【完結】白い結婚で生まれた私は王族にはなりません〜光の精霊王と予言の王女〜

第1部 貴族学園編

25 我が家へ

　久しぶりに家に帰ってきた。
　家の中は物音もなく静まり返っている。
　物音過敏症な母様がいるので、うちの使用人は基本、おしゃべり禁止で静かに音を立てずに過ごす。
　私とリョウ君も部屋の中で本を読んだりして、おとなしく遊ぶように言われている。
　夏休みの間過ごした辺境伯家やグリーデン家のようなにぎやかな音が、我が家にはなかった。

「静かだね」

「なんだか寂しいね」

　留守にしている間に、ルビアナちゃんから手紙が来ていた。
　お茶会の招待状だ。私は急いで返事の手紙をメイドに届けさせた。

「姉さま、勇者の遺産の研究をしようよ」

「うん、でも、全然成果はなかったよ」

　辺境伯家で見せてもらった勇者の書は、和食のレシピばかりだった。カタカナのメモはなかった。遺産の手掛かりは、以前オスカー様が見せてくれてメモした、カタカナの「火山のカルデラ湖の浮島」ってことだけだ。

「絶対、二人だけの秘密。誰にも言っちゃダメだからね」

　ってリョウ君が言ったので、遺産を探す両親にも、このことは黙っている。一生をかけて勇者の遺産探しをしている父様には、悪いなって思うんだけどね。

「うーん。『カザンノ　カルデラコ　ウキシマ』？」

　以前書いたメモを見ながら、リョウ君は首を傾げた。

「火山がある場所を調べたら、すぐ分かると思ったんだけど、地図には書いてなかったよね」

「カザンって何？」

　私の言葉にリョウ君は首を傾げた。もしかして、この世界には火山ってないのかな？

「炎が出る山のこと。山が噴火するの」

「なんで？　なんで山から炎が出るの？」

　なんでだろう。前世で習ったと思うけど、わかんないや。

「それは……説明できない。この国に、大昔に噴火した山ってなかったのかな？　カルデラ湖は火山が噴火したらできるし、そもそも山脈も、噴火が原因じゃなかったっけ？」

　私達は地図を広げた。やっぱり火山はない。過去に噴火した山も書かれていない……。

「……姉さまは、やっぱり特別なんだって思うよ」

　地図から顔をあげたリョウ君は、ちょっとすねたように言った。

「その、カザンっていうのは勇者様の国にしかないんだよね。それを手がかりにしてるのなら、やっぱり勇者様は姉さまに遺産を残そうとしたんだ。僕みたいに、この世界の知識しかない人には絶対に探せやしないんだから。……だから、勇者の遺産は、きっと光の精霊王に関係しているんだと思う。だって、姉さまは、予言の……金髪紫眼の王女だから」

　小さい声だったけど、リョウ君の言葉は、はっきり聞こえた。
　王女って……。それって、私のこと？……リョウ君は知ってたの？　私が国王の娘だってこと。リョウ君の本当の姉じゃないってことを。

「え、なんで、どうして、そんなこと言うの？」

　泣きそうになって、うつむいて聞いた。こわくて、リョウ君の顔が見れない。リョウ君は、ぼそぼそと答えた。

「おじさんが母様と話しているのを聞いた。……前は、その言葉の意味がよく分からなかったけど、今は分かる。姉さまは、本当の姉さまじゃなくて、王女なんだ。……僕とはぜんぜん違うんだ」

「リョウ君！」

　そんなこと、聞きたくない。そんなこと、言わないで。

「違う！　違うよ。わたし、リョウ君の姉さまでいちゃだめなの？　リョウ君の姉さまになれないの？」

　ぽたぽたと涙が落ちた。知られたくなかった。わたしのたった一人の家族なのに。もう、家族じゃなくなるの？

「！　ごめんなさい！　姉さまは姉さまだよ！　ぜったいに、ぼくのたった１人の家族だよ！　泣かないで、姉さま。ぼくは、姉さまとずっと家族でいたい！　ぼくには、姉さまだけだから！　本当に、ごめんなさい！」

　ばっとリョウ君が私にしがみついてきた。背中に回った手が私の体を締め付けた。この半年でリョウ君の体はすっかり大きくなった。私の全身を抱きしめられるほど。

「うわーん、リョウ君～」

　大声をあげて、私達は泣いた。意味のない言葉を叫びながら。二人で、抱きしめ合って泣きさけんだ。
　母様に命じられたメイドが、私たちの口をふさぎに来るまで。

　メイドがたくさんのお菓子を置いて、部屋から出て行った後、私達はいっぱい泣いて、すっきりした気持ちで、一緒に勇者文字のメモを眺めた。

「でも、勇者の遺産って何なのかな？　お宝だといいな」

「僕は、便利な魔道具がいい」

　リョウ君は腕を組んで、勇者メモを見た。

「勇者様は、すごい魔道具が作れて、魔王を倒せるほど強いんだ。きっと祖国では有名人だったんじゃない？　本当に勇者様に心当たりないの？　黒髪黒目のリョウって名前を聞いたことない？」

「うーん、日本人は1億人以上もいたし、ほとんどの人が黒髪黒目だよ。リョウって名前も良くあるし」

　それに、同じ時代から来たとも限らない。
　勇者が召喚時に着ていた服を思い出した。

「きっと昭和の人だよね。不良全盛期の。少なくとも江戸時代とかじゃないよね」

　私達は、また地図を眺めた。それから、家にある勇者の絵本も全て取り出してきて読んだ。昔の歴史の本も調べた。
　そして、勇者について些細なことでも語り合った。

　でも、

　光の精霊王の契約者についてとか、予言の王女についてとか、

　そんな話題には、二人とも、もう二度と触れなかった。