拝啓、あなた方が荒らした大地を修復しているのは……僕たちです！

レコンキスタ

PHASE-28

　現在がうなじ辺りだとすると、この階段で胸部分に移動出来るのかな？
　
　――――揺れで足を滑らせないように、手すりをしっかりと握って下りていく。
　下りた先も同じような白亜な作りだけども、胸部分はうなじ部分と違って、通路も広くなっている。
　
　――……ふう……。
　いるな～……。
　やはり、警護はいるよな。
　ヘルムが内部に入り込んでいる時点で、それを守るのもいて当然か。
　
　立哨とはほど遠いけども。
　お世辞にも守護って感じじゃないな。
　角から窺うことが出来る。
　壁に体重を預けて、しゃがんでお喋りしているのが三人。
　馬鹿みたいに大声で喋ってるから、こっちが先に捕捉する事が出来た。
　こういう緊迫した状況下で、この緊張感の無さから、予備役のようなポジションだろう。
　装備の質も、外にいる奴らに比べると見劣りする。

「しっかし、いい女だ」

「いい事したいが、手が出せないからな」

「手を出せば、ダイアンさんに殺される」
　なんて下卑な会話なのだろう。
　でも、素晴らしいタイミングで会話を弾ませてくれる。
　いい女ってのはカグラさんだろう。ダイアンに殺されるって言うのも、以前、ケルプト山からの連絡のやり取りの中で、そんな内容をヘルムとダイアンが話していた記憶がある。
　ダイアン。敵だけど、こういうならず者をちゃんと仕切っているのは偉いぞ。

「だけどよ、あれだけの女を抱けるなら、死んでもいいよな」
「確かに」
「外がもっと混乱してきたら、お相手願うか？」
「やめとけ。炎竜王がいる動力室前には、ダイアンの部下がいる。二人だけだが、俺たちなんか相手にもならねえ」
　いや～……。
　なんだろう。僕のためにあえて情報を与えてくれているのだろうか？　そう思えて仕方ないくらいに、お馬鹿な三人が口を開いてくれる。
　素晴らしい油を口に塗ってるかのように、よく滑る口である。
　
　しかし問題は、ここから先を通るとなると、あのお馬鹿三人を倒さないといけないよな。
　銃の利点は、矢と違って、銃弾を目で捉える事が難しいから命中率が高いことと、次弾の装填が弩よりも早い事。
　欠点は音だ。
　これだけ狭いところで音を響かせたら、付近に聞こえてしまう恐れがある。
　かといって、僕が生身で目の前の三人を相手に出来るかとなると、当然、難しい。
　横合いのルートがあればそこを選択するけども、それもない。
　となれば――――、
「戦うしかない」
　一人で判断して、一人で実行。だって僕、一人だもん。
　独白で意を決すると、膝射しっしゃにて、大きく口を開いて笑っているのに狙いを定めて――――、ダァァァァン。
　大きく口を開いたまま気を失った。
　素晴らしいぞスタン弾。これが撃てるって事は、戒律の乙女ヘルフィヨトルが無効化されているということ。
　てことは、外では耐えに耐えた皆さんが、今ごろ笑顔で反撃をしているだろう。

「なんだ!?」
　と、いった男には、派手なエングレーブからなる僕の銃で、ダァァァン。
　ドサリと倒れて、残ったのが音のする方に目を向ける時には、次弾装填完了。
　接近してくる相手に、余裕を持って照準を定められるくらいに、三人目のこちらに気付いた後の初動は鈍かった。
　結果、見事に命中。

「ふぅ……」
　安堵の息を漏らす。
　それにしても、鈍かったとはいえ、接近してくる相手に対して、焦ることなく装填と射撃が出来るなんて、戦い慣れしすぎだな。僕。
　落ち着いて対処出来るのは、ヴィン海域での経験が活きているということか。
　倒してすぐに三人の様子を見る。動かない事を確認。
　次にとった選択は、音に反応して誰かがここに来ると考慮し、素早く立ち去ること。

　――――うむ、誰も会わなかったぞ。
　中にいるのは予備兵みたいなものだから、緩慢な思考なのかな？
　だとしたら進行も楽なんだけど。
　でも問題は、ダイアンの部下って二人か……。
　スタン弾じゃ対応できないかもな。
　一気に決めないといけないなら、使わせていただく。
　ポシェットからスタン弾とは別の魔弾を取り出す。
　攻撃型の魔弾の使用も、念頭に置かないとな。