【完結】偽物の王女だけど私が本物です〜生贄の聖女はよみがえる〜

22 誕生パーティ

「私も誕生場パーティに行っていいんですか？！」

　侍女の姿でついてくるようにと命じると、マリリンは飛び上がって喜んだ。

「これを持ってて。必要になったらすぐに渡して」

　マリリンにマントを渡す。それから、盗って来た侍女服に着替えるように命じた。

　今日は私もドレスで着飾った。王妃に渡された白いドレスではなく、帝国製の高級ドレスだ。ルリに盗ってきてもらった。
　サイズは自分で手直しした。100年の間、精霊界での暇つぶしは読書と手芸だったからプロ級だ。

　鏡に映った自分の姿に満足する。王家の色である紫色のドレスが良く似合う。首には大きな紫水晶のペンダントをつけた。これも精霊に盗ってきてもらった物だけど、もともとは王家の品だ。売ったのか盗られたのか知らないけど、返してもらおう。まあ、一応、代金として治癒石を置いてきたけどね。

「すっごくかわいいです！　紫色がよく似合いますね。どこで買ったんです？　めちゃくちゃ大きい宝石！　首は痛くないです？　ねえねえ、私はどうですか？　侍女服は似合ってます？」

「……」

　大声ではしゃぐマリリンは無視して、会場に向かう。王宮の大広間で開催される私の誕生パーティは、すでに始まっている。主役は遅れて到着するものだ。





「やっと来たか。遅いぞ、何をしてたんだ！」

　迎えにも来なかったくせに、アーサーは大声で私を詰った。

「今日はいつもと違うな。そのネックレスはなんだ？」

「王家の宝です。陛下に挨拶に参りましょう」

　広間には、国中の貴族たちが集まっていた。

「ブルーデン公爵家のアーサー様、そしてその婚約者、フェリシティ様」

　入場を告げる声に、招待客がざわつく。私の名をアーサーよりも後に呼んだ。それに、王女ではなく、ただのフェリシティと。
　いったい何が起きているのか。

　貴族たちは、私と王妃を交互に見る。王妃はレドリオン公爵と一緒にいた。隣には豪華なドレスを着た若い女性が立っている。濃い色のベールをかぶっているから、顔は見えない。二人はとても親密そうに手をつないでいた。
　それを横目で見ながら、王族席へ進む。

「このように盛大な誕生日パーティを開いてくださり、ありがとうございます」

　王族席でだらしなく座っている国王陛下に挨拶する。私の隣でアーサーも一緒に礼をとる。国王は、いつものように濁った青紫の瞳を私に向けた。手にはワインの瓶を持っている。今日もたくさんお酒を飲んだみたいね。

「ふん、王妃がパーティを開くと言うから、来てやっただけだ。愚かな娘などに用はない。早く出て行け」

　出て行けって言われても、私の誕生パーティだよね？　違った？
　国王の暴言から、アーサーはもちろん私をかばったりなんてしない。私のエスコートの手を振り払って、一人でさっさと舞台から降りた。

　仕方ないから、その後ろについていく。
　一人で歩く私を嘲笑する声が聞こえてきた。
　本当にもう。私の誕生日パーティを祝いに来てるんじゃないの？

「みなさま、今日はわたくしの娘の誕生日を祝いに来てくれてありがとう」

　王妃がスピーチを始めた。
　隣にはヴェールをかぶった女性が立っている。

「あのお嬢さんは誰かしら？」

「赤茶色の髪が見えるわ。レドリオン公爵の親族の令嬢？」

　夫人方が注目するのは王妃の隣に立っている赤いドレスの少女だ。本当なら、王女である私の立ち位置。そこに知らない女の子がいる。

「紹介しますわ。わたくしの本当の娘、カレンです！」

　王妃がそう言うと同時に、少女はヴェールを脱いだ。
　現れたのは、赤茶色の瞳のものすごい美少女。
　あでやかな美貌の微笑みを浮かべて、優雅にカーテシーを披露した。

「え？　どういうこと？」

「本当の娘？　じゃあ人形姫は？」

「まあ、なんてきれいなお嬢様なの。似ているわ」

「聖女フェリシティにそっくりじゃないか。髪と目の色は違うが……」

　会場のあちこちで声が上がる。そして、貴族たちは、広間に飾られた聖女の肖像画と美少女を見比べた。

「聖女フェリシティ様だ！　この方が本当の王女だ！」

「なんと美しい！　聖女フェリシティ様の生まれ変わりだ！」

　レドリオン公爵の近くにいる貴族から、大歓声が上がった。
　カレンは彼らに笑顔を振りまく。貴族達は彼女の美貌にうっとりと見とれた。

　そして、王妃は、私をにらみつけながら近寄って来た。

「いままで、よくもわたくしを騙してくれたわね」

「……」

　私は、黙って王妃を見つめ返した。

「薄汚い偽物！」

　甲高い叫び声に、騒いでいた人々が何事かと口を閉ざす。

「そこの衛兵！　この汚らわしい下民をとらえなさい！　これは王女を騙る偽物よ！」

　私を憎々し気に睨み付けた王妃は、手に持った扇を振り上げた。