拝啓、あなた方が荒らした大地を修復しているのは……僕たちです！

トレジャーハントに挑む、三人の公務員

PHASE-05

「ピート君」

「はいぃぃぃぃ」
　太った体でなんとか付いてきながら僕に話しかけるゴートさん。

「魔石！」

「それですよ！」
　ポシェットを探る。手に当たる感触でそれを取り出す。
　目で確認して、お目当ての魔石を手にするまで同じ動作を繰り返す――――。
　当たりを引いて前方に投擲。
　――――からの、
「インパクト！」
　かけ声で発動。
　地面に転がった魔石が光り輝き、周囲の土や岩、木を纏っていきながら現れるゴーレム。
　身体の側面を見せての佇み具合。サイドリラックスだ。
　
　サイドリラックスにて登場する勤労君といえば、
「肆號君よんごうくんか!?」
　僕の方に側面を向けてくるあのスタイルでの登場は、間違いなく肆號君よんごうくんだ。
　ちなみに、前回使用した壱號君の登場はサイド・チェスト。
　弐號君はアブドミナル・アンド・サイ。
　一体一体で、登場ポージングが違うというこだわりって、必要ですか。タモンさん？　
　ポージングで何號かってのは理解できるけども。

「いいよ、仕上がってるよ。障害が来るよ！　堰き止めて！」
　ポージングに声援を送ってからの、指示。
　生き物に対しては、安全面から傷つけるような力の行使は出来ないけども、堰き止める事は可能だ。
　
「はい！　よろこんでぇ!!」
　勤労君シリーズ共通の返答を行いつつ、肆號君よんごうくん、迫ってくる脅威に向かって走り出す。
　僕たちの横を駆けてから、迫るバーン・ワイバーンさんの翼を諸手で掴んで動きを制止。

「よし！　いまです!!」
　全身全霊で駆け抜けて、この場を去りましょう。
　
　木の根に足を取られないようにしながら、重い荷物を背負いつつ、上がったり下がったりの道無き道を懸命に走る僕たち。

「ぬるい！」
　背後から快活で野太い声が聞こえると、肆號君よんごうくんの体が横に真っ二つ。強靱な前脚の爪によって引き裂かれていた。

「赤が似合ってるよ！」
　いや、それ違う意味だろう。なぜにやられ際で追撃者の鱗の色を褒めるのか……。
　そして、どこまでいっても、ボディビルによって占められた思考を、勤労君たちに植え付けてるんですね。タモンさん……。
　あんな事を言えるくらいだから、核である魔石は無事だな。
　マップにチェック入れて、やられた場所を記憶する。後で回収しないと。
　
　再び追われる立場だ。

「まだあるでしょ」
　ありますけどね。先ほど以上に足場が悪くって、走りながら取り出すってかなり難しいんですよ。
　距離の差をつけても、速度も落ちずに直進してくるもんだから、あっという間に差が元通りになりつつある。

「ピート君」
「なんでしょう」
「私がこの中で一番足が速いようだ」
「ですから？」
「私が囮になるから、その隙に」
　いやいや、なに言ってんですか。そうなったらゲイアードさんだけに危機が訪れるでしょうが。

「駄目ですよ」

「駄目じゃない。このままだと三人とも危険だ。私なら逃げ切れる自信があるから。行きなさい」
　そう言って、先を走っていたゲイアードさんが速度を落として僕たちと併走すると、そのまま更にペースを落としてからバーン・ワイバーンさんに接近。

「ゲイアードさん！」

「ピート君、ここは任せるんだ！　ゲイアードさんの気概を無駄にしちゃいけない」
　怒号にも似たゴートさんの声に背中を押されるようにして、足を前に進める。

「これは僥倖！　手合わせできるとは!!」
　バーン・ワイバーンさん、なぜか嬉々とした声を上げて、僕たちから離れていったゲイアードさんを追いかけていく――――。


「はあ……はあ…………」

「もう、走れない」
　いや、この悪路を、その体に加えて、重い六角棒や荷物を持って走れたんだもの、凄いもんだよ。
　後は、ゲイアードさんだ。

　――――。

　どのくらい時間が経過したのかな？　鬱蒼とした森の中だと、いまいち時間帯が分かりづらいけど、かろうじて木々の隙間から見える空は薄暮に支配されている。
　森の中は闇夜に近い。
　明かりを起こしていいものか……。
　目立つと襲われそうだし、でも明かりがあれば、ゲイアードさんも気付いてくれるかもしれない。
　迷ったけど、
「小さい明かりを灯しますね」
「賛成」
　蛍火ルークスが封じられた魔石を取り出す。

「インパクト」
　ポツリと呟くように言う事で、ほんのりとした明るさ。
　お互いの顔が何とか見えるくらいだ。それでも明かりがあるだけで、精神的に不安が軽減される。

「はあ」
　安堵の息を漏らすゴートさん。
　滝のような汗をかいているのが良く分かる。
　やはり、少しは痩せた方がいいですね……。