拝啓、あなた方が荒らした大地を修復しているのは……僕たちです！

トレジャーハントに挑む、三人の公務員

PHASE-15

「存外、動きがぎこちない。粗忽者が多いのか、落ち着きのない立ち回りだ」

「ですな」
　二人の評価は、両ギルドとも実力はさしたるものではないと判断。
　相槌を打ったゴートさん、これなら対処出来ると六角棒を搾るように握っている。
　戦う気なのだろうか？　いくら相手に過小評価を下しているとはいえ、多勢に無勢ですよ。

「あれだけいるんだから、何人かは実力者がいるかもですよ」
　僕としては無事に済ませたいから、戦うのは反対だ。

「いないと思う」

「なぜです？」

「王都付近で活動してるってセイロン氏は言っていたからね」
　それがなんなの？　疑問符だよ。
　ゴートさん、悟ったのか、僕に説明。
　王都付近にいる者たちは大した事ないとのこと。
　解せぬ。
　王都だからこそ、カグラさんの支配下に近いからこそ、実力の高いモンスターなんかもいるから、王都付近を根城にしてる方々は実力者揃いでしょう。
　でも、そうじゃないそうだ。
　トレジャーハンターの場合。各地の遺跡や洞窟なんかを発掘して、宝物をゲットして財を得る為に、発掘するための精鋭は各地で活動しているそうだ。
　
　王都の場合は、遺跡があったとしても、それは王都、つまりは王族が所有権を有している事が多く、それらを発掘してしまえば盗掘扱いの罪人。追われる身になってしまう可能性がある。
　王都周囲はうま味がない。
　なので、王都付近には予備役に近い立場の方々が残り、何かしらの情報収集や先行偵察としての、先遣隊の役目程度をこなすのが主なのだそうだ。

「しかし、この人数はやはり――」

「う～ん」
　腕組みして悩んでる。
　ゴートさんとしては、後方から一気に仕掛けて威圧で押し切ろうと考えているみたいだ。
　そうなると、僕の立ち位置は掩護になるか……。
　通常弾を使用して、足を狙って戦闘不能にするのがいいかな？　けど、当たり所が悪かったら命を奪う可能性もあるし、だとすると魔弾か……。
　
　とにかく、実行するなら即断即決でお願いしたい。
　いくら悪名高いバラクーダと、ガリンペイロ所属の方々とはいえ、目の前で繰り広げられる剣戟の果てに、死なれれば、夢見が悪い。

「ぐはっ」
　嗚呼……。思っていたそばから。
　二人で一人を挟撃。ガリンペイロの人が背中を斬られて前のめりに倒れ込む。
　倒れたタイミングが良かったのか、相対していたバラクーダの人の一撃は、鎧皮製の鎧の肩当て部分に浅く切り込みが入った程度だ。
　それでも、背中の一撃の痛みからか、戦闘継続は諦めたようで、動かなくなった。

「次だ」
　うわ～。目つきがやばいね。
　いや、これが冒険者さん達の普通の世界なのかな？　サージャスさんやエルンさん達もこんな事をしてるのだろうか。
　勇者だから、野盗以外では人に対しての刃傷沙汰はないだろうけども。血なまぐさい事も、くぐり抜けてるのかもな。

「たす…………けて……」
　地に伏しているガリンペイロの人が周囲に救助を求めてるけど、耳を貸す事は無く、剣戟に心血を注いでいる。
　弱々しく周囲を見ている。
　そのか細い声に反応したのは、先ほど、この方を倒した二人組だ。
　復帰されるのは良くないと考えたのか、踵をかえし倒れた人の前に立つと、順手から逆手で剣を持ち、とどめを刺そうと行動する。
　そんな中で、助けを求めていた人の視線が、藪から窺っていた僕の目と合う。
　声が出なくなってるけど、口の動きで、助けを求めているのは分かる。
　両サイドにいる二人に目を向ければ、眉間に皺をよせてるくらいで、救出のために動こうとは考えていない。
　とどめが間近に迫ると、僕に向けられた瞳で伝える懇願が更に強くなっていく――――。

「やめろ！」
　本当に、ごめんなさいとしか言いようがない……。
　勢いよく藪から立ち上がってしまう。
　
　剣戟による丁々発止に勤しんでいた両ギルドが手を止めて、僕の方に視線を向けてくる。
　森の中での急な登場。きっと、カグラさんの関係者と思ったんだろう。向けられた視線は恐怖のものだった。
　でも、僕のつなぎ姿に安堵したのか、
「これはギルド同士の問題だ。整備局員は引っ込んでろ！」
　最初に威圧してきたのはバラクーダサイド。血煙の空間で興奮しているもんだから、口調はおっかないし、裏返っている甲高いものだ。
　その声量で、ゴートさんの考え通り、普段は戦闘に慣れてない人達なんだというのがわかる。
　慣れてたら、もっと落ち着きのある語り方だろうから。
　
　まあ、落ち着きがないのは僕も一緒か……。
　考えもなしに行動に移ってしまったんだから。