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18話 自分に誇れる自分であれ
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俺はベンチから立ちあがり、伸脚と屈伸、それから手首のストレッチを行った。
「ハースさん、突然どうしたガウ?」
「ちょっと用事が出来てしまったので、少し行ってきます」
「はぁ。
この場合は、行ってらっしゃいませ……?
んんー……なんか新妻っぽすぎるかも……。
あっ、行ってらっしゃい!」
「はい、行ってきます」
「新妻……新妻……新妻っ……!」
俺はドッジボールコートへ走った。
「シェルヴィ様!
少しいいですか?」
「ハース!?
な、何しに来たのだ?」
おっ、その顔はいつものシェルヴィ様だ。
やっぱ、安心するなぁ。
「ねぇあの人、噂のイケメンさんじゃない?」
「あっ、ほんとだ!」
「うわっ、かっこよ!」
俺はあっという間に、女の子たちに囲われてしまった。
「ねぇねぇ何しに来たの!」
「もしかして、シェルヴィ様の許嫁なの!?」
「シェルヴィ様ずるーい!」
「そ、そんな訳ないのだ……」
この勝手に話が大きくなったり、逸れていってしまう辺りが実に子供らしくて可愛らしい。
「1つお願いがあるのですが……俺もまぜていただいてよろしいですか?」
「なっ……!」
「ハースさん……!」
驚くシェルヴィ様とナタリアさん。
まぁ、急に高校生が小学生のドッジボールにまぜてと言ってきたら、驚くだろうな。
しかも、その相手は女の子だし。
「えっ、やろやろ!」
「もっちろんいいですよ!」
「で、どっちのチーム入ります?」
ただ、他の女の子たちは歓迎してくれた。
「そうですねぇ……。
なら俺は、シェルヴィ様の相手チームに入ります」
「ぐぬぬぬぬぬ……。
ハース、絶対に当ててやるのだ……!」
そして、ドッジボールが再開された。
1度流れが止まったこともあり、相手チームの外野からスタートのようだ。
まぁ、俺が止めたんだけど……。
「よしっ!
イケメンさん行きますよ!
そりゃ!」
「……よっと!」
俺は腹の前に飛んできたボールを両手でがっしりとキャッチした。
「おぉ、ナイスキャッチなのだ!」
「ハースさんすごい!」
もちろん、俺がまぜてもらったのには理由がある。
当然……シェルヴィ様を狙うためだっ!
「シェルヴィ様行きますよ!
はっ!」
バックスピンがかかったボールは、一直線にシェルヴィ様へと向かっていく。
ありゃりゃ……ちょっと強すぎたかなぁ……。
「ふっふっふ、ハース甘いのだ!」
しかし、足元に飛んできたボールをシェルヴィ様は華麗にキャッチした。
「反撃開始なのだ!」
「ふへぇ……まじか」
「とりゃ!」
シェルヴィ様の投げたボールは、こっちチームの女の子を捉えた。
「うわぁ、当たっちゃった……」
「シェルヴィちゃんすごい!」
「ふっふっふ、これくらい当然なのだ」
そこからの試合展開は面白かった。
何が面白かったと聞かれたら、答えは決まっている。
先程のプレーでリーダー的立ち位置となったシェルヴィ様を狙うボールが増え、心から笑うシェルヴィ様を見られたことだ。
そして試合は、15分ほどでシェルヴィ様チームが勝利した。
「ふっふっふ、我は負け知らずなのだ!」
「流石シェルヴィちゃんだね!」
「シェルヴィ様すごかったよ!」
「ねぇ、もう1回やろ!」
「別にやってやらんこともないのだ」
「じゃあ決まりね!」
いい雰囲気だ。
よし、俺はもう用済みだな。
俺は空間転移で、ベンチへ移動した。
「あっ、おかえりガウ」
「ただいま」
「に、新妻っぽい……」
「ん?
今何か言いました?」
「な、何も言ってないガウ」
笑顔で友達と遊ぶシェルヴィ様。
それをベンチから見守る俺。
これを幸せと呼ばずしてなんと呼ぶのか。
それから、30分はシェルヴィ様を眺めていたと思う。
そして、キーンコーンカーンとチャイムが鳴り、放課終了10分前のアナウンスが流れた。
「へぇ、学校ぽいな」
「ここは学校ガウ」
「あっ、そうでした」
暖かな日差しと、座り心地のよい木のベンチ。
そして何より、笑顔のシェルヴィ様。
てっきり、最高の休日かと思ってしまった。
「ナタリア、早く戻るのだ」
「う、うん……」
「ん?
