ラブ×リープ×ループ！

第５３２話 バイバイ、ケンタ at 1996/3/30

「……いいか、みんな！　よく聞いてくれ！」



　ヴーッ。ヴーッ。ヴーッ。

『――現在の現実乖離率：１１５パーセント　※警告！　警告！』



「おそらくあの絵は、『並行世界』につながる入り口なんだ！　あれにツッキーが呑み込まれ、同時に『死』を迎えることで、この終わりのないループは完成するんだ！　それがわかれば！」


　僕は言うが早いか、荒れ狂う暴風の源、あの絵の方へと、じり、じり、と這はいずっていく。


「ち、ちょっと！？　ケンタ……あんた、何する気なの！？」

「あの絵を破壊する……！　僕は『リトライ者』だ！　だから『リ・ト・ラ・イ・』中・な・ら・死・な・な・い・！」


　その瞬間、茫然と僕らを見つめる五十嵐君に気づいて、しまった、と目をつぶる。
　だが――。


「古ノ森リーダーは……本当のことをおっしゃっていたんですね……！　未来から来た、と！」

「え……？　『強制リセット』が起こるんじゃないのか？　もしかして、結界の中だから……」

「それよりも、です！　勝算は……勝算はあるのですか！？」

「そんなものあるワケない！　あるのは『可能性』だけだ！！」

「悪くはないですね……。しかし、あそこに落ちてしまえば！」

「僕にもわからない！　よくて元の場所、最悪、どこかの『並行世界』に飛ばされるだけさ！」


　考えろ――考えろ――考えろ、古ノ森健太！
　あの絵を破壊するには――！

　あの絵は『リトライ・アイテム』――『リトライ・アイテム』は人の『願い』と『想い』から生まれる――その『願い』と『想い』を打ち消すには――。





　その時、ある考えが浮かんだ。





「……『リトライ・アイテム』同士ぶつければ、対消滅させることができるかもしれない！！」



『――現在の現実乖離率：１２０パーセント　※警告！　警告！』



　僕はいよいよ深刻度を増した現実乖離率をスクリーンに映し出すスマートフォンを、じっ、と見つめる。やっとのことでつかんだツッキーの手を必死に握りしめながらロコが叫んだ。


「なにいってんの！ もしバランスを崩しでもしたら、『リトライ・アイテム』を失くしたフツーのニンゲンは一瞬で死んじゃうんでしょ！？　そんなこと、絶っ対にダメだってば！」

「けど、もうこれしか方法がない！ どのみちツッキーが巻き込まれたら『リトライ・アイテム』であるコトセが消える。再び生まれても、それはもう僕らの知っているコトセじゃない！」

「じゃあ、成功したとして『リトライ・アイテム』を失くしたケンタはそのあとどうなるの？」



『――現在の現実乖離率：１３０パーセント　※警告！　警告！』



「……もう、元の時間には戻れないだろうな。このままここに残って、オトナになっていく」

「そ――そんな……！」

「たぶん……あの時、あの瞬間に脳裏に浮かんだ『願い』や『想い』も消えちまうんだろうな。なにせそれを封じ込めた『リトライ・アイテム』を破壊するんだから。そして……やがて『未来』のことも忘れてしまう。きれいさっぱりと。でもまあ、案外楽しいかもしれない、だろ？」


　僕の笑顔に、ロコはこたえてはくれなかった。
　ただ、覚悟と決意の色が瞳に宿っていた。










「このロコ様が一緒にいる限り、ケンタの物語はいっつもハッピーエンドなんだから、か……」










『――現在の現実乖離率：１４０パーセント　※警告！　警告！』



「ロコ……お前、今……なにを……！？」


　ツッキーを引き上げ抱きしめた五十嵐君にあとを任せると、僕のところまで飛ぶように近づき、なんの前触れもなくロコはくちびるを重ねた。甘く、切なくなるような口づけだった。


「……もうこれで、あたしの叶えたかった『願い』と『想い』はぜーんぶ、お・し・ま・い。だから――」

「お……おい！　何を……する気なんだ、ロコ！？」

「さよなら、あたしの王子様――」


　ロコはあの懐かしい、困ったような微笑みを浮かべ、ポニーテールをほどいて髪飾りを握る。


「……ホントはね？　小さい頃、あたしの方が先だったんだよ？　ケンタにスキって言ったのも、こっそりキスしたのだって……！　でも、そんなのズルじゃん、スミがかわいそうだもん」

「ダメだ……！　ロコ！　やめてくれ……お願いだ……！」



『――現在の現実乖離率：１４５パーセント　※警告！　警告！』



「……今度こそ間違えないでね！　スミの手、絶対、絶っ対放しちゃダメなんだから――！！」

「僕は……僕はロコのことが……本当に……本当に……！」





　――と……ん。

　ロコは僕のカラダを渦の中へと押し出し、髪飾りを、ぐっ、と構えた。





　そして、あふれんばかりの涙とともに、
　最後に、そっ、と告げる。





「……バイバイ、ケンタ。あたしの世界一大スキで大切な……白馬の王子様――！」