拝啓、あなた方が荒らした大地を修復しているのは……僕たちです！

ブートキャンプへようこそ♪

PHASE-30

「問題ない。吐き戻しペリットだよ」　

「吐き戻しペリットって、鳥なんかがする行為の？」
　首肯で返してくる。
　砂漠オオトカゲには胃が二つあるそうで、一つ目の胃には消化が出来ない物を残しておくそうだ。

「この吐き戻しペリットがレンタル中に副産物を生んだりするんだよ」
　何を戻したのか理解しているようで、幻獣使いビーストテイマーさんは笑顔だ。
　一頭に続いて、残り二頭も吐き戻しだ。
　
　――……、
　
　中々に臭う……。
　酸っぱい臭いが立ち籠める。あんまり見たくない物だけども、幻獣使いさんの喜び具合からいい物のようだ。
　黒く一塊で湯気を上げている物を、僕も見てみる。
　黒光りする球体に、黄色みがかった胃液がべっとりとついている。
　見ているだけで、もらいゲロをしそうだ……。

「大当たりじゃないか！　よくやった！　無償でも十分過ぎるお釣りが来るぞ」
　嬉々として、飛び跳ねる。

「この黒いのは？」

「おや？　貴方方はコイツ等に乗ってたんだから、何を捕食したのか知ってるんじゃ？」
　――これ、あれか。
　砂漠の頂点に立つタイラントデスストーカーのなれの果てか……。
　レンタル時にモンスターに遭遇、捕食させると、こうやって､一つ目の胃に残った物を、帰ってきてから吐かせる。
　それが副産物になり、稼ぎが更に潤うそうだ。
　何という迷惑行為……。
　騎乗している僕たちに、何かあったらどうしたのか。こういうのは自分の時間の中で行おこなっていただきたい。
　
　その事を追及すると、たまたま前方にいたんだろうと、防衛の為に捕食したんだろうと、そう返してきた。
　よっぽどの状況じゃないかぎり、旅人を騎乗させた状態では襲わないようにはしつけているとの事。
　確かに進行方向にいたけども。
　蘇ってくる断末魔に、寒気を覚えて、両方の二の腕を両手でさする。

「迷惑をかけてしまったのは申し訳ない」
　一礼すると、
「そうだ、貴方方にこれ、半分やるよ」
　笑顔で指を向ける先にあるのは、湯気濛々のゲロ……。
　
　タイラントデスストーカーの外骨格はとても高価だ。利益ではあるけども、これを――、ね～……。
　欲しくないな。汚いし、臭うし、
　それに僕たちは公務員。贈答品は受け取れない。
　はたして、これを贈答品と言っていいかは分からないけども。
　贈答品っていうか、排泄物だからね。

「まあ、そう言わずに。贈答には入らないよ。貴方方にレンタルした時に発生した事だし、所有権はそちらにあるから」
　でも、いらないよ。
　僕たちには何の利用価値もないから。銃しかり、ゲロしかり。

「まあ、もらっとけ」
　幻獣使いビーストテイマーさんが、どうしてもとしつこいから、整備長が僕に受け取るように促した。
　おい、自分が欲しくないからって、僕に委ねるなよ。
　贈答じゃないから、売買も出来るぞ。高いお金になりますよ。いいんですか？　綺麗にしたところで、やっぱり貰うとか言ったら――、ぶっ飛ばしますからね。
　こちとら一週間、森の中で鍛えてきたんだ。

「もらっときなよ記念に。何かの役に立つかもだよ」
　ロールさんがそう言うなら。いただきましょうかね。

「じゃあ、洗ってもらっていいですか」
　洗いたくないから、そこは幻獣使いさんに任せたいところ。

「手本見せてやるよ」
　わ～い。なんて、お優しい。僕も洗わないといけない事に変更は無いんだね。回避不能なんだね……。
　
　――――はあ～。
　水で洗わないのか……。
　潤ってるっていっても、貴重な水は使わないってさ。
　代わりに地面にいっぱいある砂を使うんだってさ……。
　
　ねっちょりとした音を立てて、ツーンとした刺激ある臭いに耐えつつ、外骨格を砂に突っ込んでから、ゴシゴシと砂で洗う。
　
　おお！　エライもんで、胃液が落ちていく。
　さっそく軍服と一緒にもらった、演習で使用した軽作業用の手袋が活躍。
　
　大半はかみ砕かれて皿サイズだ。
　なので、皿洗いと言い聞かせて洗っていく。
　長いのもある。形的に、脚の節部分か？
　メンタル的に、一週間の演習よりくるものがある…………。

　――――。

「よっしゃー！」
　終わった！　量的に鎧一つ分はあるそうだ。
　こうなったら、魔道開発局に持っていって、職人さんに片手間でもいいからと頼んで、鎧を作ってもらってから、売りさばいてやる！
　
　王都の魔道開発局はスペシャリストが揃っている。一流の職人さんレベルの方もいる。一式あれば国の宝具にも認定される代物なんだから、鎧だけでも、とんでもないお金に化けるはずだ！
　そしたら、老後のために貯金だ！
　遊んで余生を過ごしてやる!!
　大きな革袋を頂いて、洗った外骨格を入れてから、持ち上げる。脚の節部分が革袋から飛び出てるのが何ともシュールだ。

「よっこいしょ」
　肩で担ぐ。
　存外、軽いから驚きだ。鎧一つ分なのに、随分と軽い。本当に強度高いの？　容易く食べられてたよ。
　お願いだよ。苦労して洗ったんだから。少しは稼がせてよね。
　精神的にも、体力的にも今回の出張は疲れた……。
　まさか最後に、ゲロ処理があるとは思わなかったもの…………。

「帰りましょう！」
　もう、帰りたい！　華やかな王都に今すぐ帰りたい！
　
　幻獣使いさんに別れの挨拶。
　
　涼しくなって、元気な姿のグライフ君。
　さあ、僕を王都に連れてっておくれ。
　馬小屋を貸してくださった方には、グライフ君の餌代は整備局に申し出てくれればと頭を下げて、お礼を言ってから、騎乗。
　
　――長かった……。
　砂まみれ、泥まみれ。でも、ピンク色の先端。
　
　――――ヘヘヘ――。
　これだけは記憶から消える事ないよ。

「変な顔になってる」

「なってません」
　全力で首を左右に振ってから返す。

「まあ、いいけど」
　なんか、嫉妬してくれたりもしたし、これは僕とロールさんに、春が来るのでは？　と、感じざるを得ません。
　そしたら、堂々と見れるのかな――。
　うむ、頭の中がショッキングピンクに染まってしまう。
　さっきまでゲロに手を突っ込んでたのにね。僕って単純な存在だね。
　
　暑さから解放されたグライフ君の豪快な飛行で、一路王都へ――――。