俺はＶＲ中華風戦闘SLGで、体を褒美に覇者を目指す

七話 現実が繋がる時

激しい動揺

　しばらく俺は、動かなくなったスマホの画面を呆然と見つめる。

　……なんなんだ、これは。
　最近の技術は凄いから、素人でも動画を編集して映画のような映像を作ることができる。

　きっと今見たものも、そういう類なのだろう。まさかこれが見た目通り、現実に人が消えていました――なんて考えられない。

　これは作り物だ。真実から程遠いものだ。
　――だが、じゃあ仲林アナはどうして俺にこれを見せた？　わざわざ名刺に細工をしてまで俺に見せるなんて……。

　ドクン、ドクン、と。やけに鼓動が大きく胸に響く。

　俺はぎこちなく頭を上げ、開けっ放しにしたスポーツバッグに目を向ける。

　合宿中にやろうと思って持ってきた黒いＶＲゴーグル。
　今から『至高英雄』をプレイして、その姿をスマホで録画すれば真実が分かる。

　幸い、ゲーム内で何日も経過しても、中断して終えるまで数分しか経たない。今すぐプレイしても夕方の懇親会には間に合う。

　だが……怖い。
　もし動画の内容が俺にも起きていることならば、俺はゲームの世界へ体ごと行っているということになる。

　ゲームで経験したことは仮想ではなく、俺自身の体ですべてを体感したとなれば――三人の男に戦の褒美として体を許し、簡単に喘いで激しく体が悦んできたことが、俺の現実だったということに……。

「そんな、あり得ない」

　思わず動揺を呟き、小さく首を振って浮かんでしまった疑念を消そうとする。
　しかし一度気づいてしまったことは晴れることなく、俺の頭の中にベタリと張り付いてしまう。

　今すぐ確かめなければ――。
　ふらつきながらも俺はスポーツバッグへ手を伸ばす。

　華候焔にも、才明にも、英正にも、この体は抱かれてしまったなんて……。
　ゲームだから割り切れていた褒美の手段。もし現実の体でゲーム世界で行動していると知っていたなら、抱かれることを受け入れはしなかった。

　……そうなっていたなら、俺はとっくにゲームで敗れて太史翔の奴隷になっていた。
　この現実の体で心身の尊厳を奪われて、敗者であり続けていた。

　彼らに抱かれなければ、今の俺はなかった。
　なぜ抱いたと恨むよりも、彼らのおかげで自由を守れたと喜ばなければいけない。

　なのに今、無性に責めたくてたまらない。
　体を褒美にすることを始めてしまった華候焔を――。

　――コンコン。
　ノック音に俺はハッと我に返る。

　もしかしてコーチだろうかと、一旦深呼吸して心落ち着かせてから「はい」と返事をし、部屋のドアを開ける。

　前に立っていたのは東郷さんだった。

「そろそろ懇親会の時間だから呼びに来た。俺と一緒に行くぞ」

　もうそんな時間だったのか？　いや、まだ始まるには時間が……。
　頭の中で情報の整理が追い付かず、俺はまごついてしまう。

　ガシッ、と東郷さんの雄々しい手が俺の手首を掴んだ。

「早めに行ったほうが良い場所を取れる。厄介な酒飲み連中の近くに座りたくはないだろ？」

　東郷さんなりの気遣いに、ほんの少しだけ俺に落ち着きが戻る。
　それでも喉が貼り付いて声が出しにくく、俺は頷いて意思を伝えた。

　懇親会が終わったら、すぐにゲームを立ち上げようと覚悟を決めながら――。