どうしたのだ?」
「ちょっと走りすぎちゃって、歩く気力が残ってないかも……えへへ」
「もう、ナタリアは情けないのだ」
「ごめんね……」
あれ?
ナタリアさんが座り込んでる。
何かあったのかな……。
俺は空間転移で、ナタリアさんの背後に移動した。
「ナタリアさん、何かお困りですか?」
「ハ、ハースさん……!?」
「あっ、そういえばハースがいたのだ」
あ、あれ?
かっこよく登場したつもりだったんだけど、シェルヴィ様冷静だなぁ……。
「ハースよ、ナタリアを教室まで運ぶのだ」
「はい、お任せ下さい。
それで……抱っことおんぶ、どちらがいいですか?」
「えぇっ!
な、なら……おんぶでお願いします……」
あっ、女の子に抱っこはないよな……。
反省反省。
「かしこまりました。
では、どうぞ」
俺は地面に片膝を付き、ナタリアさんに背を向けた。
「じゃ、じゃあ、お言葉に甘えて……」
ナタリアさんをおんぶし、歩き始めて数分。
「すーすー……」
「あれ?
ナタリアさん寝ちゃいましたね」
「ありゃ、本当なのだ」
それにしても、清々しい陽気だ。
晴れ渡る空、涼しい風。
これが平和か。
「そ、そういえばハース。
どうしてまざってきたのだ?」
「あっ、そうでした。
その事で、シェルヴィ様に1つお伝えしたいことがあります」
「ん?
なんなのだ?」
「自分に誇れる自分であれ。
これは俺の大好きな言葉です。
シェルヴィ様は立場上、みなさんから少し距離を置かれているのかもしれません。
でもそれは、シェルヴィ様に課せられた使命であり、課題です。
もっともっとシェルヴィ様らしく振舞い、みなさんにどんな人間なのかよく知ってもらいましょう。
シェルヴィ様は、一緒にいて楽しい人です。
それは俺が保証します」
きっかけは些細なことでいい。
それも子供同士なら尚更だ。
「う、うむ。
それは分かったのだ。
でも……1つだけ間違いがあるのだ」
「間違い……ですか?」
「うむ。
もうすでに、我は我が誇らしいのだ!」
「流石はシェルヴィ様です」
「えっへん!」
あっそういえば、フェンリアルはどこ行ったんだろ。
「ハースさん、突然どうしたガウ?」
「ちょっと用事が出来てしまったので、少し行ってきます」
「はぁ。
この場合は、行ってらっしゃいませ……?
んんー……なんか新妻っぽすぎるかも……。
あっ、行ってらっしゃい!」
「はい、行ってきます」
「新妻……新妻……新妻っ……!」
俺はドッジボールコートへ走った。
「シェルヴィ様!
少しいいですか?」
「ハース!?
な、何しに来たのだ?」
おっ、その顔はいつものシェルヴィ様だ。
やっぱ、安心するなぁ。
「ねぇあの人、噂のイケメンさんじゃない?」
「あっ、ほんとだ!」
「うわっ、かっこよ!」
俺はあっという間に、女の子たちに囲われてしまった。
「ねぇねぇ何しに来たの!」
「もしかして、シェルヴィ様の許嫁なの!?」
「シェルヴィ様ずるーい!」
「そ、そんな訳ないのだ……」
この勝手に話が大きくなったり、逸れていってしまう辺りが実に子供らしくて可愛らしい。
「1つお願いがあるのですが……俺もまぜていただいてよろしいですか?」
「なっ……!」
「ハースさん……!」
驚くシェルヴィ様とナタリアさん。
まぁ、急に高校生が小学生のドッジボールにまぜてと言ってきたら、驚くだろうな。
しかも、その相手は女の子だし。
「えっ、やろやろ!」
「もっちろんいいですよ!」
「で、どっちのチーム入ります?」
ただ、他の女の子たちは歓迎してくれた。
「そうですねぇ……。
なら俺は、シェルヴィ様の相手チームに入ります」
「ぐぬぬぬぬぬ……。
ハース、絶対に当ててやるのだ……!」
そして、ドッジボールが再開された。
1度流れが止まったこともあり、相手チームの外野からスタートのようだ。
まぁ、俺が止めたんだけど……。
「よしっ!
イケメンさん行きますよ!
そりゃ!」
「……よっと!」
俺は腹の前に飛んできたボールを両手でがっしりとキャッチした。
「おぉ、ナイスキャッチなのだ!」
「ハースさんすごい!」
もちろん、俺がまぜてもらったのには理由がある。
当然……シェルヴィ様を狙うためだっ!
