拝啓、あなた方が荒らした大地を修復しているのは……僕たちです！

洋上

PHASE-01

　湾港都市ネーガル。
　王都より南、大陸の南東に位置する大海に面した大都市。
　現在、僕はここにいる。
　
　海猫が飛んでるね～。潮の匂いが凄い。王都だと、中々に経験出来ないね。
　海から河をさかのぼって王都まで来る貨物船はあるから、河港かこうに並ぶ大型の貨物船を見慣れている事もあって、海港のそれを目にしても新鮮味はないけども、この潮の匂いはとっても新鮮。
　といっても……、あんまりいい匂いとは思えないんだよね。生臭いよね。後、肌にべた付く感じも嫌だな。
　そんな事を口にしたら、ネーガルの方に怒られそうだから、口にはしないけど。

「それにしても、大時化だね～」

「ですね。これも今日までらしいですから、明日には船は出せるそうですけどね」
　曇天の下で、ロールさんと一緒に荒れた海を港から眺めている。
　サイドテールの長い銀髪が靡いているのがよいですな。

「な、余裕もって王都を出立してよかったろ」
　何を得意げに言ってるんだか。
　僕とロールさんの二人だけの空間に、たばこ臭い世界の住人は必要ないですからお帰りください。
　そもそも早めに行動して、もしも予定が狂う事があっても対処出来るように考えたのはロールさんでしょ。なにを自分の案みたいにすげ替えてるの？　
　まったく、ロールさん様々ですよ。
　この大時化が原因の嵐で、王都と周辺は今頃、大荒れ。出発が遅れて、船に乗る事も難しかっただろうね。
　上手い具合に嵐を避けれてよかったよ。

「グライフを使えば、ワギョウも直ぐなのによ～」
　鎖国してるところに、いきなりグライフ君で行った日には領空侵犯になりますよ。
　葉煙草の紫煙の流れが、かっこよさを醸し出していて生意気ですね。
　やはり、波止場や港での煙草姿は、誰でもかっこいい存在に変貌させるな。

「お、一羽だけだ。迷子かな」
　曇天の中、集団からはぐれた海猫が飛んでいる。
　灰色の支配下に白い色が栄える。荒れた風を読んで飛翔する姿が妙に神々しく見えてしまう。

「宿に戻ろうぜ。どうせ明日までは足止めなんだから」
　僕はもう少しロールさんといたいんだけどね。ロールさんも反転だから、仕方が無いので僕も続く。
　湾港都市だけあって、貿易が盛んで、様々な家具や調度品が街商や、店舗の飾り棚に置かれている。
　シンプルな一色の絨毯もあれば、羊毛からなる幾何学的なデザインが施された絨毯もあり、値段も驚きだ。
　でも、ここで買うとまだ安くで済むんだろうね。これがこの都市から離れた地での売買になれば、更に値が膨れあがるわけだから。
　商人の方々も、真新しい物がないか、目を至る所に向けて商魂をたぎらせている。
　反面、港で働く方々は、暇なのか、各酒場から笑い声が溢れている。昼から随分と繁盛しているね。
　この辺はバッカスと同じだね。
　商人に、普段は港での荷役作業や漁に励む方々。それ以外では、鎧に、刀剣を腰に帯びた方々も多く目にする。
　この人たちの目的地は僕たちと同じなんだろう。
　ITADAKI－頂－に参加する方々か。
　手にしたい名声と、金。そして、もっとも欲するのがサボ・セレクが打った最上業物の二振り、雪風と時雨だろうね。

「皆、ただ者じゃないって目をしてるぜ」
　うん。それっぽい事を言えば、さも、方々の力量を測れてるぜ俺。って、思われたいんでしょうけども、そんなもんは見てれば誰でも分かりますから。
　素行の良さそうな方もいるけども、力だけを誇示してきた方もいるようで、荒々しいのも目に入ってくる。
　そんな方々はロールさんに対して、目つきがいやらしくなるね。勇者御一行なら、つなぎ姿で理解するけども、当てはまらない方々は服装をあんまり気にしてないようだね。謙虚にならない。
　小刻みに口笛を吹いて、こっちを向くように促しているや。
　気にせずに足を進める。
　まあ、ロールさんをはじめ、全国の美人さんとかって、こういう時、大変なんだろうな～。絡まれたりしてさ、迷惑だし怖い目にも遭うし。甲鎧王みたいな奴ばっかりだったらたまんないよね。
　まあ、大会前に問題を起こすのはよくないだろうから、誰も無理はしないだろうけども……。

「姉ちゃん」
　その無理しない考えすらも打ち壊すロールさんの美しさが罪なのだろうか……。
　スキンヘッドの褐色の筋肉大男が僕たちの前に立ちふさがった。
　腰蓑みたいな物に、タンクトップ姿。丸太のような腕。体系的にはタモンさんタイプ。
　顔には炎をイメージしているような入れ墨が左頬から首を伝って、胸元まで入っている。

「整備局ですから。先急ぎますね」
　とっさに僕が前に出てお断り。道を避けてから通過を考える。
　整備長も、一応は睨みを利かせてくれる。
　口さえ開かなければ、輩にしか見えないからね。
　大抵は整備長の睨みと、整備局と言えば問題にならないまま解決なんだけどね。

「まあまあ、そう言うなよ。あんたらにも一杯奢るから、一緒に飲もうぜ」
　どうしてもロールさんとご一緒したいのか、食い下がってくる。
　暴力的ではないのでいいけども、下から来られると逆に対処に困るというか……。
　高圧的ならこっちも高圧的に出来るんだけどね。

「先を急ぐんで」

「うそうそ、どうせ明日の船乗るんだろ」
　イエーイばれてるぜ。

「職務中なんで」

「うそうそ、どうせワギョウから本気出すだろ」
　イエーイ、筋肉に似合わず読みが鋭いぜ。

「こんな曇り空の下を明るく照らしてくれる宝石を見つけたんだ。手にする事は出来なくても、眺めて愛でたいのさ」
　あら、筋肉に似合わず詩的な言い回し。中々に女性を口説くのがお得意なようで。
　強制はしたくない。側で美人を肴に一緒に飲みたいだけなんだろけども、それはそれで犯罪めいているというか、視姦したいのかとも思えてしまう。
　奢るからと、しつこく食い下がってくる。
　その奢るという単語に根負けしたのが整備長だ。

「まあ俺たちがいれば、問題ないだろう♪」
　問題だらけだよ。
　あんたがなんの役に立つのだろうか。只酒にご相伴する気が満々じゃないか……。
　語調がノリノリだよ…………。