異世界聖女召喚（仮）

10.少し自重をおぼえます。

　ぐいっとノアの手を引き歩き始めると、ノアは盛大にため息を吐き出し、私の後に続いてくれた。
　道の隅にひっそりと隠れるようにして店を開いていたそこは、誰もが胡散臭そうに遠めに見ていた。
「いらっしゃい」
　聞こえるか聞こえないかの声でそういったおばあさん。
　私はおばあさんの出している品物を一つ一つ鑑定をしていく。
　あった、あったよっ！！
　胡椒がっ！！！
　これがあれば、ノアが持っている材料でも、かなりおいしぃ料理ができるようになるんだよねぇ。
　あ、でも、こっちの世界って、昔の日本みたいに胡椒って高いのかなぁ･･････。ノア、ぽんぽんお金出してくれてるけど、買ってくれるかなぁ･･････。
「おや、珍しいね」
　しばし品物を見ながら悩んでいると、おばあさんが小さな声でつぶやいた。
「おまえさん――――――」
【ご婦人、騒ぎにしたくないので、それ以上は勘弁願いたい】
　ノアのわずかにとがった声音に顔を上げる。
　もちろん、フードでその大半の視界は隠れているが、ノアの目が鋭くなっているのがかろうじてわかった。
「―――――だろうね･･････。私も騒ぎにしたくないからね･･････お嬢ちゃん、何がほしいんだい」
　私と同じように目深くフードをかぶったおばあさんがそう聞いてきて、私はとりあえず、胡椒の入っている袋を指さした。
「変わったものが好きだねぇ･･････どれ、久々に売れるから値引いてやろうか。銀貨５枚でいいよ」
【通常はいくらしている】
「―――――７枚だよ」
【これでいいか。彼女の口止め料もだ】
　懐から金色のコインを取り出し聞いたノアに、おばあさんは盛大なため息をついた。
「口止め料にしても多すぎだよ。じゃぁ、お嬢ちゃんにこれを上げようか」
　そういって、敷物の上にあった髪飾りを差し出してきた。
　長い髪をまとめるものがほしいと思っていたから願ってもないが、いいのだろうか。
　ノアへと聞こうとすれば、ノアはあっさりとおばあさんの手からそれを受け取り、私へと渡してきた。そして、胡椒のはいった袋はさっさとアイテムボックスの中へと消してた。
「少しは助けになるだろうよ」
【ありがとう】
　それだけ言うと、ノアは私を立たせて、にぎやかなほうへと歩き始めた。

―――――ノア？

　もくもくと歩くノアの背中を見上げ声をかけると、ノアはまた、ため息をついた。

――――もう少し慎重になれ･･････

　ため息とともに言われ言葉に、首をかしげると、ノアはさらに息を吐いた。

――――先ほどの老婆はエルフの血が入っている

―――――エルフの血？って、エルフじゃないの？

――――昔、あの老婆の何代か前のものがエルフとの間の子なのだろ。

―――――珍しいの？

――――何代か前のエルフの血が外見にまで出てくるのは珍しいな。そういうものはたいてい魔力が高いから、お前が人でないということを見抜いてしまう

―――――見抜かれてたんだ･･････それで、口止め料、だったんだね･･････

　ごめん、というと、ノアは空いているほうの手で、頭を撫でてきた。

――――いいものはあったか？

―――――うん･･････。

――――よかったな

―――――うん･･････