拝啓、あなた方が荒らした大地を修復しているのは……僕たちです！

ウィザースプーン、ヴィン海域に行ったてよ

PHASE-19

「いやぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ――――」
　訪れる動。
　絹を裂くような叫び声が青空の下でよく響く。
　心地のよい波の音だけしかしないこの空間だと、本当によく響く。

「ごめんなさい。ごめんなさい。ごめんなさい！」

「謝るならどきなさいよ！　バカ!!」
　ここでどいたら僕は氷漬けにされてしまうような気がするので、この体勢を維持したいところなんだけども。

「どいてよぉぉぉぉ……」

「はい」
　流石にこれ以上の体勢維持は、どかないよりも危険なリスクが生じそうだ。弱々しい声が逆に恐怖である。
　つと起き上がって、すかさず深々と頭を下げて謝罪を行う。

「何なのよ……男の人に触られたことなんて、今までなかったのに……」

「大変、申し訳ありませんでした」
　――――命を奪われるって事は今のところない。
　
　しじまに支配される状況だ。
　心臓の鼓動がやばい。この後のシズクさんの行動で、僕の生死が決まるんだからね。
　巡れ我が脳漿。降臨せよ妙案。
　――――駄目だ！　焦りから全くもって頭が回転しない。

　――。

　――――あれ？　なにも反応がないよ。
　恐る恐るシズクさんを窺う。
　ん？　落ち込んでる？　項垂れてますけども。力なく座り込んだ状態ですけど。

「ひ、ぐっ……ひ……」
　あれぇぇぇぇぇぇぇぇ!?　泣いちゃったんですけど!?

「普段、男性とは関わらないから苦手なのよ。だから近づいてほしくなかったのに……なのに体を弄られるし」
　弄るって表現はやめてください。まるで僕が卑劣漢みたいじゃないですか。
　それよりも、男性が苦手？　だからつんけんしてたの？　高慢ちきってわけじゃなく、初心うぶなだけなの？

「姉なんかと比べてさ、非礼な事ばっかり言って。私は姉と比べられるのが嫌なの！」

「ごめんなさい」
　やはり、カグラさんのスタイルに嫉妬しているようだ。的を射て、申し訳ないです。
　謝る事しか出来ない。
　
　先ほどは、強襲してきた御一行を瞬間冷凍して、腹心のイスキさんまで凍らせた、心も凍りついてる方だと思っていたのに、ただ初心な方だったっていうね。
　命を平気で奪う初心ってのも何だかな～。と、思いますけども。
　だがしかし、どんな女性であれ、女性に泣かれたらその時点で負けだという風に思いたい男。ピートマック・ウィザースプーンです。

「ごめんなさい」
　むせび泣いている呼吸が、安定したところで、座り込んでるシズクさんに、視線を合わせてから言葉を述べて、頭を下げた。
　DOGEZAスタイルである。先ほど以上に誠心誠意の謝罪である。
　
　頭を起こしてから、大粒の涙がこぼれるシズクさんに、ポケットからハンカチを取り出す。
　今までの経験を活かし、ようやくハンカチを携帯できる男になれた。
　自分用でなく、ロールさんを中心とした、女性陣用として購入した、シルク製だ。
　現状、蓄えを除くと赤貧である僕が、大枚をはたいて購入した、肌触り抜群の、染み一つない、美しい純白の物だ。
　まっさらの未使用品。女性の涙こういうときのためのアイテム。
　出来れば最初はロールさんがよかったけど、女性の涙をいつでも拭いてあげられるような立場になりたい男。ピートマック・ウィザースプーンです。

「どうぞ」
　ぐすっと泣きながらも、ハンカチを受け取ってくれた。

「ありがと……」
　おう、その弱々しい仕草には、ぐっとくるよ。可愛いよ。

「洗ってから返す」

「いいですよ」

「とにかく目を覚ましたなら、帰りなさい」
　僕はもう、終わらせて王都に帰りたいです。調査がまだ必要となるなら、結界が展開しているここの方が、精神的にゆとりが出来るんで、ここにいたいんですけど。ちゃんとした寝室もあるし。
　でも、帰れって言われる以上、ここにいるのもね……。泣かせちゃったしね。
　ここは素直に従って戻るか……。魚の目を持つ集団の陣営に…………。

「もう一度、ちゃんと貴男の名前をきちんと聞かせて」
　知ってるんでしょ？　まあいいけど、

「ピートマック・ウィザースプーンです。親しい方々からはピートと呼ばれています」

「そう――――」
　しっかりと覚えてもらったかな？
　
　――さて、帰れと言われても、どうやって帰ればいいのか。
　帰るにしても、結界の外はどういう状況なのか分からないから、結界外に繋がる海の方に、足が向かない。
　それに、まさかですけど、泳いで帰れとか言わないですよね？　
　
　どうすべきかと右往左往してると、シズクさんがフィンガースナップを一つ。
　音が小気味よく響くと、イスキさんの体に付着していた霜がパラパラとはがれていき、ダイヤモンドダストを思わせるように、キラキラと大気を輝かせる。

「――――ふう、流石にこれは手厳しいですよ」

「うるさいわね！　ピート様をお送りしなさい」
　は？　様ぁ!?　様、様て……。
　いきなりの様付けだ。カグラさんだって殿止まりなのに。様とか、背中あたりがこそばゆいよ。
　まあ、悪い気はしないけどさ。
　でも、なんで様？