【完結】死に戻り令嬢は千夜一夜を詠わない

第五章

15.

　✧✧✧
　
「飛ばすぞ。しっかり捕まってな！」
　楽しげに言うイブラヒムの背に、はじめは遠慮がちに、しかし二人の跨またがる馬が駆ける速度を増すに連れ、縋すがり付くようにして目を瞑つむる。
　宰相家の邸宅リアドへの帰り道。近衛隊の連れてきた馬へひらりと跨ったイブラヒムは、戸惑うルクサナを前にして、にやりと笑えんでこう告げた。
「折角だから、騎馬で堂々と凱旋がいせんしようじゃないか。こういうのも、お好きだろ？ 魔人ジンに愛された姫君は」
　すっかり見透かされている。ルクサナがはにかみながらイブラヒムの手を取れば、彼は己の後ろにルクサナを乗せ、慣れた手つきで手綱たづなを取った。
「そういえば、さっきから一体何なの？ その……、『魔人ジンに愛された姫君』っていうのは」
「ん？ ああ、ルクサナお嬢様から魔人ジンの気まぐれのことを聞いてね。おまえさんを呼ぶのにぴったりだろ？」
──あたしを哀れと思った慈悲深い魔人ジンが、あたしとあんたの運命を取り替えた。
「もしかして、」
　呟くと、イブラヒムはただ、頷いた。
　ルクサナが囚われたことを彼に伝えたのは、他でもないサラであった。
　一部始終を目撃したサラは、すぐさま舞台裏まで駆けて、ヤツガシラの一座の者達に助けを求めてくれたのだと言う。事態を知ったシャイマがすぐさまイブラヒムに話を通し、それで近衛隊の者達が、ルクサナを探す流れになったのだという。
「事を起こすなら大臣家の奴らだろう、と踏んでたから、おまえさん達が向かった先を特定するのに苦労はしなかった。けど折角なら大臣家の弱みも握っておきたかったんで、おまえさん達が邸宅リアドの敷地に入るまで、しばらく様子を見ていたんだ。おかげさまで現行犯扱いで大臣本人に釘くぎをさせたし、何より……、おまえさんが啖呵たんかを切る姿にはしびれたね。いやあ、いいもん見せてもらった。……そんなこんなでちょっとばかり救出が遅れたけど、許してくれるよな？」
　悪びれもなく言うイブラヒムの背に、ルクサナはつい、気恥ずかしさと怒りで拳をぶつけてしまったのだが──、ともあれサラは、ルクサナを助けようとしてくれたのだ。
（サラ……、）
　馬を駆るイブラヒムの背にしがみつき、きゅっと唇を噛みしめる。