拝啓、あなた方が荒らした大地を修復しているのは……僕たちです！

熱砂地帯の二王

PHASE-08

　――――歩かされるな～。
　
　自分たちの尺度で考えすぎじゃないかな魔王軍。一般人としては、ただでさえ舗装されていない獣道みたいなとこばかり歩かされているんだけども……。
　まだ邪神の時の神殿が眠る森の方が良かった……。あそこは一応、人が通れるようになってたからね。神殿の行き届いた掃除からして、道も僕たちが来る前にハッタさんや信徒さん達が整えてくれてたんだろうね。
　
　――それに比べてこの悪路。
　
　自分たちの体力とこちらの体力を一緒にしてほしくないところだ。
　木の根になんど足を取られているか。その度に転びそうになって、ロールさんに迷惑を掛けている。
　
　――…………。
　これ以上は流石に気が引けてくる。

「はぁ、はぁ――」
　肩で息をし始めたロールさんに体を預けるのは心が痛い。
　幸せな時間だけども、きつそうな表情を見ると罪悪感だ。

「もう、大丈夫です」
　心苦しいので、名残惜しいけどもロールさんから離れる。

「本当にいいの？」
　額の汗を見せられては、まだ無理ですなんて言えないですよ。
　笑顔で、対応。
　そしたら、優しい笑顔が返ってきた。

「しんどかったら、俺が肩かしてやるからな」
　あ、いいです。
　拇指立てて、リスペクトポイント上げたいのに躍起でしょうけども、葉煙草臭い体はちょっと……。
　がんばって、歩かせてもらいまする。
　

　――――これ……。歩き終えたら、足の裏は相当の水ぶくれが出来てるだろうね。
　今度から、こういう出張時は、移動の利便性を考えてもらえるように企画書を提出しよう。
　
　――――。
　
　やっと、ついた……。もう、やだ……。
　真っ暗だよ。夜ですよ。お風呂入りたい。寝たい。
　不満がたらたらと浮かび上がってきます。
　
　――テントが並んでます。それも不満だ。
　てっきり、館なんかがドンと構えてるのかと思ったら――、テントですよ。
　なんですか、この異様な光景は、
　まるで、兵隊さんの軍事演習みたいな雰囲気なんですけども。

「この先でお待ちしております」
　え～、明日になりませんかね。流石にもうクタクタです……。
　ルガールさん。貴男の横のパゼットさんを見てくださいよ。貴男の小言で、僕たち以上にげっそりしておりますよ。
　お願いです、横になりたいです。

「行くか」
　ふぁ～。なんでそこで否定しないんすか？　いつもなら悪態ついてキレるところでしょう。
　心を入れ替えたんですか整備長。
　
　――ひときわ大きなテントの前で待たされる。
　なぜに一貫してテントのカラーリングはモスグリーンなのだろうか？
　
　大きなテントの前に設営されたいくつものテント。
　ただ、並んでいるだけじゃない。気持ちが悪いほど揃っている。
　僕も整備局の人間。最低限の建築や設営には精通している。
　姑みたいに、テントの端々に目を向けると、固定しているロープから、ペグの角度まで、寸分違わない。もはや、芸術を通り越してオカルトに近い。
　並ぶテントの最前列から見れば、先頭のテントしかないのでは？　と、思えるくらい、整えられている。
　
　一体どんな教養を受けたらこうなるのか。教養じゃなくて、強要されているとしか思えない。
　王都の兵隊が宿営に張るテントでもこんなではない。異常だ。
　
　まさかテントだけで、ここまで興味を惹かれるとは思いもしなかったよ。

「よくぞ、おいでくださいました。この様な場所への招待で申し訳ありません」
　おお！　美人だ！　美人だけどもなんなのだろうかその服装は、

「こちらもこの様に遅い時間となりました。予定とはズレが生じまして」

「いえ、お気になさらず。聞けば、我が部下と、そちらのパゼットが悶着を起こして、危うくそちらに死者が出てしまうところだったとか」
　美人さんと整備長のやり取りだけども、僕の隣にはルガールさんがいる。いつ、悶着の事を伝えたのだろう？　そんな行動はなかったようだけども。
　すでに、周知の事実と、ご立腹な美人さんが、壌獣王さんである、キド・キキ・ギダさん。
　種族はダークエルフだ。

　褐色の肌と、銀色の髪の持ち主。髪型はストレートのロング。エメラルドグリーンの瞳。目と髪の色がロールさんと同じだ。横に並ばせたら姉妹に見えなくもない。
　とんがった耳が特徴的。
　
　その、とんがった耳が、僕を危機に陥らせた事に不快感を持っているのか、ピクピクと動きながら、切れ長の瞳でパゼットさんを睨み付けている。
　炯眼を恐れるパゼットさんは、ルガールさんの背に隠れるように移動した。

「本当になんと言っていいのか。ジュラルミンの罪も考えますれば、司令官である私の責任」
　おう、責任をとれる責任者だよ。整備長、よく目にしておくんだ。手本がいるぞ。
　――って、司令官ってなんだ？　王でしょ王。壌・獣・王。

「幸い、ルガール氏によって救われましたし、怪我もなかったので、別段問題ないとしましょう。それに、お二方は、こちらのウィザースプーンに周囲が恐怖するくらいの怒りを、心底に刻まれましたから」
　おう……、取り乱したのは確かだ……。
　正直、あの時の僕を今の僕が見たら、恥ずかしくて赤面だよ。
　怒りにまかせて暴言とか、精神のコントロールが出来ない己の未熟さを悟ったからね。
　
　――――それよりも、だ――。
　
　なんなんだ、この整備長の落ち着いた対応は？　いつもなら横柄にでもなっているところだけども、なぜこうも紳士的なんだ？