拝啓、あなた方が荒らした大地を修復しているのは……僕たちです！

トレジャーハントに挑む、三人の公務員

PHASE-08

「何処で怪我をしたんです？　モンスターにやられましたか？」
　一息つかせるために、暖かいお茶を注いで渡してあげる。
　頭を下げて、礼を述べる黒髪短髪の方の名前は、セイロンさん。
　一口飲んで、安堵の息を漏らしてから、
「違う」
　と、返してきた。
　モンスターじゃないなら、鋭利な木とかに腕を引っかけて、深く切っちゃったって事かな？　――って、それはないよね。
　青あざは明らかに第三者によるものだから。
　そうなると、なんて思っていると、ゲイアードさんが眼鏡をクイッと上げて、
「人による暴行だね」
　その言葉に、セイロンさんは首肯で答えた。
　
　人？　人と同じ背格好の魔王軍の方なのかな？　ンダガランさんみたいな。
　好きこのんでこんな場所に入りたがる人なんているわけがない。
　とは言い切れないよね……。目の前にいるのは人だし。

「ピート君」
　ゲイアードさんが顎をしゃくる。
　それに沿って、セイロンさんの右腕に目をやる。
　ああ……。
　なんて面倒くさい状況なんだ…………。
　マジか……。
　セイロンさんの右腕には、大きく口を開いた魚の入れ墨。

「バラクーダの方でしたか。セイロンさん……」
　素行が残念な、トレジャーハンター集団じゃないか。
　思い出すね。僕に対して剣から火の玉だしてきた二人組。
　サージャスさんにしばかれて、ゲイアードさんから違反金を徴収されてたっけ。
　
　バラクーダと分かった時点で、放置でもいいかもしれないけど、それだと倫理に反するし。
　しかし――――、こんな所まで来るなんて、本当に組織の名前になってる魚みたいに、貪欲な方々だよ。
　名は体を表すとはよく出来たことわざだ。
　
　死んじゃうよ。こんなとこ来て。僕たちも言えた義理ではないけども……。

「で、誰にやられたんですか？」
　あら、急に冷淡な語り方になったよ。ゲイアードさん。
　やっぱり、この集団に対しては心証は悪いようだね。
　鋭い目つきで射抜くようにセイロンさんを見るけども、そこは腐ってもトレジャーハンター。
　そんな睨みは怖くないといった感じだ。

「聞こえてますか？　誰にやられたんです？」
　今度は指呼の距離まで近づいたゴートさんが、セイロンさんに質問。
　移動時はヒーヒーと息切れしていたぽっちゃりさんは、笑顔だけども、瞬きは行わない。
　凄みがあって怖い。
　笑顔で凝視のゴートさんに、炯眼で射抜くゲイアードさん。
　飴と鞭のようにも見えるけど、鞭と鞭だな……。

　流石は警務局勤務。相手に圧力をかけるのはゲイアードさんより上手いな。セイロンさんの目が落ち着かなくなった。

「同業者だよ」

「う～ん。質問の意味が理解できてませんか？」

「分かったから、更に近づかないでくれ」
　だめ押しのまん丸笑顔の接近で、鼻頭同士がくっつきそうだ。
　はっきりと言ってくれ！　という圧に、根負けしたようである。

「ガリンペイロのくそったれどもだよ」

「「「――――はぁぁぁぁ……」」」
　それを耳にして、三人でシンクロによる重々しい長嘆息をもらす。
　
　ガリンペイロか……。バラクーダと双璧をなすトレジャーハンターギルドじゃないか。
　――――もちろん悪い意味で。
　
　最悪だな、こんな連中が森の中に入り込んでるのか。普段は誰も訪れないような森になんでだよ？　
　なんでこのタイミングで、ご迷惑集団が二組も入ってるの!!
【カエレ、ココ、シンセイナトチ、ヨソモノハ、ハイルコトユルサレナイ】と、片言で言ってあげたいよ。
　
　二組が森へと入ってきた理由は何なのか？　
　――――ああ……、そうか。熟考するまでもなかった。

「化石か……」
　探るように呟くと、セイロンさん、ピクリと体を震わせた。