きたい。そして、本当に自分が愛されているのかを確かめたい。その欲望に抗うことは、とうとう出来なかった。

　セレイナは返事を書いた。ペンを握る手には、知らず知らずに力が入る。

「会います」

　ヴァルターとの再会。その時、彼は何を言うのか。セレイナは何を答えるのか。あらゆる可能性が頭を占めた。

☆

　そして、約束の夜がやってきた。

　セレイナは、待ち合わせ場所である、王城近くの宮廷庭園へ向かった。

　夜は深く、月明かりだけが庭園を照らしている。セレイナの足取りは定まらず、迷いと不安がその歩みに表れている。時折、立ち止まりそうになる足をなんとか前へ進めてゆく。

　ヴァルターに会いたい。

　その想いがセレイナを押し出していたが、同時に会ってはいけないという警鐘も、頭のどこかで響き渡っていた。

　庭園の先、月明かりの中にヴァルターの姿が見えた瞬間、セレイナの心は高鳴った。ヴァルターも彼女に気づき、表情が変わった。驚き、喜び、そして切実な想いがその顔に浮かんで見えた。

「セレイナ……っ」

　まるで夢が現実になったかのように、ヴァルターは足早に近づいてきた。

「セレイナ。あぁ……セレイナ……ッ……本当に君なんだね。会いたかった、会いたかった……っ」

　ヴァルターの声は震えていた。どれほど彼が、セレイナを待ち続けていたかが痛いほど伝わってくる。二人の距離が無くなった途端、セレイナはヴァルターに、強く抱きしめられた。堪えきれない、この先二度と会えないとでもいうように。

　ヴァルターの腕の力は強く、その胸に顔を埋めると鼓動が伝わってくる。その音が、ヴァルターの心が自分を求めている証のように思えた。

　言葉は必要なく、この抱擁が全てを語っている。ヴァルターの愛、セレイナの愛。二人の間に流れる、言葉にできない感情。

　そうして暫くの後、ヴァルターは腕に込めていたを解き、セレイナの顔を両手で包んで月明かりの中、お互いの目を合わせた。

「毎日、君を思っていた。君がくれた手紙を、何度も読んだ。君の言葉が、俺の支えだった」

　ヴァルターの瞳は真っ直ぐセレイナを見つめていた。

「頼む。三年……待っててほしい」

　セレイナはヴァルターと目を合わせたまま、口を開けず黙っていた。三年。その時間が何を意味するのか、セレイナには分からない。

　ヴァルターが別の女性と夫婦生活を送るその年月、自分の心はどこへ向かうのか。けれど、今のヴァルターを信じたかった。今のセレイナには、信じるしかなかった。

「……わかりました……三年、待ちます。その代わり手紙をください。あなたが私を愛していると信じていたいの。その手紙が私の支えになりますから」

　セレイナの言葉には切実な願いが込められていた。ヴァルターは言葉では答えずもう一度、彼女を強く抱きしめた。

　月明かりの中で、二人はただその温もりを確かめ合う。

　この時間を永遠に記憶に留めたいと思いながらも、永遠はないことを二人は知っていた。

　ヴァルターの目に涙が滲んでいた。セレイナの目にも同じように。

「愛してる。心から君だけを。セレイナ、君を失いたくない。俺の心は君にある」

　セレイナは静かに頷いた。三年間、待つという決意の表れ。

　庭園を去るとき、セレイナは振り返らずに歩いた。もし振り返れば、ヴァルターの姿が見えるだろう。その姿を見ればきっと、心が揺らいでしまう。行かないでと。三年も待てないと。

　だから、セレイナは前だけを見て歩いた。

　空に浮かぶ満月が、セレイナの背を照らしていた。
　その光は優しく、そして哀しかった。

　セレイナは、ふと、空を見上げた。

　絶頂期を迎えた満月。この後はただ、欠けてくだけ。

　その月が二人の関係を予兆しているようで、セレイナはそこから目を逸らした。