『異界酒場ルーナ』

みぎみみ

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第３巻

第4話　花屋の女

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十一月の、少し暖かい夜。

女性が花束を持って入ってきた。

「あの、これ……カウンターに置いてもいいですか」

「もちろんです」

花束は白いスイートピーとグリーンのユーカリ。清潔な香りがした。

「花屋をやっています。今日の売れ残りで。捨てるのがもったいなくて」

「バーに持ってきたんですか」

「……なんとなく。ここが好きで、来るついでに」

渓というラベルの常連だった。でも名前を聞いたことがなかった。

「お名前、聞いていいですか」

「七海です。田所七海」

「田所さん、何回か来てくださっていますよね」

「四回目です。カウントしてました」

渇望を見た。

——ここを、自分の場所にしたい。

「どうぞ。いつものを作りますか」

「……いつもって覚えてるんですか」

「白ワインのシュプリッツァーでしたよね」

七海は少し嬉しそうな顔をした。

「そうです。それを」

花束をカウンターの端に置くと、バーが少し変わった。香りが広がって、空間に軽さが出た。

「花があると、雰囲気が変わりますね」とルーカスが言うと、「それが仕事なので」と七海が返した。

「花屋は何年ですか」

「三年。独立して二年」

「好きな仕事ですか」

「好きです。でも、お客さんが来ない日は怖い」

「経営の怖さですか」

「そうです。今日みたいに残ったとき、明日ちゃんと売れるかなって思って」

グラスを飲みながら、七海は話した。

花を仕入れて、束ねて、売る。それだけのことが、毎日違う。今日仕入れた花が好きか嫌いかで、気分が変わる。好きな花が入ってきた朝は、早起きが苦にならない。

「花に好き嫌いがあるんですか」

「あります。今日のスイートピーは好き。でも先週のカーネーションは苦手で」

「なぜカーネーションが苦手ですか」

「……お葬式に使うからだと思ってた。でも最近、それが思い込みだって気づいた。カーネーションは元々、愛情の花なので」

「思い込みが外れると、違って見えますか」

「見えます。でも、まだ少し苦手」

「慣れるといいですね」

「慣れるかな」と七海は少し笑った。

「一つ聞いていいですか」とルーカスが言った。

「どうぞ」

「花屋に来るお客さんは、どんな渇望を持っていますか」

「渇望、ですか」

「花を買う理由、というか。何を求めて来ると思いますか」

七海はしばらく考えた。

「……誰かに気持ちを伝えたい人が多いですね。言葉では難しいことを、花で言おうとする」

「それは美しい仕事ですね」

「そうかもしれない。言葉を使わないで、気持ちを届ける」

「あなたの仕事と私の仕事は、逆ですね」

「逆？」

「私は言葉で、気持ちに触れようとする。あなたは花で、言葉を届けようとする」

七海は少し目を細めた。

「……おもしろい言い方ですね」

「そう思いますか」

「思います。なんか、仕事が少し好きになった気がする」

「それは良かった」

七海は白ワインを飲み干した。

「花、また持ってきてもいいですか」

「ぜひ。このバーに合う花を選んでもらえると嬉しいです」

「考えます」と七海は言って、帰り際に花束を指さした。

「それ、置いていっていいですか。飾ってもらえると」

「ありがとうございます」

七海が帰った後、ルーカスはスイートピーの花束をカウンターの小瓶に挿した。

白い花。

バーに、少し春の先取りのような空気が漂った。

毎週来るようになるかもしれない——そう思った。

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