【完結】死に戻り令嬢は千夜一夜を詠わない

第四章

3.

　すぐには心を決められずにいたルクサナに、それでもヤツガシラの人々は優しかった。眠る場所を与え、食事を与え、そして仕事を与えてくれた。
（宰相家の邸宅リアドには帰れない。帰ったところでわたくしには、己がルクサナであるのだと、証明する手立てもないのだもの。邸宅リアドにいるルクサナとは、ろくに会話もできそうにないし──）
　邸宅リアドでのことを思い返すと、今も空恐ろしい何かが、ルクサナの臆病おくびょう心を揺り動かす。できればもう、あんな思いは味わいたくない。けれど。
（このままいけば半年後には、宰相家の人々はまたしても、悲惨な運命を迎えることになるのかしら。私はそれを知りながら、のうのうと、新たな人生を歩んでゆける？）
　だが彼らのために、何ができるというのだろう。
　学もない、力もない、ちっぽけなルクサナに、できることなど何もない。
「──宰相家の邸宅リアドに行ってから、おまえさん、なんだか大人しくなっちまったよな。何があった？ なあ、俺に話してみなよ」
　ヤツガシラの人々と暮らし始めたルクサナのもとへ、イブラヒムは時折こうして話をしに来る。イブラヒムなりに、ルクサナのことを心配してくれているのだろう。だが今は、彼の軽口に付き合う気にはなれない。
「そういや調べたんだけど、宰相家のお嬢様、本当にルクサナって名前らしいな。つまりおまえさんは、その場しのぎのでまかせを言ったわけじゃなく、始めからお嬢様の名前を知っていたわけだ」
　ルクサナは、「そうね」と気の乗らぬまま返事した。だからなんだというのだろう。そんなこと、ルクサナはとっくに知っている。
「宰相家のお嬢様といえば、十も年上の王子殿下アミールと、幼い頃から婚約してたよな。そんな年上が相手で、嫌じゃないのかねえって思ってたんだ。王子殿下アミールだって、お子様が相手じゃ物足りないよなあ。うん」
「王子殿下アミールのお気持ちは知らないけど、だいたいそんなものじゃない？ 私の両親だって、十五も年が離れているわ。……まあ、でも、私が知っている未来では、王子殿下アミールには婚約を破棄されたけれど」
「婚約破棄？ ああ、宰相が罪に問われたんじゃ、そういうことになるかもな。時の寵姫は大臣家の出身だし、前の后きさきの子の王子殿下アミールには、現状、何の権力もない。……それにしたって、婚約破棄かあ。ただのお子様ならまだしも、こんなに面白いお嬢様を后にしそびれるなんて、王子殿下アミールもお気の毒に」
「──あなた、私の言う事なんて、信じていないんじゃなかったかしら？」