拝啓、あなた方が荒らした大地を修復しているのは……僕たちです！

レコンキスタ

PHASE-64

「――――ふぅぅぅぅぅぅ」
　長い呼気を行い、手で隠していた顔を公にさらす。
　ゲイアードのように艶のある美しい白髪に、琥珀色の瞳。
　頬が些かこけているのは、無理をし続けているからか。

「無茶をする」

「平気なんだね」

「平気とは言えないな……」
　爆発が終息すれば、ゲイアードが膝をついていた。
　先ほどまでと違い、スーツの各所はやぶれ、眼鏡にヒビが入る。

「その程度で済んでるんだから、平気でしょ」
　大した兄だと、感心する弟。

「これだけ魔力を使用している中で、深淵爆裂ダークフレアを使用出来るなんて」
　リューディアの驚き。

「触れれば、対象が絶命するまで黒い炎で包み、爆発が続く、局地型最強の大魔法。ここでも詠唱破棄スペルキャンセル。素晴らしいのに、使い手の心が歪んでいるからな」
　自身とリューディアの結界魔法で、迫る死に何とか耐え抜き、弟の魔力量につくづく驚かされる。
　実力があるが故に、弟の歩んだ道が残念でならなかった。
　ヒビの入った眼鏡をスーツの内ポケットにしまい、哀れみの視線をヘイターに向けた。

「そんな目で見るな。劣勢のくせに見下すなよ！」
　自分が常に有利な位置にいないと納得がいかないヘイターの咆哮。
　自分と違い、様々なものを持っている兄が許せない。
　自分より劣るのに、自分より多くのものを持っている事が許せない。

「行けぇぇぇぇぇ」
　発狂したかのような甲高い声で、父母を操り、ゲイアードを狙う。

「「申し訳ありません」」
　ゲイアードとリューディアが声を揃えて、迫る亡者となった父母に阿吽の呼吸で魔法を放てば、
「ありがとう……ノイエ」
　と、父親が口にし、母親と共に、笑みを見せつつ霧散していく。

「ルネアをお願い」
　消え行く前に母が願えば、頭を深く下げてゲイアードが応える。

「あぁぁぁぁぁぁぁぁあああ゛」
　父母を奪われて怒り心頭のヘイター。
　白髪を強く掻きむしれば、指には抜け落ちた毛が絡みつき、爪の間には血が入り込んでいる。
　怒りから来る、自傷行為にも似た行動。

「許せない！　僕から両親を奪うなんて！」
「お前も以前の私と同じ思いをいま追体験しているんだ」
「そんな経験は自分だけにしといてよ。弟にまで経験させるなんて！」
「我が儘な子供だな」
「うる……さい」
　弱々しい返しになる。呼吸が大いに乱れるヘイター。

　――。

「うん？」
　周囲の亡者の動きが鈍くなった事にマルケルが気付く。
　部下の騎士団も気付いたようで、容易く斬り伏せていき、マルケルはゲイアードの傍らに赴く。

「なるほど、弟殿はいよいよ限界のようだな」

「ええ」
　立っているのもやっとのヘイター。
　なのにここまで動けるのは、自分に対しての敵対心からかと、ゲイアードは見つめる。

『もういい。さがれ』
　ヘルムからの指示。
　だが、ヘイターは下がろうとしない。ヘルムの言には従順であったはずなのに、ここでは首を横に振った。

「ここで兄さんを倒さないといけないんだ。倒す。倒して僕が最高だと立証する」

「ルネア……」
　ここまで自分を大きな存在として、しかも歪んで見てしまい、誤った道を歩んできた弟に戦慄を覚えると、やおら瞳を閉じ、深く呼吸を行う。

「止める。ここで命をとる」
　強く見開き、弟に視線を向けての発言。

「ノイエ！」

「ここで情に流されれば、以前と同様になる。逃がせば多くの犠牲者がまた生まれる」
　制止を求めるリューディア。
　ゲイアード自身も、心の底では命を奪う事に躊躇があったのかもしれない。それを振り払うために、弟の命を奪うという決心を口にして、躊躇をかなぐり捨てようとしているようであった。

「一気に決める」
　決意の発言。

「うん……」
　反論できないと、リューディアの返事は暗い。

「リューディア女史。躊躇があるなら、我々が代わろう」
　と、マルケル。
　対してリューディアは、頭を下げた後に首を左右に振る。

「私が支えます。私にしか出来ないと思います」
　長い付き合いであるゲイアードの事は一番理解している。
　彼をここで支えられるのは自分だけと自負すれば、マルケルは大きく頷き、左手を横へと出せば、騎士団と共に後退し、成り行きを見守る。