「シェルヴィ様行きますよ!
はっ!」
バックスピンがかかったボールは、一直線にシェルヴィ様へと向かっていく。
ありゃりゃ……ちょっと強すぎたかなぁ……。
「ふっふっふ、ハース甘いのだ!」
しかし、足元に飛んできたボールをシェルヴィ様は華麗にキャッチした。
「反撃開始なのだ!」
「ふへぇ……まじか」
「とりゃ!」
シェルヴィ様の投げたボールは、こっちチームの女の子を捉えた。
「うわぁ、当たっちゃった……」
「シェルヴィちゃんすごい!」
「ふっふっふ、これくらい当然なのだ」
そこからの試合展開は面白かった。
何が面白かったと聞かれたら、答えは決まっている。
先程のプレーでリーダー的立ち位置となったシェルヴィ様を狙うボールが増え、心から笑うシェルヴィ様を見られたことだ。
そして試合は、15分ほどでシェルヴィ様チームが勝利した。
「ふっふっふ、我は負け知らずなのだ!」
「流石シェルヴィちゃんだね!」
「シェルヴィ様すごかったよ!」
「ねぇ、もう1回やろ!」
「別にやってやらんこともないのだ」
「じゃあ決まりね!」
いい雰囲気だ。
よし、俺はもう用済みだな。
俺は空間転移で、ベンチへ移動した。
「あっ、おかえりガウ」
「ただいま」
「に、新妻っぽい……」
「ん?
今何か言いました?」
「な、何も言ってないガウ」
笑顔で友達と遊ぶシェルヴィ様。
それをベンチから見守る俺。
これを幸せと呼ばずしてなんと呼ぶのか。
それから、30分はシェルヴィ様を眺めていたと思う。
そして、キーンコーンカーンとチャイムが鳴り、放課終了10分前のアナウンスが流れた。
「へぇ、学校ぽいな」
「ここは学校ガウ」
「あっ、そうでした」
暖かな日差しと、座り心地のよい木のベンチ。
そして何より、笑顔のシェルヴィ様。
てっきり、最高の休日かと思ってしまった。
「ナタリア、早く戻るのだ」
「う、うん……」
「ん?
どうしたのだ?」
「ちょっと走りすぎちゃって、歩く気力が残ってないかも……えへへ」
「もう、ナタリアは情けないのだ」
「ごめんね……」
あれ?
ナタリアさんが座り込んでる。
何かあったのかな……。
俺は空間転移で、ナタリアさんの背後に移動した。
「ナタリアさん、何かお困りですか?」
「ハ、ハースさん……!?」
「あっ、そういえばハースがいたのだ」
あ、あれ?
かっこよく登場したつもりだったんだけど、シェルヴィ様冷静だなぁ……。
「ハースよ、ナタリアを教室まで運ぶのだ」
「はい、お任せ下さい。
それで……抱っことおんぶ、どちらがいいですか?」
「えぇっ!
な、なら……おんぶでお願いします……」
あっ、女の子に抱っこはないよな……。
反省反省。
「かしこまりました。
では、どうぞ」
俺は地面に片膝を付き、ナタリアさんに背を向けた。
「じゃ、じゃあ、お言葉に甘えて……」
ナタリアさんをおんぶし、歩き始めて数分。
「すーすー……」
「あれ?
ナタリアさん寝ちゃいましたね」
「ありゃ、本当なのだ」
それにしても、清々しい陽気だ。
晴れ渡る空、涼しい風。
これが平和か。
「そ、そういえばハース。
どうしてまざってきたのだ?」
「あっ、そうでした。
その事で、シェルヴィ様に1つお伝えしたいことがあります」
「ん?
なんなのだ?」
「自分に誇れる自分であれ。
これは俺の大好きな言葉です。
シェルヴィ様は立場上、みなさんから少し距離を置かれているのかもしれません。
でもそれは、シェルヴィ様に課せられた使命であり、課題です。
もっともっとシェルヴィ様らしく振舞い、みなさんにどんな人間なのかよく知ってもらいましょう。
シェルヴィ様は、一緒にいて楽しい人です。
それは俺が保証します」
きっかけは些細なことでいい。
それも子供同士なら尚更だ。
「う、うむ。
それは分かったのだ。
でも……1つだけ間違いがあるのだ」
「間違い……ですか?」
「うむ。
もうすでに、我は我が誇らしいのだ!」
「流石はシェルヴィ様です」
「えっへん!」
あっそういえば、フェンリアルはどこ行ったんだろ。
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