拝啓、あなた方が荒らした大地を修復しているのは……僕たちです！

ブートキャンプへようこそ♪

PHASE-11

　――――あ～。

「耳の奥がキンキンするニャ……」
　シナンさん。可愛らしく猫耳を動かしての代弁、ありがとうございます。
　付け加えるなら、頭もクラクラする。
　この銃の大音は何とかしてもらいたいもんだ……。
　
　――――全員、撃ち終えた後は、顔を引きつらせて、耳を揉んでいる。
　そして、なんと、一番命中させたのが僕という……、おかしな状況。
　射撃の才能でもあるのかな？　公務員には全くもって必要ないけども。


「次の説明だ」
　終わると、淡々と進めていく百人長。
　ああ、そう言えば、この片方だけ耳当てがついてる代物の説明がまだだったね。
　
　慣れたもので、僕が、最初に何でもやる事になっている――。
　
　指示を受けて、手渡された右耳にだけある、耳当てみたいな物を付ける。
　付けると、百人長が右手を挙げた。何かしらの合図のようだ。

『こちらレーヴェ。聞こえるなら返答を、オーバー』
　ふぇ!?　耳当て部分から声が聞こえてきた。
　どうやら、離れた位置にいる。獅子の獣人ヴィルコラクの方の声のようだ。
　僕の、カグラさんに言うぞ発言で、恐々としてしまって、聞こえる声は震えが混じっている。本当に申し訳ないと思ってます。
　
　――じゃなかった。え～と、ようはこれは魔石鏡を応用した代物かな。
　顔は映らないけど、声だけでやり取りをする道具のようだな。

『ゴアヘッド』
　あ？　なんだ、ごあへど？
　さっきから何だ。オーバーだ、ごあへどだ？　専門的な言葉を使うな。自分たちが当たり前でも、周囲では当たり前じゃないってのはよくあるんだぞ。

「返信するんだ」
　と、百人長がジェスチャーで教えてくれる。耳当ての上部分にあるボタンを押す。
　ツーって音が発生した。

「あ～聞こえます」
「言い終えたら、オーバーって付けろ」
「オーバー」
『了解。通信テスト良好。アウト』
「アウト」
「それは言わんでいい」
　いや、だからね。知らないから。言わなくていいとか言われても。オーバー？

『あの……』

「ん？」
　獅子さんがなんか、言いたげだ。

「どうした？」
　通信は今ので終わりのはず、なのに僕がまだ続けるような所作だったから、百人長が通信機を取り上げようと、近づいてくる。

『二人で少し……』
　語気は暗い。僕は掌を百人長に見せて、制止を促した。百人長、獅子さんの方向に目を向けている。
　見える位置でもあるから、呼びつけようとしているが、獅子さんの拝む姿に何かあると察し、少しの間、時間を与えてくれるようだ。

　――――。

「なんです？」
　皆から少し離れた位置で、通信機を介して話す。

『自分。ジャジャイ・カテューと言います』
　うん、本当にさ、最初の頃の迫力がなくてね……。完全に僕が悪いよね……。

「で、そのジャジャイさんが僕に何のご用でしょうか？」
　ついつい、公務員丸出しな、事務的な返しをしてしまい、感情がこもってなかったようで、相手からしたら、木で鼻をくくる行為と思われてしまったようで、耳当ての部分から、はっきりと緊張から来る唾を飲み込む音が聞こえた。

『ウィザースプーン様。炎竜王様に自分の問題発言を告発する事は本気でお考えなのでしょうか……』
　様て…………。

「ですので、じょうだ――」
『自分ですね！』
　最後まで言わせてくれる……。

『婚姻したばかりでして、まあ、顔は美人って訳じゃないんですよ。ただ、何というかフィーリングってやつですかね？　そいつといると、安心すると言いますか。一緒に笑って、泣いてくれる、いい女なんです』
　それはよかったですね。
　で？

『それと――――お恥ずかしい事に、できちゃったやっちまった結婚でしてね。今年中には父親になるんですよ』

「それは、おめで――――」

『ですので！』
　おい、断つなよ。台詞を――、

『もし、炎竜王様に問題発言が知れたら、自分、どうなるのかと……かねてより、王都の整備局の方々とは懇意な関係と窺っており、何かあれば馳せ参じるとまで聞いております』
　まあね、それは嘘じゃないよね。本人も言ってるし。実際、邪神シスコンが来た時、直ぐに察知して来てくれたもの。

『お怒りを受ければ、自分、粛正されるのではないかと……。きっと、目を向けられただけで、滅却なんて事も……』
　カグラさんをどんな風に思ってるの？　化け物みたいに思ってます？　すっごい美人様ですから。目を向けられたら滅却じゃなくて、心奪われますからね。

『もし、粛正を避けられたとしても、ここでの職を解かれれば、家族を養うのも難しく、生まれてくる子供に苦労を…………お願いです！　ウィザースプーン様！　食っちまうぞ発言はなかった事にぃぃぃぃ！　平に、平にご容赦を！　ご慈悲を！』
　この方は、人の話を聞くという事をしないのだろうか……。
　どちらかというと、僕の方が、あの発言をなかった事にしたいわけですよ。

「気にしないでください。僕はカグラさんにも言わなければ、あの時の事は一切、誰にも口にしないので」

『本当ですか！』
　耳当ての部分からの大声で、鼓膜が壊れそうになる……。

「本当の本当です」

『ああ……ウィザースプーン様は、歴史上の誰よりも大徳な御方だ～』
　泣かないでいただきたい。カグラさんに言いつけてやる発言を口にした者にとって、大徳って言葉は対極の言葉ですから……。
　このままだと、自分が小物だという事に向かい合わないといけないので……、これ以上、僕を追い込まないでいただきたい。

「じゃあこれで――」

『ありがとうございます！　ありがとうございます！　ありが――――』
「通信終わり。アウト」
　聞いてると、永遠と続きそうだったので、無理矢理に終わらせた。
　長い息をついて体を弛緩させる。
　ほぼほぼ一方通行の語りに、疲れてしまった…………。