拝啓、あなた方が荒らした大地を修復しているのは……僕たちです！

異文化

PHASE-04

　――とりあえず、この辺を切り取ってと……。

「それは駄目だよ」

「ですよね～」

「ちょっとだったらばれねえよ。いっそ、この引き戸を一枚もらおうぜ」
　さすが、整備長。
　貴男の言動で、こっちは冷静になれますよ。
　誰だよ、土道だけで文明レベル低いとか思った奴……。僕だよ……。
　この和紙の部屋で完全に観点がゴロリと変わりました。この国はレベル高いです。

　――。

「お待たせを、お奉行の準備が整いました。ぜひに、もてなしたいとの事で」
　おもてなしですか。
　靴を履いて、またも移動。
　建物に沿ってから石畳の上を歩くんだけども、この奉行所って何なの？　部屋を一つ一つ区切ってる建具に和紙を貼ってるんですけど……。
　僕たちがいた周辺だけじゃないの？　もしかして、この奉行所全体に使用してるの。

「あの、和紙を豪勢に使用してますよね」

「和紙ですか？　まあ、使ってますね」
　え、なに、そのうっすいリアクション。
　使ってて当たり前な感じ。

「贅沢ですね。こんな高級な紙を」

「確かに貿易では大きな利益になってますね。でも、先ほどの長屋もそうですが、何処でも使用してますよ」

「ご冗談を……」

「いえいえ、本当に」
　嘘だろ……。一般的な集合住宅でも使用してるの？　どんだけ金持ちが多いの？　それとも、これだけ質の高い物を、効率よく生産出来る技術でもあるのかな？　その辺りの技術は、是非に大陸でも組み込みたいところですね。
　
　――。

　奉行所に隣接した離れに案内された。
　周囲を竹垣で囲んである小さな建物だ。
　木造で、奉行所同様の漆喰壁。シンプルだけども、趣おもむきのあるものだ。
　玄関に続く道の間に池がある。沢渡りもあり、それを渡って玄関に入る、こった作り込み。

「綺麗な魚がいますよ」

「本当だ！　綺麗だね。赤に白、黒のまだら模様に、金色もいるね」

「高そうだな」
　まったく……。年長者が一番風情のない発言ですよ。
　この景観を台無しにする存在ですね。貴男という人は、
　恥ずかしい……。見てください。案内役のライゴウさんを――、苦笑いしてますよ。

「それは錦鯉という観賞用の魚です」
　へ～。観賞用か。食べないんだな。ワギョウでは魚がよく食べられるって聞くけど、こんな風に愛でる事にも魚を使用するんだね。
　苦笑いを正してから、説明してくれた。

「では、お入りください」
　わざわざ引き戸を開いて、僕たちを迎えいれてくれる。
　――入った先ではまた靴を脱ぎ、人一人が通れる程の細い通路を歩く。

「どうぞ」
　玄関同様に引き戸を開いてくれたライゴウさん。
　だけども……である……。
　えっと、馬鹿にしてるのかな？
　なんなの、僕たちは物ですか？　物置の中にでも入れようとしてるのかな？
　これは、一体どうすれば正解なんだ？　一つ笑いを入れるために、ツッコミをいれるのだろうか？
　けど、ライゴウさんの表情は至ってまじめ。
　縦隊状態の僕たちは、前後で顔を見合わせる。最後尾の整備長が顎をしゃくって僕に指示を出してくる。
　こういう時に限って、先頭を行かないのが如何にもこの人らしい。まあ、ここで、入れ替わるってのも出来ないけどさ。
　渋々、僕はライゴウさんと同じように中腰スタイル。
　子供の秘密基地じゃないんだから。なんでこんなに低い入り口に入らなければならないのか……。
　みっともないけど、四つん這いで進入をこころみる。
　ああ……、どうせなら、ロールさんが先頭であってほしかったな～。四つん這いで、臀部の丸みを眼福、眼福と見れたのに。
　どうせ、あれでしょ？　直ぐに行き止まりなんでしょ。物置でしょ。
　
　――――物置ではなかった……。人がいた……。
　なんか、普通に部屋があった……。

「ようこそ」
　重みのある口調だ。基本、皆さんチョンマゲという特徴的なヘアスタイルだけども、そればっかりが目立つと、特徴的でもなくなってくるからね。不思議だね。
　髪型はチョンマゲ。皺の数だけいろんな経験をしてるんじゃないだろうかといった、初老前の男性が、着物姿に正座で、僕と目が合うと、真っ直ぐ伸びた背が斜めになって、僕に頭を下げてきた。

「こちらこそ。お誘い頂き、ありがたきしだいでございまする」
　偉い感じのオーラが出ていたから、直ぐに室内に入り込んで、居住まいを正してから、挨拶を返したけども、急な遭遇だったから、明らかに間違った言葉の使い方での返しだった……。
　
　僕に続いて、ロールさん、整備長が入ってくると、その度に綺麗なおじぎをしてくるので、僕同様に、二人も直ぐに部屋に入り、挨拶を返していた。
　僕と違って、しっかりとした返しだった……。

「センジ・オサフネと申します。このデジマ奉行所で、奉行を務めております」
　僕たち三人がお奉行と相対して座り、こちらが一呼吸ついたところを見計らってから、再度、自己紹介を含めておじぎを行ってきたので、僕たちは、お奉行以上に頭を下げて、自己紹介を行った。
　額に触れる畳みの感触は、ひんやりとしたものだった――。
　これがDOGEZAスタイルか…………。