オレ、母になる

消息

「あら、早かったのね？」


「お正月で道も空いてたしね。」


夫の晃を伴って、実家を訪れた真希は、母の愛実と言葉を交わした。


「明けましておめでとうございます。お義母さん。」


「明けましておめでとうございます。

晃さん、少し痩せたんじゃない？」



「そうですか？

体重自体はそんなに変わってないと思うんですけど。
最近、仕事が忙しくて、食事を取る間もないくらいで。

それで痩せちゃったのかなあ。」


晃は、首を傾げながら言った。


「ひょっとして、真希の作る料理がお口に合わないんじゃない？


そうだとしたら、親として本当に申し訳なく思うわ。」



「ちょっと、お母さん

ヒドくない？

ちゃんと作ってるし、晃も美味しいって言ってくれるもん。

ねえ？」



真希が横目で見て、晃に言うと


「えっ、あっ、うんうん。

美味しいよ。」

と、慌てた様子で返事した。


「今、お父さんが木曽路にお弁当を取りに行ってるのよ。

すき焼き弁当。」



「あ、あそこのお店の、美味しいよね。」


真希は、愛実にそう言ったが、すぐに何かを思い出したように、周りを見回しながら言った。


「ねえ、祐希は？」

と。



「帰ってきてないわ。」


「えっ？

帰ってきてないの？

あのバカ、お正月くらいは帰って来いよなあ。

大学も休学しちゃったし、ホント、どこで何してんだか」


真希は、呆れた口調でそう言った。



晃は、一瞬、バツの悪そうな顔をしたが、その表情の変化に、真希も愛実も気付くことはなかった。