拝啓、あなた方が荒らした大地を修復しているのは……僕たちです！

ウィザースプーン、ヴィン海域に行ったてよ

PHASE-01

　――――栄光の日々が始まると言ったな――――。
　あれは嘘だ。
　うわぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁあ！
　絶対に戻ってくとか強く思っていたけども。この世の中には、絶対なんて絶対ないんだよ！

「ふぅぅぅぅぅぅぅ――――」
　これほどまでに重い嘆息をした事があっただろうか。
　あったかもしれないが――――、今回、記録を更新したよ。
　
　ポズンの村。
　いま、僕が立っている場所。
　小さな村だ。
　瓦よりも、茅葺き屋根と土壁で出来た家屋が多くを占めている。
　街道に続く道は、出来はともかく、石畳で作られているが、それ以外は舗装のされていない土道だ。
　うむ、ワギョウを馬鹿に出来なかった……。これが王都に住まう者の、視野角の狭さか。精進が足りないな。
　大陸の村々もまだまだである。
　だがしかし、この小さな村からは想像が出来ない活気はどうだ。
　眼界に入る旅商人のこの数は！　村の家屋よりも街商の方が多いじゃないか。
　
　村長むらおさが言うには、この村は、過疎化が進んで、廃村の道を歩んでいたそうなんだけども、ある日を境に潤い始めたとの事。
　そして、ここ最近になって、更にその潤いが増しているそうだ。
　老若男女の笑顔たるや。活気がよくなれば、大きな街にいった若者たちも、子連れで戻ってきてるってさ。
　景気がよくなればそうなるのは必然か。
　今では廃村？　そんな事はなかったんだ。とばかりの蘇りようだ。
　
　富を落としていく旅商人にとっては、こんな小さな村なので、宿泊場がなくて難儀してたそうだけど、商魂と機転の利く方が、移動式住居ユルトを持参して、宿屋の経営にまで手を伸ばしている。
　僕も昨晩はお世話になった。たいした商魂である。
　本音は、こんなとこに来るくらいなら、ここから北にある、魔術学都市で名高い、サージャスさんの故郷、クリネアに行きたかったよ。　
　そこで、調査したって事で、お茶を濁したかった。
　こんな危険な場からはさっさと遁、ずらかりたいもんだ。
　
　――。

　村長の所に送り届けられた僕宛の荷物。
　木箱の中身は――――うむ、これから先、僕の命を守ってくれる存在たちが詰まってる。
　見た感じ、百発くらいは入ってるな。ありがたい。これだけあれば心にも余裕が出るってもんだ――――。
　ズゥゥゥゥゥゥゥン――――。

「おお……揺れる、揺れる…………」
　地震を思わせるこの揺れよ……。今しがたまであった余裕が振り落とされるよ……。
　人生最大の嘆息を生む要因ファクターだよ、コレが！　この揺れが!!
　
　そして――――、この揺れは断続的に続く。

「うわっ」
　時折、遠方から空を覆う強い輝き。
　遅れて爆発音が耳朶に響き、大気と大地を震わせる。
　輝きを発生させる方角にあるのが、ヴィン海域……。
　本日も絶賛、ガチ勢の方々が、大魔法をドカドカと、制限がないもんだから満足するまで唱え続けて、剣戟を大いに楽しんでいるのだろうか？

　――。

「アイテムくれ」
　ヴィン海域から最も近いこのポズンの村には、ガチ勢の方々がやって来ては、村で売られている物資の悉くを購入していくそうだ。
　景気右肩上がりの原因がこのガチ勢の存在。彼等の存在が、ポズンの村、廃村の運命を断ち切った。
　この村でのリスクは、常に衝撃と揺れ、雷のようなゴロゴロとした音が聞こえてくる事だ。
　儲けはあるけども、わざわざこの危険地帯一歩手前のような所にくる商人さんてのは、相当のゼニゲバ――――、もとい、商魂たくましい方なのである。
　なので、ここに赴く商人さんは固定していて、新規の旅商人さんは中々にいない。
　そのおかげで、独占状態ではあるみたいだけども。
　
　――。

「どうも」

「こんにちは」
　挨拶に挨拶で返す僕。
　商人さんからアイテムを買い尽くし、五輌編成の大型幌馬車に荷を積み込む作業の手を止めて、手入れをしていないボサボサの栗毛からなる短髪の方が、僕に軽い会釈をしてくる。

「王都から遠路はるばるご苦労様です。自分が案内役の、ロッケンジー・マナルガルです」

「地形調査などを行わせていただきます。ピートマック・ウィザースプーンです」
　ガチ勢とか聞いてたから、厳つい方かと思ったけど、普通の冒険者と変わらない顔つきである。
　ロッケンジーさんは勇者だそうで、買い出しに来ている方々は、ロッケンジーさんのパーティーメンバーだそうだ。
　一人一人、目が合えば、笑顔と共に挨拶をしてくださる。
　普通だな。
　――――と、思ったけども、何だろう？　何なんだろうか……。違和感を覚える。
　あまりジロジロ見るのも失礼だとは分かっているけども、今一度、皆さんを見直す。
　
　――……違和感が理解できた…………。
　ロッケンジーさんのパーティーってさ、目の虹彩の色素が薄いんだよ……。
　瞳孔もね、開いてるみたいな……。
　とにかく、こういう目をした方々を今まで見た事がない……。
　――――いや、あるぞ。そうだ！　あれだ！　不死王さんのくすんだ目に近い。
　うん――、死者の目だな……。コレは…………。
　生気がない……。