拝啓、あなた方が荒らした大地を修復しているのは……僕たちです！

変転

PHASE-10

　ダァァァァァァァァン――――。
　乾いた音。

「で？　それがなんなのかね？」

「え!?」

「結界だ。グレーボーイは魔法が使用出来るようだぞ」
　だから余裕があるのか。公務員が魔法とかずるいぞ。僕だって使いたいのに。

「私は使えないよ。現に、先ほどの幼龍ドラゴネットの攻撃は食らっているよ」
　じゃあ、局長を守る誰かがいるって事か。
　装填しつつ、シュパーブ君に連携を、と、目配せで伝えると、理解したと首肯が返ってくる。

「無駄だよ」
　僕たちの行動は呼んでいると、こちらに食指を向けると、クンっと地面を指した。

「なんだ!?」

「シュパーブ君!?」
　力なく羽ばたきをやめて、地面に落ちる。

「力が抜ける……。ボーイ、逃げろ」
　何なんだ？

「さあ、ウィザースプーン君。その汚れた存在をこちらに渡すんだ」

「は？」
　女の子相手になにを言ってるんだか。
　もちろん断るとばかりに、僕の背後にレインちゃんを隠す。

「無駄だよ」

「!?」
　局長が先ほどと同じ所作。
　力が抜ける……。足が思うように動いてくれない。
　膝をついてしまう。
　くそ！　局長がゆっくりと近づいてくる。
　腕も重い。体に何が起こったのか理解できない。分かるのは、僕の背中にしがみついてるレインちゃんが震えているということ。

「ふう、いらぬ存在が乱入してきたが――――」
　隠れていたレインちゃんを捕まえると、
「見ておくといい。この悪しき根源を私が殺めるところを！」

「何を言ってるんだよ貴男は！　さっきから訳が分からない!!」
　諸手でレインちゃんの細い首を掴み上げる。バタバタと足を動かして苦しんでいる。

「やめろぉぉぉぉぉ!!!!」
　気合いで何とか重い腕を上げて、銃口を局長に向けた瞬間、
「――――へ？」
　向けていた銃を握っていた両腕がだらりと落ちて、前のめりになって倒れてしまった……。
　疑問符が浮かぶ。僕の体に何かが起こった。
　程なくして、じんわりと暖かいものが腰から広がっていく。
　原因を確認するように、懸命に首を動かして、目を動かせば、
「う……そ……だろ……」
　お腹の部分から大量の血液が流れている……。
　痛みは不思議とないけど……。熱い。出血している箇所だと思うけど、そこがたまらなく熱い。
　地面に流れ広がる血の分だけ、力がなくなっていくようだ……。
　体も上手い具合に動いてくれない……。

「意外や意外～。まだ生きてるなんて、体力があるね～」
　飄々とした声が耳朶に届く。
　聞いたことのある声。
　記憶に残ってるぞ。
　その声は、レインちゃんを掴み上げている局長の影の辺りから聞こえてくる。
　地面からゆっくりと現れた存在は、仮面をつけている。
　こいつ確か、ヘイターとか言われてた奴だな。

「おいヘイター！　やり過ぎだぞ。相手は一般人だ！」
　更に一人、屋根の上から飛び降りてきた。
　壮年の勇者、アルコン・ストラトス。
　首回りの羊毛は覚えてる。羊毛が特産の田舎町である、カザネルの人だったな。
　現れた二人の共通点は、叙勲式後のパーティー襲撃犯。

　それよりも……だ……。
　レインちゃんのばたつかせていた足が止まっている。それを確認したように、局長が壁へと投げつけた。
　――――ぐったりとして反応がない……。
　このおっさん。ぶっ飛ばしてやる！
　興奮したせいか、更に体から血液が流れ出る。
　気持ちは熱くなっても、体は冷たくなっていくのが分かる……。

「ボーイ……」
　僕が弱っているから、かすかにしか耳に入ってこなかったのか。
　シュパーブ君が弱っているから呟き程度なのか。
　はたまた両方なのか。
　それは分からない。でも、遠のいていく意識が、その声のおかげで何とか戻ってくる。
　
　精神力だけを奮い立たせて、体を動かす。
　震える手で――、装填。
　後は狙いを定めて、引き金を引けばいい。
　
　――――ダァァァァァァァンと音を立てて撃てば、見事に命中。
　命中に安心して気が抜けたのか、力なく僕の腕は地面に落ちる。
　
　弾は魔弾の回復弾。
　見舞ったレインちゃんが桃色の光に包まれている。あれが回復しているって事なんだろうな……。