拝啓、あなた方が荒らした大地を修復しているのは……僕たちです！

ウィザースプーン、ヴィン海域に行ったてよ

PHASE-02

「ご一緒させていただきます。乗ってください」
　村でグライフ君を預かってもらって、ロッケンジーさんの誘導に従って幌馬車に乗り込む。
　本来なら、グライフ君で移動するつもりであったけど……。
　甲鎧王の配下を前にしても怯む事なく、ぶっ飛ばした気骨ある幻獣グライフ君――――なんだけども……。
　いかんせんここに来てからというもの、落ち着きがなくなってしまった。
　なだめるのが大変だったよ……。
　野生の勘が、この環境下を危険と伝えているんだろうね。
　
　ヴィン海域から離れた状態でこれだからね。絶対にここから先は行く気はないようだ。
　この幌馬車の馬たちは鍛えられてるんだな。そんな地からやって来てるんだから。
　
　グライフ君がてこでも動きたくないのに、僕はその中心地に赴くわけですよ……。
　いまにも胃から、朝食べた内容物が口まで上がってきそうだ……。

　――。

「で、調査って何ですか？」
　移動し始めてからの、ロッケンジーさんからの質問。
　ハハ――――……。なんでしょうね？　僕が知りたいんですけども。
　体のいい罰なんで、詳しくは大公様にでも聞いていただければ幸いです。

「まあ、その……」

「なんすか？　煮え切らないですね。重大なんですか」
　圧が凄い。手綱をしっかり持って正面を見ていただきたい。僕に顔を近づけるのではなく……。
　虹彩の薄い目が怖いから、余計に凄みがあるよ。

「重大な内容って、まさかゲンジ砂漠に続いて――――」
　やめて、その台詞で、併走している幌馬車のパーティーがざわついて、こっちを見ているよ。

「いやいやいや！　断じて違いますから。制限を設けるとか、話には出てませんから」
　これ以上、ガチ勢のはけ口を摘んでいったら、僕たちの首が摘まれそうだよ。この人達に……。

「頼みますよ。俺たち、まだここじゃあ駆け出しなんですから。こういうお使いしか、まださせてもらえないんですよ。前戦に立てるころに、ハイ――――制限。なんて言われたらたまらんすわ」
　話が進むにつれて凄みが増していくんですけど……。
　語り方が輩と同じ手法ですよ。勇者様。
　
　僕としては、適当に調査して、さっさと帰って、疲弊した芝居をしながら、ロールさんの胸に飛び込みたいだけなんですから。
　
　――。

　遠方からの轟音を耳にしながら、手綱を持つロッケンジーさんを眺める。
　素人の僕から見ても分かるくらいのやり手だ。
　装備もいい。
　よく磨かれているけど、光が反射しないようにつや消しのされた、白銀のブリガンダイン。
　黄色と黒の市松模様のマント。
　マントの肩部分は、肩に沿うように歪曲された金属の防具も施されてる。
　金がかかった装備だ。こんな装備を持っていても、駆け出し扱いなんだな。ヴィン海域では……。
　流石はガチ勢の巣窟である。

「やっぱり、あれなんですか？　マップも覚えてないのに――――」
「前戦に立たないでくれる。後方支援推奨。って、言われますよ」
「そうなんですか。じゃあ――」
「遊びで勇者やってんじゃないんだよ！　は、大事な事なので三回言います」
　おお！　やっぱり言うんだ。
　本当にあるんだ、そんな流儀が。
　毎日、戦いに興じている方々はやはり頭が少し病んでるんだな。そんな事を金科玉律として掲げてるんだから。

　――。
　
「おわ!?　おぉおぉぉぉ……」
　段々とヴィン海域に接近して行くにつれ、大地、大気を震わす轟音が強さを増していく。
　これ、中心地に行ったら、衝撃だけで体内がズタズタにされそうな気がするんだけど……。
　到着した矢先に故人にならないよね？
　
　――――。

「お、帰ってきたな」

「うっす、買い占めてきました」
　体育会系のようなやり取りだな。この辺は古都に相通じるものがある。
　加えてこちらは、血なまぐさいのも混じってるけどさ……。

「局長殿から聞いてますよ。ナイゼル・エースといいます」

「ピートマック・ウィザースプーンです」
　局長？　大公様じゃないんだ。
　気を利かせて、局長の方から連絡を入れてくれたのかな？　大公様よ、案を出したならここへの連絡までやっとけよ。
　そこまでやって、ようやく仕事っていえるんですよ。
　
　
　ロッケンジーさんも中々だったけど――――、ナイゼルさん、これまた凄い人が出てきたな。
　無造作に伸ばされた長い金色の髪は、お日様の光でキラキラだ。
　それに負けじとばかりに、装備している鎧はロッケンジーさんとは逆で、つや消しを施していない、煌びやかに輝く白銀のプレートアーマーだ。首から下が全て守られている装備。
　深紅のマントには、伏せている姿の獅子が、金刺繍で施されている。
　この俺を狙ってこい！　って、相手にアピールしてるみたいな派手さだ。
　
　剣はサイズからして、両手持ちのクレイモア。
　そのクレイモアの柄頭ポンメルには、マントと同色の、輝く大きなタリスマン。
　鍔ガードの両端と中央にも小さめのタリスマンが三つ埋め込まれている。
　色は、青に黄に緑。
　各属性魔法の底上げに秀でた一振りの剣だ。
　ここまで豪奢な武具の所持者は、見た事がない。