異世界を印刷で無双する／社畜が転生先で「つまり印刷機で魔法陣を大量印刷すれば無双できるのでは」と気づいたがまさかのラスボスに戸惑いを隠せない

第三章 印刷戦線

第49話 徹夜明けの社畜の咆哮②

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斬首の剣を振りかぶられてなお、タビタは諦めてはいなかった。
状況を打開する方法は、死が訪れる刹那まであるはずだ。タビタは周囲に素早く視線を走らせる。
エルフの軍勢。ファーデン私設軍。数千に及ぶ脅威の中心。
オルトと、もう一人は味方だろうかーーエルフの魔法に捉えられ、助けの手はこちらに届きようもない。
隣ではファーデン三世が全身を小刻みに震わせていた。間に合わなかったと、小さく何度も繰り返している。
そしてタビタの護衛、戸叶絢理の姿はない。
剣が振り下ろされる。たおやかな首に刃が触れるその瞬間まで、タビタは諦めていなかった。
ただ静かに、理不尽に対する怒気が沸々と内面から湧き出てくる。

「死んで、たまるか……ッ！」

首の奥、脊髄が熱を帯びる。斬首の脅威から神経が緊張しているのかと思った。

だが、違った。

それは死への恐怖を凌駕する生への渇望。彼女の内に流れる龍族の血が、エルフごときに殺されるなどという冒涜を許さなかった。
刃が彼女の首に食い込む。瞬間。

キィン！

と、澄んだ音が処刑台に響き渡った。剣を振るったエルフの目が驚愕に見開かれる。
鋭利な刃は、それより尚硬質にして頑健な鋼に弾かれ、エルフの手を離れて放物線を描いた。
櫓から落下していき、刃を下に向けた剣が地に突き刺さった。
剣は確かにタビタの首を捉えていた。だがその首が変容している。鋼の如き鱗が彼女の首を覆い、剣を弾き返したのだ。

タビタの全身は少女の姿を保ちながら、限定的に、竜の鱗が顕現していた。

龍の気配に、その場にいた全員が慄く。それはイニアスも同様だった。
集中を欠いた魔法が解除され、オルトやフーゴ、私設軍が解放される。
全員が呆気に取られ、静寂が戦場を支配する。その刹那の間隙を、縫う音があった。

ゴゴゴ……

遠雷の如き、地鳴りの如き音だった。それは始め、遥か遠くに聞こえていた。気にするほどではないだろうと思えたその音はしかし、あっという間に轟音へと成長した。

ゴゴゴゴゴゴゴ……ッ！

音というにはがむしゃらで不規則で不恰好。だが確かに何か巨大な質量が、物凄い速度で大地を蹂躙しながら近づいてきていた。

ゴウンゴウンゴゴゴゴゴウンンンッ！

木々を薙ぎ倒しながら姿を現したその正体を見て、タビタは怒りが急速に萎んでいくのを感じた。沸血していた龍はなりを潜め、代わりに、腹の底から笑気が込み上げてきた。
捕縛されている状況は変わっていないが、この笑いは、どうにも収まりそうにない。

「ぷ、くく、あはははは！　いや流石に、それは予想してなかったわ」
　
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「な、なな、何だそれはっ！」

常に沈着冷静で知られるイニアスは、人生で初めて、開いた口が塞がらなくなった。

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高速移動してきた巨大な質量が急制動をかける。派手な土埃をあげて、慣性に従って少しつんのめりながらも、それは戦場の真ん中で停止した。
見上げるばかりの巨大な威容、その内部。窓際に立った彼女は腕組みをして、一様に唖然としている兵たちを見渡した。

「私だって、大ヒット海賊漫画くらい嗜んでるってことですよーー」

そうして社畜は宣言する。

「この戦争を終わらせにきた！　どん！」

＜続＞