グリモワールの塔の公爵様【18歳Ver】

別邸へ

翌日。
昨日とは打って変わり機嫌の悪いライラさんと二人で朝食を摂り、終わればリアムとルノアと一緒にグリモワールの塔で仕事をする。

仕事と言っても、クライド様が準備してくださった目録通りにグリモワールや本を並べるだけだ。奥の妖精のいる部屋には入ってはいけないと言われている。
妖精はいたずら好きで、気に入らない人間には特に意地悪をするそうだ。

滞りなく仕事は終わるけど、問題は帰宅してから起こった。

「プリムローズさんは、今日から庭の別邸で過ごしてちょうだい」
「……どうしてですか？」
「あなたがこの邸にいれば、よからぬ人間が来るからよ。ここはレイヴンクロフト次期公爵邸よ。品のない人間を招く気はないの」

クライド様はライラさんのことを少々傲慢だと言ったけれど、絶対に少々の傲慢じゃない。偉そうに見下されている。

「あの……どなたが来られるのですか？」
「あなたの家族よ。プレスコット伯爵家が、お金の事や特にプレスコット伯爵があなたを返せとしょっちゅう来るのよ」
「うそ……ですよね……」

思わず啞然としてしまう。あんなに私を追い出そうとしていたのに、どうして今頃になって私を返せと来るのか。信じられなかった。だけど、ライラさんがウソを言っているように、言う必要もなかった。

「ライラ様！　そのことは、内密だったはずです！」

リアムが声を荒げて言った。その様子を見て、事実だと確信する。

「……リアム。本当なのね？」

リアムは勢いで言ったことに、しまったという顔になる。

「……プレスコット伯爵家の方々が来ているのは本当です。だからと言って、庭の別邸にプリムローズ様が移る必要はありません」
「いつから来ていたの？　しょっちゅう……という事は、昨日今日だけの話じゃないでしょう？　私がこのレイヴンクロフト次期公爵邸に来たのは昨日だもの」

リアムは悩み何も言えないでいた。その代わりのように、ライラさんが話し出す。

「あなたがクライド様のもとに来てからではなくて？　プリムローズさんとクライド様がグリモワールの塔に籠っている間もずっと来ていたのよ？　……本当にクライド様は何もおっしゃらなかったのね」

知らなかった。クライド様は、私がグリモワールの塔から逃げ出すかもしれないと懸念していたのは、こういう事だったのだ。
まだ結婚をしてないから、私がプレスコット伯爵家に連れ戻されるかもと思っていた。私がプレスコット家の家族と出て行けば、グリモワールの塔に入れなくても関係ないのだ。

「……私、ご迷惑を……」
「わかったら、今から庭の別邸に移動してちょうだい」

ライラさんが強い口調で言うと、リアムが反対をする。

「いけません！　プリムローズ様は、クライド様の奥方様になられるのですよ！？　結婚も近いのに、そんな方を別邸に追いやることは出来ません！」

それに対して、ライラさんの後ろに控えているベンが冷たく言う。

「リアム。誰に口を聞いている？　ライラ様もクライド様の奥方になられる方だぞ。ましてや、ライラ様はレイヴンクロフト公爵様がお選びになった方だ。どちらの立場が上かよく考えなさい。どちらがクライド様に相応しいか、わかるだろう？」
「なんてことを……！　プリムローズ様に、そのような口を聞くことはクライド様が許しませんよ！」

執事同士が火花を散らして睨み合う。
ベンに気に入られてないのはわかっていた。この人は、きっとプライドが高いのだ。このレイヴンクロフト公爵家の執事であることを誇りに思っている。格式の高い執事でいたいのかもしれない。

執事がクライド様の婚約者である私にこんな態度は良くないけど、私の家族が迷惑をかけていることも間違いない。
そう思えば、私のすることは一つだ。

「リアム。私は庭の別邸に移ります。……ライラさん、ベン。ご迷惑をおかけしました」
「わかればいいのよ。荷物はすぐに運ばせるわ」
「お願いします。……ベン。よろしくお願いしますね」

ベンは何も言わずにライラさんのあとを当然のように付いて行った。
……私に好意的ではないと思っていたけど、こんなにあからさまな態度を取られるとは思わなかった。

そんな返事もしない執事ベンに、リアムは怒っている。

「……リアム。気にしなくていいからね」
「申し訳ありません……執事といっても、私はまだこの邸が短くて……ベンさんからすれば、ひよっこに見えるのでしょう。ヴェルナーさんには、あんな言い方はしませんから……」

リアムは、ベンを諫められないことを申し訳なく言う。

「……グリモワールの塔にいた方が良かったのかしら？　私が出たがっていたから、クライド様に心配をかけてしまったのね……」

迷惑になるとは思わなかった。グリモワールの塔の部屋から出たがっていたのは、軟禁状態だったからだ。いつでも、好きな時に部屋から出られるのとは違う。
でも、それがクライド様を不安にさせていたのかもしれない。

グリモワールの塔には使用人部屋もないから、リアムもルノアも泊まることは出来ない。この邸なら夜にリアムもルノアもいる。他の使用人もいる。
そう思うと、夜は真っ暗なグリモワールの塔に、私を独り残せないと思ってのことで、この邸に連れてきたのだろうけど、私に寂しい思いをさせないだけではなかった。

(プレスコット伯爵家の人たちが来た時に、私が一緒に出て行くかもと思っていたのね)

ここなら、私が勝手に出られないし、外から誰か来ればすぐにわかるのだ。

「グリモワールの塔は、魔法で出来ていますから、プリムローズ様一人では何かあった時に危険だからでしょう。もし、妖精がいたずらをしてはいけませんし……灯りも、ほとんどが魔法の道具で補っていますから……」
「……妖精が、あの部屋から出てくるの？」
「クライド様がいる時は出て来ませんが……妖精は気まぐれですからね」
「そうなの……でも、私は大人しくしていた方がいいみたいですね。邸からは出かけないので、このまま別邸に案内してくれる？」
「かしこまりました」

そして、私はクライド様の邸の部屋に戻ることなく、庭の別邸に移った。