拝啓、あなた方が荒らした大地を修復しているのは……僕たちです！

ウィザースプーン、ヴィン海域に行ったてよ

PHASE-41

「魔法は使用しても？」

「ええ、大魔法も使用可能です」
　いや、それあるなら、島に伏兵だ、飛翔だ海中だの関係ないような気がするんですけどね……。
　直撃したら、こんな船はひとたまりもないよ。

「魔法結界だよりって事ですか？」

「その通りです。この船にはシズク様がおられますから安心して乗船を」
　シズクさんに対して、恐怖感より安心感が勝るなんてね。

「宜しくです。ピート様」
　背後から猟奇的バカップルの片割れであるプールさんが僕に挨拶。
　シズクさんが僕を様付けだからか、プールさんも様付けだ。
　魔導師然たる恰好は相変わらず。
　小豆色ラセットブラウンの長髪を潮風に靡かせながら、佇む姿は目を奪われるほどの美人様なんだけど、虹彩のないオレンジ色の瞳ってのが台無しにしている……。
　勿体ないよ……。

「私がこの船にいる以上、大船に乗った気持ちでいてください」
　笑顔はなんとも素敵だな。――――そうか、目を閉じてるからか。

「今日こそは、ナイゼルの臓腑をグチャグチャに……」
　ああ……、くそったれ！　一瞬でも素敵と思ってしまった僕が馬鹿だったよ。
　そうだよ、目の前の人は、ビーフシチューのサワークリームがどうとかで、恋人と殺し合いをしてる人なんだよ。
　忘れるなピート。ここはサイコパスしかいないんだ！

「もう、そんな風に、冷え切った目で見ないで」
　抱きついてきたよ。くっ騙されるな。いい香りに柔らかさ、これはまやかしなんだ。

「プール！」
　僕が色香に危うく屈服しそうになったところで、シズクさんの強い語気。
　本日もクロップドなシャツに、スキニーパンツのタイトな服装。とても戦いに赴くものじゃない。

「ピート様に馴れ馴れしすぎ！」
　二の句を継いでお怒り発言。
　右の指を動かし、パキパキとした音を立てるシズクさん。
　関節を鳴らしてるのかと思いきや、キラキラとしたものが宙を舞っている。薄氷を手に纏わせているようだ。
　これ以上、僕に抱きつけば、氷漬けにするという意味なんだろうね。

「失礼しました！」
　と、僕から離れると直ぐに一礼。
　プールさん……。貴女は本来、目の前にいる方と戦うサイドにいたんですよ。なんですかこの絶対忠誠は……、ナイゼルさんが見たら泣きますよ。
　――――泣かないか。平然と恋人の命を奪うような人だからな。
　
　――――ついでとばかりに、僕に対して不遜のないように。と、全体にお達し。
　僕が抱くのは、とにかく全力で守ってください。という思いだけだ。

「ドレッドノートさんは？」
　あの方に守ってもらえるのがいいんだろうけど――――、
「乗船できませんから」
　と、イスキさん。
　ですよね～。活躍できるとしたら牽引役なんだろうけど、それは禁止だしね。
　多分だけど、ドレッドノートさんの牽引は無敵すぎるから、それも含めての禁止なんだろう。

「開戦を伝えなさい」
　下知の元、空に向かって魔法が放たれる。
　――――ドォォォォォン！　と、体の芯まで伝わる衝撃。魔法これが鏑矢の代わりという事か。


「抜錨ばつびょう」
　錨があげられ、帆が風を受けて進む。
　前方のガレー船はたくましい筋肉を有した半漁人サハギンさんを中心として、オールを海面に並べると、息を合わせて漕ぎ出し、人間ではあり得ない速度で、小島と小島の間を進んで行く。

「あ、ドレッドノートさんがいますね」
　小島の奥から鎌首あげた姿が目に入る。

「ええ、大型の者達は、海に転落した者達の救出係です」
　転落しても安心というわけか、サポートはしっかりと出来ている戦闘なんだな。命を奪い合うくせに。矛盾が秀でてるよ。
　
　となると、冒険者サイドは有利ではあるな。毎回ドレッドノートさんの前で大半がお逝きになるから。
　でも、結局はシズクさんがいるからな。殲滅戦でしょ？　結局は負けるんじゃないの冒険者サイド……。
　でもって、当たり前のように僕の横に立って説明してくれるシズクさん。
　イスキさんは後方に下がった。なんだろうか、変なところで気を使ってくださる。

「敵性ガレー船、本船右舷に接近！　数二ふた」
　伝達するのはカラフルカラーの半漁人サハギンさん。
　忘れもしないカラフルさ！　僕に対しても大魔法を使用した、頭の中までカラフルな方だ。
　それっぽい伝達しやがって！　知的な感じを醸し出せるなら、僕に対しても分別のついた行動を選択してほしかったよ！

「護衛船、出なさい」
　オールを漕いで迫るガレー船に対して、シズクさんの指示の元。こちらも一艘のガレー船と、一隻のキャラベル船で対応。
　こちらサイドは、右舷を相手に見せながら、旗艦の壁になるように縦隊。
　向こうも同じように縦隊で左舷側を見せている。